楚军攻克靖海关的捷报尚未传遍庆国东部，铁蹄已踏着晨霜朝着海陵城疾驰而去。沿途村镇望风归降，百姓捧着粮草立于道旁相迎，玄色战旗在风中猎猎翻卷，裹挟着凛冽杀气，不过三日便抵达海陵城外。此城乃庆国东部重镇，依海而建，城郭周长十里，青砖垒砌的城墙高达五丈，墙面陡峭光滑，外侧环着三丈宽的护城河，河水引自海水，咸涩湍急，城楼上弓弩密布，投石机与床弩整齐排布，更有十余艘战船停泊在城郊海港，与城池互为犄角，防守极为严密。
吴起勒住乌骓马缰绳，墨色重铠泛着冷冽寒光，猩红披风被海风扯得张扬，目光沉凝地扫过海陵城防，眸中闪过一丝锐光：“海陵城防远胜靖海关，城坚河宽，又有战船策应，强攻难度极大。”
景恒催马上前，银甲映日，手中长剑斜挎，沉声道：“末将已派斥候探查，海陵守将乃柳成族弟柳峰，麾下七千守军皆是庆国精锐，且囤积了足够三月食用的粮草，看样子是要固守待变，意图拖延我军时日。”
公孙羽骑着白马立于二人身侧，月白儒衫纤尘不染，海风拂动他的衣袂，眉宇间凝着沉静，手中折扇轻摇，目光掠过城墙、护城河与海港战船，眸色深沉：“柳峰虽无秦烈那般诡计多端，却极为沉稳谨慎，他知晓我军势大，故而依托城防与战船固守，不与我军正面交锋。此城护城河连通大海，战船可随时驰援，若不能切断战船与城池的联系，强攻之下，我军必会伤亡惨重。”
大军在城外八里处择高地扎营，营帐连绵数里，旌旗林立，气势凛然。帅帐之内，案几上摊开海陵城详舆，吴起、公孙羽、景恒围立案前，神色凝重。炭火烧得正旺，暖意却驱不散帐内的凝重气息。
“柳峰固守不出，战船游弋在海港与护城河入海口之间，时刻防备我军进攻，这般僵持下去，对我军不利。”吴起指尖点在舆图上护城河与海港的连通处，沉声道，“明日可先派士兵佯攻城门，试探其防守虚实，重点观察战船的驰援速度与城楼上弓弩、床弩的射程。”
公孙羽微微颔首，折扇轻叩掌心：“佯攻需分两路，一路攻正门，一路攻东门，东门靠近海港，战船驰援最为便捷，可借此试探柳峰的调度能力。另外，需派精锐斥候潜伏在海港附近，摸清战船的布防规律与船员作息，为后续破敌做准备。”
景恒抱拳道：“末将领命，明日亲率士兵佯攻，定能探出海陵城的防守底细。”
次日天刚蒙蒙亮，楚军营寨内号角声刺破长空，景恒率领四千楚军将士，分作两路，一路两千人推着云梯、撞木朝着海陵正门推进，另一路两千人朝着东门逼近。士兵们高声呐喊，旌旗挥舞，气势如虹，朝着城墙稳步前行。
城楼上，柳峰一身玄甲，面容肃穆，目光冷冽地望着下方楚军，沉声道：“传令下去，弓弩手、床弩手严阵以待，楚军靠近百丈之内再行攻击，不得擅自放箭，节省箭矢。另外，传令海港战船，密切关注东门动向，一旦楚军强攻，即刻驰援。”
“喏！”亲兵高声应和，转身传达命令。
楚军将士稳步推进，行至百丈之外时，柳峰高声下令：“放箭！”
城楼上弓弩齐发，箭矢如密雨般倾泻而下，床弩更是射出数尺长的巨箭，力道惊人，朝着楚军的云梯、撞木射去。巨箭穿透云梯，将云梯撞得粉碎，不少楚军士兵躲闪不及，被巨箭射中，当场毙命，鲜血顺着巨箭汩汩流下，场面惨烈。
楚军士兵举盾抵挡，盾牌被箭矢穿透的噗嗤声不绝于耳，前行愈发艰难。靠近东门的楚军将士刚要发起冲击，海港内的五艘战船便扬帆起航，朝着东门方向疾驰而来，船上弓弩手朝着楚军射箭，支援城楼上的守军。楚军腹背受敌，不得不放缓攻势，艰难抵抗。
佯攻持续了三个时辰，楚军折损两百余人，未能靠近城墙半步，景恒见状，只得下令撤军，退回营寨。
帅帐之内，景恒脸色沉郁，语气愤懑：“柳峰防守极为严密，城楼上床弩威力惊人，且战船驰援迅速，东门方向有战船支援，根本难以强攻。”
吴起眉头紧锁，眸色愈发沉凝：“床弩射程远、威力大，正面强攻伤亡太大，战船不除，东门与正门都难以攻破，必须先破战船，切断其内外联系。”
公孙羽缓步走到案前，指尖在舆图上海港与护城河入海口的位置划过，眸中闪过一丝精光：“海港与护城河入海口之间有一道狭窄水道，战船进出皆需经过此处，且水道两侧地势较高，可设伏突袭。柳峰谨慎，白日战船防守严密，难以得手，可趁夜间涨潮之时，派精锐士兵乘坐小型快船，携带火油、火种，潜伏在水道两侧，待战船归港之时，突袭焚烧战船，战船一毁，海陵城便失去外援，破城便指日可待。”
“夜袭烧船？”吴起眼中闪过一丝疑惑，“夜间视线昏暗，且涨潮时风浪较大，快船行驶不易，若被战船察觉，恐难成事。”
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