楚齐边境，苍茫山道。
公孙羽的车队在山谷中缓缓前行。两旁峭壁如削，古木参天，正是伏击的绝佳地点。他本可以绕道而行，但为赶时间回郢都复命，选择了这条近路。
陈平坐在他身边的马车里，神色紧张，双手紧紧攥着一个布包——里面是他连夜写下的证词，详细记录了当年父亲如何受屈嵩胁迫，在景盈王后的药中下毒的过程。
“公孙先生，真的能救出我的妻儿吗？”陈平第一百次问道。
公孙羽安抚道：“放心，吴起将军已经派人去营救。等你到郢都作证，就能与家人团聚。”
话音刚落，前方山道上忽然滚下巨石，挡住去路。几乎同时，后方也传来巨响——退路也被封死了。
“有埋伏！”护卫队长厉声喝道，“保护先生！”
数十名护卫迅速结阵，将公孙羽和陈平的马车护在中间。但这次来的敌人，远比想象中多。
两侧山崖上，密密麻麻的黑衣人现身，粗略估算竟有数百之众。他们手持强弓硬弩，箭矢在阳光下泛着冷光。
“放箭！”不知谁一声令下，箭雨倾盆而下。
护卫们举盾抵挡，但敌众我寡，很快就有十余人中箭倒下。箭矢钉在马车上，发出沉闷的响声。陈平吓得缩在车厢角落，浑身发抖。
公孙羽拔剑在手，冷静观察。这些黑衣人训练有素，进退有度，绝不是普通山贼。而且他们似乎……有所顾忌？
他注意到，虽然箭矢密集，但都刻意避开了他所在的马车。有几支箭甚至明显偏了方向，像是故意射偏。
“他们不想杀我？”公孙羽心中疑惑。
这时，黑衣人开始冲锋。他们如潮水般从山崖上涌下，与护卫们战在一起。刀剑碰撞声、惨叫声、马蹄声响成一片。
公孙羽的亲兵都是吴起精心挑选的精锐，个个以一当十。但敌人实在太多，杀了一批又来一批，仿佛无穷无尽。
“先生！这样下去不是办法！”护卫队长浑身是血，退到马车旁，“敌人太多了，我们护你突围！”
公孙羽摇头：“他们目标不是我。”
话音刚落，几名黑衣人突破防线，直扑陈平所在的马车。护卫们拼死阻挡，但更多的黑衣人涌来。
“他们的目标是陈平！”公孙羽瞬间明白。
他跃下马车，挥剑斩翻两名黑衣人，想要冲到陈平身边。但更多的黑衣人拦住了去路。
“公孙先生，对不住了！”一个黑衣人忽然喊道，“我们奉命只杀陈平，不伤你性命！请让开！”
果然是屈嵩的人！而且他们确实顾忌自己——是因为当初帮屈家渡过难关的那点情分吗？公孙羽心中冷笑，手中剑势却更加凌厉。
“今日有我在，谁也动不了陈平！”
他一剑刺穿一名黑衣人的咽喉，反手又挡开另一人的刀。但敌人实在太多，他渐渐被逼离马车。
就在这时，车厢内传来陈平的惨叫。
公孙羽猛地回头，只见三名黑衣人已闯入车厢，刀光闪过，鲜血溅上车帘。
“不！”公孙羽目眦欲裂。
他拼死杀回马车，但为时已晚。陈平倒在血泊中，胸口插着三把刀，已然气绝。他手中还紧紧攥着那个布包，鲜血将布料染得通红。
黑衣人得手后并不恋战，迅速撤退。来时如潮涌，退时如潮退，转眼间就消失在山林之中，只留下满地尸体和浓重的血腥味。
公孙羽跪在陈平尸体旁，颤抖着手打开那个染血的布包。证词还在，字迹被血浸透，有些已经模糊不清，但关键部分仍可辨认。
然而证人已死。
所有努力，功亏一篑。
“先生……”护卫队长上前，满脸愧色，“属下无能……”
公孙羽缓缓站起身，脸上无悲无怒，只有一种深沉的冰冷。他小心收好证词，沉声道：“收拾战场，厚葬阵亡弟兄。陈平的尸体……也好好安葬。”
“那这些黑衣人……”
“是屈嵩的人，”公孙羽冷冷道，“但他们不会承认，我们也抓不到把柄。继续赶路，回郢都。”
车队重新启程，气氛沉重。来时满怀希望，归时只剩绝望。
公孙羽坐在马车里，看着窗外飞速倒退的山景，手中紧紧攥着那份染血的证词。陈平死了，线索断了，但真相不会永远埋没。
屈嵩以为杀了证人就能高枕无忧？
太天真了。
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七日后，郢都，云梦宫。
芈曦正在翻阅宫中旧档，试图找出更多关于母亲的线索。忽然侍女匆匆来报：“公主，公孙先生求见，说有要事禀报。”
“快请。”芈曦放下手中竹简。
公孙羽走进殿中，风尘仆仆，眼中满是血丝。见到芈曦，他深深一躬，却久久没有起身。
“羽哥，怎么了？”芈曦心中一紧。
公孙羽抬起头，眼中满是痛苦与愧疚：“臣……无能。陈平死了。”
“什么？”芈曦手中的茶盏滑落在地，摔得粉碎。
公孙羽将边境遇袭之事详细道来，最后取出那份染血的证词：“证词还在，但证人已死。屈嵩的人做的，他们……他们当着我的面杀了陈平。”
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