“正是。”公孙羽躬身道,“大王今日处置,虽平息了朝野议论,却未能严惩主犯,世家官员定会心存侥幸,贪腐之风难以肃清。长此以往,官员争相效仿,国帑损耗日益严重,国本动摇,后果不堪设想。”
楚王叹了口气,语气无奈:“先生所言,寡人岂能不知。可屈氏势力庞大,牵连甚广,此刻严惩,恐引发动乱,得不偿失。待朝局稳固,革新大业推进,寡人自有严惩世家之心,当下只能暂且忍耐。”
公孙羽知晓楚王的难处,却也不愿坐视贪腐之风蔓延,沉声道:“大王顾虑朝局稳定,臣能理解。但贪腐之事刻不容缓,需从根源上遏制,方能杜绝后患。臣有一策,可约束户部收支,减少贪腐空间,同时惠及百姓,凝聚民心。”
“哦?先生有何良策,速速道来。”楚王眼中闪过一丝希冀,连忙问道。
“其一,划定户部银两收支限度。”公孙羽缓缓开口,条理清晰地阐述道,“臣建议,由吏部、御史台协同户部,根据楚国每年的田亩收成、商贸规模,拟定年度赋税总收入限度,再结合民生新政、军队操练、朝堂运转等所需,划定各项支出限度,详细列明支出用途、数额,报大王审批后执行。每月户部需呈递收支明细,由御史台核查,确保每一笔银两收支合规,超出限度的支出需单独禀报大王,获批后方可执行,从制度上约束户部权力,减少贪腐空间。”
楚王点头赞许:“划定收支限度,再派御史台核查,确实能有效约束户部,减少虚列支出的可能,此策可行。”
“其二,减免百姓赋税。”公孙羽继续道,“当下楚国赋税逐年递增,虽国库收入增多,却也加重了百姓负担,且部分赋税被官员暗中克扣贪腐,百姓并未享受到新政红利。臣建议,减免底层百姓田税三成,取消偏远地区杂税,商贸赋税按商户规模分级征收,小商户减免五成,既减轻百姓负担,让百姓切实受益,凝聚民心,又能减少官员克扣赋税的空间——赋税总额合理,百姓缴纳清晰,官员难以暗中加码克扣,贪腐自然减少。”
“减免赋税?”楚王眉头微蹙,“赋税减少,国库收入岂不是会降低?当下楚国需大量银两支撑新政与军队,国库本就亏空,减免赋税恐难支撑开支。”
“大王多虑了。”公孙羽摇头道,“当下赋税递增,部分是官员暗中加码所致,减免的多是额外征收的杂税与过重的田税,核心赋税并未减少。且减免赋税之后,百姓负担减轻,农桑与商贸会愈发繁荣,后续赋税收入不仅不会减少,反而会稳步增长。更重要的是,百姓感念王权,民心愈发凝聚,官员贪腐空间减少,国帑损耗降低,国库自然会日渐充盈,远胜于当下赋税虽多却被大量贪腐的境况。”
楚王沉吟片刻,眼中闪过一丝了然,颔首道:“先生所言极是,减免赋税既能惠及百姓,凝聚民心,又能减少贪腐,稳固国本,此策甚妙。”
“其三,强化监察力度。”公孙羽补充道,“除御史台日常核查外,可从寒门官员中选拔公正清廉之人,组建专职财税监察队,直接对大王负责,暗中巡查各地财税收支,核查户部账册,一旦发现贪腐迹象,即刻禀报处置,不受世家势力干涉,形成双重监察,震慑贪腐官员。”
三策并行,既有制度约束,又有民生惠及,还有监察震慑,全方位遏制贪腐之风,同时助力革新大业推进,楚王心中大悦,抚掌赞叹:“先生三策,思虑周全,切中要害!即刻按此策推行,由先生全权负责统筹,吏部、御史台、户部全力配合,务必尽快落实,肃清贪腐之风,稳固国本。”
“臣遵旨!”公孙羽躬身领命,眼底满是坚定。虽未能严惩屈氏,却能从根源上遏制贪腐,也算不负所托,只要三策落实到位,官员贪腐空间大幅减少,百姓受益,国库充盈,楚国革新之路定会愈发顺畅。
辞别楚王,公孙羽即刻着手推进三策。他先是召集吏部、御史台、户部官员,商议拟定户部年度收支限度,细致核算楚国每年的收支情况,划定合理的赋税总收入与各项支出数额,明确支出用途与审批流程,确保每一笔银两都有迹可循,有据可查。
随后,公孙羽颁布减免赋税的旨意,传令各地官府,减免底层百姓田税三成,取消偏远地区杂税,商贸赋税分级征收。旨意下达,百姓欢欣鼓舞,尤其是底层农户与小商户,负担大幅减轻,对王权愈发感念,农桑与商贸积极性高涨,楚地呈现出一派欣欣向荣的景象。
最后,公孙羽从寒门官员中选拔二十名公正清廉、行事缜密之人,组建财税监察队,亲自叮嘱其职责,严令其暗中巡查各地财税收支,核查户部账册,不受任何势力干涉,发现贪腐即刻禀报,严惩不贷。监察队即刻行动,深入各地与户部,展开细致核查,不少暗中克扣赋税、违规支出的官员被查出,皆按律严惩,朝野震动,官员贪腐之风果然收敛不少。
屈府之内,屈嵩得知公孙羽推行三策,面色阴沉,眼底满是忌惮。划定收支限度与强化监察,让屈氏难以再暗中侵吞国帑,减免赋税则减少了地方官员克扣的空间,断了不少财路,却也无可奈何,只能暂且收敛,不敢再贸然贪腐。
数月之后,户部收支逐渐规范,账册清晰,收支合规,贪腐现象大幅减少,虽赋税有所减免,但百姓生产积极性高涨,商贸繁荣,赋税收入稳步增长,国库存银日渐充盈,彻底扭转了此前赋税递增却国库亏空的局面。百姓感念王权,民心凝聚,吏治愈发清明,楚国革新大业稳步推进,国力日渐强盛。
公孙羽立于居所窗前,望着窗外明媚的春光,眼底满是欣慰。虽前路仍有诸多阻碍,世家势力尚未彻底肃清,但只要稳步推进革新,完善制度,遏制贪腐,楚国定能日益强盛,终将在乱世之中崛起,成就一统霸业。而他,将始终坚守初心,辅佐楚王,倾尽毕生所学,为楚国谋前程,为百姓谋安宁,不负家国,不负此生。
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