“而另一人，”他的手指移向蓝色标记密集的区域，“则是一个了望者。他极有可能就是那个利用并模仿了‘弹簧腿杰克’传说作为伪装的人！他身手敏捷，熟悉白教堂地区如同自家后院，尤其擅长利用屋顶和复杂巷道进行快速移动与隐匿。”
他开始将他的“合理”推论娓娓道来：
“作案模式很可能是这样的：这位‘了望者’，利用其机动性，在黑暗中搜寻合适的目标。他可能通过某些方式与目标建立初步接触或进行标记。我们初步锁定了一个名为‘银星慈善会’的组织，以及一个名为‘独眼’霍布斯的嫌疑人，他们以某种不为我们所知的方式锁定受害者。当‘了望者’锁定目标并确认环境安全后，便通过某种我们尚不知晓的信号——或许是某种特定的口哨，或许是灯光——将信息传递给潜伏在暗处的‘执行者’。”
警官们听得入了神，连雷斯垂德也下意识地点着头，这个模式听起来确实比一个幽灵般的单独杀手更具操作性。
“‘地面执行者’接到信号后，迅速接近并实施犯罪。”福尔摩斯继续说道，“而其同伙，‘了望者’，则居高临下，负责警戒。一旦发现情况，他便能迅速发出警告，甚至制造声响引开注意力，掩护其同伙从容撤离。这也就解释了，为何凶手屡次在环境复杂的区域作案，却总能如同鬼魅般消失，几乎不留痕迹——因为他有一个在‘天上’的眼睛！”
戈登警长猛地吸了一口气，仿佛这个解释让他心中某个恐惧的结稍微松动了一些——至少，这听起来像是“人”能做到的事情。
“不仅如此，”福尔摩斯加强语气，“这个‘弹簧腿杰克’的伪装，本身就是一个极其聪明的策略。它利用了该地区长久以来的恐怖传说，使得一些零星的、关于屋顶跳跃身影的目击报告，会被自然而然地归咎于古老的怪谈，而不会引起警方对真实共犯的警惕。这是一种心理上的烟雾弹！”
雷斯垂德探长用力一拍大腿，脸上多日来的阴霾似乎消散了不少。“上帝！福尔摩斯先生，这……这听起来太有可能了！一个在下面动手，一个在上面望风并且故弄玄虚！对！只有这样，才能解释他为什么总能逃得无影无踪！我们之前怎么就没想到可能是团伙作案！”
其他警官也纷纷点头表示赞同，办公室里的气氛明显活跃了起来。这个推论既解释了案件的诸多疑点，又将其置于了他们能够理解的、常规犯罪的框架之内。
“那么，福尔摩斯先生，”一位高级警官问道，“依您之见，我们下一步该如何行动？”
“根据华生医生提供的线索，”福尔摩斯顺势说道，“应立刻集中警力，秘密调查这个‘银星慈善会’的背景、成员及其活动规律。同时，全力搜寻那个绰号‘独眼霍布斯’的流动小贩，他很可能为这个团伙提供了接触或筛选受害者的途径，甚至他本人就可能是团伙成员之一。”
他的建议清晰、具体，且完全符合警方的办案流程，立刻得到了采纳。雷斯垂德当即开始部署人手，气氛由之前的绝望无助转向了有目标的忙碌。
坐进返回贝克街的马车，福尔摩斯靠在椅背上，闭上双眼，脸上露出一丝不易察觉的疲惫与深沉。
“他们接受了，”我低声说，“一个‘合理’的版本。”
“是的，华生，”福尔摩斯轻声回应，依旧闭着眼，“他们需要的是一个能够触摸的敌人，一个可以用手铐禁锢的罪犯。我给了他们一个。这能让他们忙碌起来，转移注意力，同时也为我们真正的调查披上了一层有用的伪装。现在，我们可以更加自由地行动了，至少在‘银星会’和霍布斯这条明线被他们查清之前。”
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