楚军破固城关、灭韩锐援军的消息，如一道惊雷，顺着南疆官道疾速南下，撞碎了盘龙关的静谧。彼时段峰正端坐关隘守将府内，摩挲着案上兵戈图谱，眉宇间满是沉凝。他驻守盘龙关五载，久历沙场，深知固城关乃北疆第一屏障，城高墙厚、布防严密，连林朔那般善守之将都未能守住，足见楚军兵锋之锐、战力之强，心头早已升起几分凝重。
帐外亲兵脚步急促，神色惶惶闯入，单膝跪地高声禀报：“将军！急报！固城关已破，林朔将军归降楚军，韩锐将军所率五千援军于黑松谷全军覆没，楚军主力已过固城关，正向盘龙关疾驰而来！”
“什么？”段峰猛地抬手拍案，案上茶杯应声震倒，茶水泼洒满桌，眼底瞬间涌起惊色，“此言当真？楚军行进何等神速？此刻已至何处？”
“千真万确！”亲兵颔首，语气带着难掩的急切，“楚军收编降兵后，兵力已逾两万三千，皆是精锐之师，行军迅捷，据前方斥候回报，此刻已过青溪渡，距盘龙关不足五十里，估摸着日落之前，便能抵达关外三十里处！”
段峰心头剧震，只觉一股寒意顺着脊梁攀升。盘龙关虽依山傍水、地势险峻，左倚盘龙岭，右临浊浪河，关隘狭窄仅容两车并行，堪称天然屏障，可守军仅有四千余人，且多为驻守本地的兵士，虽熟悉地形，却远不及楚军历经沙场锤炼的悍勇，更遑论楚军兵力是己方的五倍有余，此消彼长之下，防守压力陡增。
他快步走到帐内悬挂的南疆舆图前，指尖死死按在盘龙关的位置，目光扫过周边地形，眉头拧成死结。盘龙关是越国南疆腹地的门户，一旦失守，楚军便可长驱直入，直逼都城，届时越国腹地无险可守，局势将岌岌可危。他身为守将，守土有责，纵是兵力悬殊，也需死守关隘，可仅凭麾下四千将士，想要抵挡楚军锋芒，无异于以卵击石。
“传令下去！”段峰深吸一口气，强压心头惊惶，沉声道，“即刻加固关隘防御，紧闭城门，升起狼烟示警，城楼上增设弓弩手，滚石檑木尽数搬至城头，全军将士披甲执锐，严守岗位，不得有半分懈怠！另派斥候沿途探查，密切关注楚军动向，一有消息即刻回报！”
“是！”亲兵高声应下，转身快步离去传令。
命令传遍盘龙关，守军将士瞬间绷紧神经，各司其职忙碌起来。士兵们扛着滚石檑木，在城头上来回穿梭，脚步声、吆喝声此起彼伏；弓弩手列阵城头，搭弓上弦，目光紧盯着关外方向；工匠们加急修补城墙缺口，加固城门，在关前布设拒马、绊索，整个盘龙关瞬间陷入紧张的备战氛围，空气中弥漫着浓郁的肃杀之气。
段峰亲自登上城头，极目远眺，关外旷野无垠，官道笔直延伸向远方，隐约可见尘土飞扬，那是楚军行军的迹象。他抬手按在腰间佩剑，指节因用力而泛白，眼底满是凝重。楚军连胜之下，士气正盛，兵强马壮，而己方兵力薄弱，想要死守关隘，唯有寄望都城援军驰援，否则绝难支撑长久。
“来人！”段峰转身对着身旁副将道，“即刻备马，挑选两名精锐斥候，携带急件星夜赶往都城，面见越侯，详述战况，言明楚军兵锋甚锐，盘龙关守军薄弱，恐难久守，恳请越侯速发大军驰援，迟则恐生变故！”
副将应声领命，即刻下去筹备。不多时，两名身着轻甲、背负信囊的斥候翻身上马，马鞭一扬，骏马嘶鸣着冲出城关，朝着都城方向疾驰而去，马蹄扬起阵阵尘土，裹挟着盘龙关的安危，朝着远方奔去。
段峰伫立城头，望着斥候远去的身影，心头满是焦灼。都城距盘龙关千里之遥，即便快马加鞭，往返也需数日，期间楚军若发起猛攻，仅凭麾下将士，不知能否撑到援军到来。他只能寄望楚军长途奔袭，有所疲惫，不会即刻攻城，方能争取些许时间。
日落时分，楚军主力如期抵达盘龙关城外三十里处的平川地带。此处地势开阔，水草丰沛，便于扎营休整，公孙羽抬手示意大军停下，高声下令：“全军就地扎营！将士们各司其职，挖壕沟、立栅栏、搭营帐，弓弩手外围警戒，斥候探查周边地形与关隘布防，不得有误！”
号角声悠长响起，两万三千楚军将士有序散开，动作迅捷麻利。士兵们手持铁铲，奋力挖掘壕沟，壕沟深逾一丈、宽达两丈，沟底埋设尖刺；外围竖起数尺高的栅栏，缠绕荆棘，防备敌军突袭；营帐依次搭建，排列整齐，错落有致；斥候骑着快马，朝着盘龙关方向疾驰而去，探查关隘虚实与地形特点。
吴起勒马立于公孙羽身旁，望着远方盘龙关的轮廓，眼底闪过浓烈的战意：“子翼，楚军士气正盛，何不趁势逼近关隘，即刻发起进攻，打段峰一个措手不及？”
公孙羽摇头，目光平静地打量着周边地形，缓缓道：“盘龙关地势险峻，易守难攻，左山右水，关隘狭窄，楚军兵力优势难以施展，且我军长途奔袭，将士疲惫，此刻攻城，伤亡必定惨重。段峰听闻固城关失守，定然早已严阵以待，加固防御，急于求成反倒不利。”
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