澎湖一战，赤蛟号折了半条桅杆。
那夜血光冲天。
郑一官强催契约之力，借澎湖岛下的水龙脉掀起三丈狂涛，将荷兰人的石塔根基冲垮一角。
法阵反噬，科恩肩头的渡鸦当场毙命，他本人亦呕血退走。
但赤蛟号也被塔顶迸出的雷火击中，若非颜思齐拼死转舵，整船人怕要葬身鱼腹。
战后清点，船队损了三艘快船，伤亡逾百。
但值得，东南季风依旧自在来去。
“红毛番不会善罢甘休。”颜思齐裹着染血的绷带，在舱中沉声道，“他们吃了这般大亏，定要报复。”
三日后，荷兰东印度公司的信使乘小艇而来，递上一封朱漆文书。
用的是汉文，措辞竟意外的雅驯。
“请赤蛟号二当家郑一官先生，赴巴达维亚一晤。商澎湖事端之解，亦议闽海通商之策。总督敬上。”
信尾盖着狮盾纹章，火漆中混着金粉。
“鸿门宴。”
颜思齐冷笑，“那总督我听过，心狠手辣，屠过整岛的土人。请你去，多半是要扣作人质。”
郑一官却将文书仔细折好：“得去。”
“为何？”
“其一，澎湖战后，咱们船队也需休整。与其硬拼，不如探探虚实。”他望向南方，“其二，科恩那本《海洋异闻录》提及，巴达维亚城下有‘万丹古神殿’的遗迹，其中藏有克制南洋巫蛊的秘法。颜当家身上的旧伤，或许有解。”
颜思齐左肋有一道陈年刀疤，每逢阴雨便溃烂流脓，试过无数郎中皆束手无策。郑一官以契约之力探查，发觉那伤口深处附着极阴邪的咒力，应是当年与南洋巫师交手所留。
虬髯大汉沉默良久，重重拍案：“好！但须多带人手，我让‘黑蛟’、‘青蛟’两船随行护卫！”
十月，船队南下。
过七洲洋时，星盘银辉不再流转，而是凝成一线，直指西南海底。
郑一官闭目感应，隐约见到极深之处，有庞然巨影缓缓游过。
那影似鱼非鱼，脊背上生着珊瑚般的嶙峋骨刺。
是龙？还是别的什么？
他想起天草种元、想起南蛮寺。
这南洋的海，似乎藏着比东海更古老、更不可名状的存在。
七日后，巴达维亚港在望。
荷兰人将这座城筑得铁桶一般。城墙高三丈，棱堡凸出如犬牙，炮口黑洞洞地指向海面。码头桅杆林立，飘扬的多是红白蓝三色旗，间或有几面葡萄牙、英格兰的旗帜。
空气里混杂着香料、汗臭与海腥，还有一丝若有若无的甜腻气息。
郑一官带十名精干水手下船，余众泊在港外三里，随时可接应。荷兰卫兵查验文书后，引他们穿过城门。城内街道齐整，两旁是红砖砌成的双层屋舍，屋顶铺着黑瓦。但细看之下，许多房屋窗后都垂着厚重的帘幕，街角暗处，时有裹着头巾的土着匆匆走过，眼神躲闪。
总督府位于城心高地，是座堡垒般的石砌建筑，门前立着两尊石狮。
总督在议事厅接见。
此人五十上下，面庞瘦削如刀削，鹰钩鼻，灰蓝色的眼珠看人时毫无温度。他身着深蓝绣金礼服，胸前挂着一枚硕大的红宝石勋章。
“郑先生，久仰。”总督的汉文生硬如铁石相击，“澎湖之事，是个误会。东印度公司只求通商，无意与闽海豪杰为敌。”
话说得漂亮，郑一官却注意到，厅角阴影里站着两个黑袍人。他们身形佝偻，面容隐在兜帽下，周身散发着与南洋巫术同源的阴冷气息。
“总督阁下召在下来，想必不只为了说这些。”
总督微微一笑，击掌三声。仆从抬上一只檀木箱，开启后，里面是满满一箱胡椒、丁香、肉豆蔻，皆是南洋最上等的香料。
“这是诚意。”总督道，“只要郑先生承诺，颜家船队不再袭扰公司商船，每年可分两成利润。此外……”他顿了顿，“听闻郑先生身负异术，公司愿以重金聘为顾问，共研海洋奥秘。”
郑一官未碰那箱香料：“在下不过一介海商，不懂什么异术。”
“是吗？可根据我忠诚可靠的副手科恩先生的描述，郑先生那夜所为，可不像寻常海商。他目前在养伤，但竭力向我推荐，务必要把郑先生留下。”
气氛骤然凝滞。
郑一官手按腰间浪切刀，面上不动声色：“总督阁下既知我能引动海脉，也该知道，逼急了，我能在巴达维亚港也掀起三丈浪。”
总督眼中寒光一闪，旋即又笑：“郑先生误会了。公司是诚心结交。”
他起身，“来，请随我参观一处地方，或许能解郑先生对香料贸易的疑惑。”
穿过三道铁门，下旋阶数十级，进入地底。
墙壁全用黑石砌成，每隔十步嵌一盏鲸油灯，火光在石面上投出扭曲的影子。
空气中那股甜腻气息愈发浓重，闻久了令人头昏脑胀。
尽头是一扇青铜门，门上浮雕着怪异的图案：无数细小的虫豸从人眼耳口鼻中钻出，汇成一条河流，注入中央的炼金釜。
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