“喏!”众将齐声应和,眼中满是悍然杀气,三日的佯攻,早已让他们憋足了劲,只待总攻时刻,一雪前耻。
三更时分,夜色深沉,万籁俱寂,宛城楼上的宛军将士大多昏昏欲睡,连巡逻的士兵都脚步虚浮,哈欠连天,防守极为松懈。突然,楚军大营之内,一声震天号角刺破夜空,三万精锐将士尽数集结,手持兵刃,朝着宛城正门猛冲而去,火把通明,照亮夜空,杀声震天动地,气势如虹。
“杀啊!攻破宛城!”
将士们高声怒吼,朝着宛城正门疾驰而去。城楼上的宛军将士骤然惊醒,惊慌失措,守将高声下令抵抗,可疲惫不堪的他们早已反应不及,弓弩手慌乱搭箭,箭矢稀疏无力,根本难以阻挡楚军的冲锋。
景恒率领五千精锐,手持云梯,飞速冲到城墙之下,将云梯架起,将士们身手矫健地朝着城楼上攀爬而去。宛军士兵挥刀劈砍云梯,却手脚发软,力道不足,不少楚军将士已顺着云梯爬上城楼,挥刀斩杀宛军士兵,惨叫声此起彼伏。
石蛮率领五千将士,合力推动巨大的撞木,朝着宛城正门猛冲而去,“轰隆!轰隆!”撞木撞击城门的巨响震耳欲聋,城门上的木屑不断脱落,城门渐渐晃动起来。城楼上的宛军试图投掷滚石檑木阻拦,却因疲惫无力,准头极差,大多落在了空处。
吴起立于阵前,手持长剑,高声指挥:“弓弩手上前,压制城楼上的宛军!后军将士,支援登城与撞门的弟兄!”
弓弩手列队齐发,箭矢如密雨般朝着城楼上的宛军射去,宛军士兵纷纷中箭倒地,城楼上的防守愈发混乱。楚军将士越战越勇,一批批顺着云梯爬上城楼,与宛军展开殊死搏斗,刀光剑影交错,鲜血飞溅,城楼上的宛军节节败退,死伤一片。
“轰隆!”一声巨响,厚重的宛城正门被撞木撞开,石蛮高声怒吼:“城门破了!冲啊!”
楚军将士如潮水般朝着城内冲杀而去,气势如虹,宛军将士早已溃不成军,纷纷四散奔逃,根本难以抵挡。城内的宛军士兵闻讯赶来支援,却见楚军已然入城,士气大跌,抵抗片刻便溃散而逃,街巷之内,杀声震天,鲜血顺着街道流淌,汇成小溪。
李应在宫中听闻城门被破,楚军已冲入城内,脸色骤然惨白,眼中满是绝望。他急忙召集亲信侍卫,想要组织抵抗,却发现士兵们早已溃散,根本难以收拢。宫外杀声越来越近,楚军将士已朝着王宫冲杀而来。
“大王!楚军已逼近王宫,快走!再不走就来不及了!”亲信侍卫高声急劝。
李应望着宫外的火光与杀声,眼中满是不甘与屈辱,他经营宛城多年,本想割据一方,却终究不敌楚军,落得如此下场。“走!前往蜀国!投奔刘子进!”李应咬牙沉声道,眼中闪过一丝狠厉,事已至此,唯有逃往蜀国,日后再图东山再起。
说罢,李应换上普通服饰,在亲信侍卫的护卫下,从王宫后门悄悄突围,朝着西北方向疾驰而去,逃往蜀国避难。
王宫之内的残余宛军,见主将逃亡,彻底失去抵抗意志,纷纷丢弃兵刃,跪地投降。楚军将士迅速控制王宫,收缴国库物资,肃清城内残余宛军,不多时,整个宛城便被楚军彻底占领。
天色破晓,晨曦微露,朝阳洒在宛城之上,残破的宛旗从城楼上轰然坠落,玄色楚旗缓缓升起,猎猎翻卷,昭示着宛城被破,叛乱平定。城内的百姓们打开房门,见楚军将士纪律严明,秋毫无犯,纷纷走出家门,朝着楚军将士叩拜,脸上满是安稳之色。
街道之上,楚军将士肃立,身上沾满鲜血与尘土,脸上满是疲惫,却难掩胜利的喜悦与荣光。吴起、公孙羽策马进入城内,望着眼前的景象,眼中满是欣慰,历经数月征伐,从庆国到宛城,将士们浴血奋战,终不负大王所托,平定了楚国境内的叛乱,一统南疆。
景恒、石蛮策马赶来,抱拳禀道:“令尹,先生,宛城已尽数平定,城内残余宛军尽数投降,唯有李应带着少量亲信,逃往蜀国去了。”
吴起点头,眼中闪过一丝冷光:“李应已成丧家之犬,投奔蜀国也掀不起风浪,日后再做计较。传令下去,清点伤亡,救治伤员,厚葬阵亡将士,安抚城内百姓,开仓放粮,稳定民心。同时派人前往郢都,禀报大王,宛城已破,叛乱平定!”
“喏!”
公孙羽望着城楼上飘扬的楚旗,眸色沉静,平定庆、宛二国,楚国疆域愈发稳固,国力大增,只是乱世未平,诸侯林立,前路仍有诸多挑战,楚国的崛起之路,才刚刚迈出坚实的一步。
芈曦骑着枣红小马,跟在公孙羽身侧,望着城内安稳的百姓与胜利的楚军,眼中满是温柔与安宁。历经烽烟洗礼,终迎太平曙光,往后岁月,能伴在他身侧,看山河安定,便是最大的心愿。
宛城之内,炊烟渐起,市集渐渐恢复生机,百姓们的笑语声取代了厮杀声,一派安稳祥和。楚军将士们休整庆功,营寨之内,欢呼声不绝于耳,数月的艰辛征战,在此刻尽数化为荣光。平定内乱后的楚国,如同一头苏醒的雄狮,正以迅猛之势,在乱世之中崛起,震慑诸侯,开启属于楚国的风云时代。
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