马蹄踏碎山道间的晨雾,公孙羽骑着白马疾驰而归,青衫被风掀起翻飞的弧度,眉宇间虽染着几分奔波的疲惫,眼底却凝着沉稳的光。楚军大营的旌旗在晨光中猎猎作响,营门处早已候着两道身影,吴起一身银甲映着寒光,身姿挺拔如崖间青松,芈曦依旧是那身宽大的士兵服饰,头盔压得极低,却藏不住眼底翻涌的焦灼,见公孙羽身影渐近,二人皆是快步迎了上去。
“子翼,如何?”吴起上前一步,声音沉凝,目光紧紧锁住公孙羽,满是关切。芈曦也攥紧了衣角,呼吸都放轻了几分,生怕听到不好的消息。
公孙羽翻身下马,抬手揉了揉眉心,语气平稳道:“石蛮已然动摇,只是此事关乎重大,他说要思索三日再给答复。”
“思索三日?”吴起眉头微蹙,眼底闪过一丝疑虑,“他怕是在拖延时间,等待越侯援军。”
“确有此可能,但更多是心存顾虑,拿不定主意。”公孙羽缓步走向中军帐,边走边道,“我与他交谈时,刻意夸大楚军兵力,称此番征讨越国,楚王暗中调集了十万大军,先锋五千锐士不过是探路造势,三日后主力便会齐聚青风谷外。他性情虽暴戾,却不愚笨,十万大军的威慑力,足以让他忌惮。”
芈曦跟在二人身后,闻言心头微动,轻声道:“可我们实际只有五千人,三日后哪来的十万大军?若是被石蛮察觉,怕是会立刻对我们动手。”
“所以,接下来三日,需靠虚张声势,让石蛮信以为真。”公孙羽掀帘走入中军帐,目光落在案几上的南疆地形图上,指尖轻点青风谷的位置,“石蛮定会派斥候探查我军动向,我们只需营造出大军将至的假象,让他不敢轻举妄动,待三日后他权衡利弊,多半会选择退兵。”
吴起走到案几旁,盯着地图沉声道:“虚张声势不难,只是要做得逼真,需好好谋划一番。”
“此事需分步进行。”公孙羽眼底闪过一丝谋略,缓缓开口,“第一,扩营增帐。即刻命将士在大营两侧搭建空营帐,越多越好,营帐样式各异,错落排布,看似杂乱却暗藏章法,营造出大军分营驻扎的景象,一眼望去,足以震慑斥候。”
“第二,增灶扬烟。炊事营每日多设灶台,清晨傍晚时分同时生火,让炊烟连绵成片,遮天蔽日。炊烟数量是军队人数的重要标识,多灶浓烟,足以让石蛮误以为我军兵力雄厚,主力已在附近集结。”
“第三,佯练造势。每日命将士分批操练,上午演练弓弩阵型,下午操练冲锋战术,夜间则派部分士兵举着火把在营地外围来回穿梭,呐喊助威,制造出全军备战、士气高昂的声势。再挑选一批精锐骑兵,换上不同制式的甲胄,每日在营地周边往来疾驰,伪装成大军先头部队探查地形,让斥候误以为后续军队正在陆续赶来。”
“第四,封锁消息。加强营地戒备,严控出入,若遇到越军斥候,只许驱赶,不必斩杀,让他们能看到我们营造的假象,却无法探得真实兵力。同时派斥候密切监视越军动向,一旦他们有异动,即刻禀报。”
吴起听得连连点头,眼底闪过赞赏:“此计甚妙,层层递进,足以以假乱真。我即刻传令下去,让将士们按计行事,务必做到天衣无缝。”
说罢,吴起转身高声传唤传令兵,将公孙羽的部署一一吩咐下去,语气严厉,再三叮嘱不可有半分疏漏。传令兵领命而去,号角声很快响彻大营,将士们虽不知缘由,却素来敬畏吴起治军严明,立刻各司其职,有条不紊地行动起来。
一时间,楚军大营内外一片繁忙。士兵们扛着营帐支架穿梭往来,夯土声、搭建声此起彼伏,不多时,大营两侧便竖起成片的营帐,青灰色的帐顶连绵数里,一眼望不到尽头,看似杂乱无章,实则暗藏排布,远远望去,竟真有大军驻扎的磅礴气势。炊事营的士兵们搬来数十个新灶台,整齐排列在营地外围,傍晚时分,所有灶台同时生火,柴火燃烧的噼啪声不绝于耳,浓烟滚滚升起,交织成一片灰雾,顺着风势弥漫开来,遮天蔽日,几里之外都清晰可见。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,操练的号角声便响彻营地。第一批将士手持弓弩,列阵整齐,随着将领的指令,箭矢如流星般射出,齐刷刷钉在远处的靶心上,呐喊声震耳欲聋;午后,另一批将士手持刀枪,结成冲锋阵型,步伐沉稳,气势如虹,刀光剑影交错,尽显悍勇之风。入夜后,营地外围燃起成片火把,火光摇曳,照亮半边夜空,数百名士兵举着火把来回奔走,高声呐喊,声震山林,配合着营地内的巡逻脚步声,声势浩大,足以让人心生敬畏。
数队骑兵换上不同样式的甲胄,骑着马在营地周边的山道上疾驰,时而分散探查,时而集结奔驰,马蹄声哒哒作响,扬起漫天尘土,远远望去,果真是大军先头部队的模样。负责探查的越军斥候躲在山林暗处,见此景象,皆是心惊不已,连忙悄悄退去,快马加鞭赶回青风谷禀报石蛮。
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