云梦宫的午后，阳光透过雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。芈曦独自站在殿中，手指轻轻抚过那些精致的陈设——这是她母亲曾经生活过的地方。
熊云昨日离开前，告诉她云梦宫西侧暖阁的墙上，挂着一幅景盈王后的画像。他说这话时眼神闪烁，欲言又止。
“母亲……是怎样去世的？”芈曦当时忍不住问。
熊云沉默良久，才缓缓道：“产后体虚，抑郁成疾，太医说是心病。”他的声音很轻，轻得像是在回避什么，“你母亲……她是个很温柔的人，温柔得让人心疼。”
芈曦听出了言外之意：“父王的意思是，母亲并非生病那么简单？”
“有些事，知道得太多反而痛苦。”熊云避开她的目光，“去看看画像吧，那是她二十岁时的模样。你去看看，就知道她有多美。”
这话让芈曦心中的疑虑更深了。但她知道，父王不愿多说，再问也无益。
此刻，她站在暖阁门前，手放在门环上，却迟迟没有推开。十七年了，她终于要见到母亲的样子。那个只存在于传说中、只存在于玉佩和胎记背后的女子。
深吸一口气，芈曦推开了门。
暖阁不大，陈设简洁。一扇临窗的软榻，一张紫檀木书案，几个书架。最引人注目的是正对着门的墙上，挂着一幅等人高的画像。
画中的女子约莫二十岁，穿着一身浅青色宫装，坐在梅树下抚琴。她眉眼温婉，唇角含笑，眼神清澈如秋水。阳光透过梅枝洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕。
芈曦一步步走近，心跳如鼓。
太像了。
画中的女子，眉眼、鼻梁、唇形，都与她有七分相似。尤其是那双眼睛，清澈明亮，仿佛能看进人心里去。不同的是，画中人的眼神温柔似水，而她眼中更多了几分坚韧。
“母亲……”芈曦轻声呼唤，泪水不知不觉滑落。
她伸出手，想要触碰画像，却又停在半空。生怕一碰，这幅画就会像梦境一样消散。
画像右下角有一行小字：“庚辰年冬，为盈儿作于云梦宫。熊云题。”
庚辰年，那是二十多年前。也就是说，这幅画是父母新婚不久时，父王亲自为母亲画的。
芈曦可以想象当时的场景：年轻的楚王与王后，在云梦宫的梅树下，一个抚琴，一个作画。琴声悠扬，梅香浮动，岁月静好。
可这样的美好，为何只维持了短短几年？
芈曦仔细端详画像，忽然注意到一个细节——画中人的右耳垂上，有一颗小小的朱砂痣。她下意识摸了摸自己的右耳垂，那里也有一颗朱砂痣，位置、大小，几乎一模一样。
血脉相连的感觉如此真切，让她心痛。
目光下移，芈曦又发现画像下方的墙面上，有几道浅浅的划痕。像是有人用指甲反复刮擦留下的痕迹。划痕很旧，边缘已经模糊，但依然清晰可见。
是谁留下的？为何要在这幅画下留下痕迹？
芈曦蹲下身，仔细查看。划痕很凌乱，像是情绪激动时无意识留下的。她用手指轻轻抚摸那些痕迹，忽然，指尖触到一处凹陷。
那是一个极小的凹坑，位于划痕中心，不仔细看根本发现不了。芈曦从发间取下一支细簪，轻轻探入凹坑。簪尖碰到了什么硬物。
她小心地撬动，一块墙皮脱落，露出一个小小的暗格。暗格中，藏着一卷泛黄的帛书。
芈曦的心跳骤然加速。她取出帛书，展开。上面的字迹娟秀而略显凌乱，像是仓促间写下的：
“云，若你看到这封信，我已不在人世。有人要害我们的女儿，我察觉到了，却无力阻止。他们买通了太医，在我的药中下毒。我假装不知，只为争取时间，让孙先生带走曦儿。
“不要怪孙先生，是我求他的。他说会保护曦儿平安长大，会在适当时机让她回来。
“云，对不起，不能陪你走完这一生。但请你一定，一定要保护好我们的女儿。她右肩有梅花胎记，那是我们相爱的见证——还记得吗？我们初遇那日，梅园花开如雪。
“若曦儿能平安归来，告诉她，母亲爱她，永远爱她。
“另，害我者，宫中有内应。小心屈、昭。
“盈绝笔。”
帛书从芈曦手中滑落。
她瘫坐在地，浑身颤抖。原来如此……原来母亲不是病逝，是被毒害的！原来母亲早就察觉危险，用生命为代价，换她一线生机！
“母亲……”芈曦捂住嘴，泣不成声。
泪水模糊了视线，但她依然看清了最后那行字：“小心屈、昭。”
屈、昭。屈嵩、昭烈。
原来父王欲言又止，是因为这个。原来他早就知道真相，却因为缺乏证据，也因为世家势大，只能隐忍。
芈曦擦干眼泪，将帛书小心收好，放回暗格，重新用墙皮掩盖。她不能让人知道她发现了这个秘密，至少在收集足够证据之前不能。
站起身，她再次看向画像。画中的母亲依旧温柔含笑，可芈曦现在看到的，却是这笑容背后的绝望与坚毅。
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