雍正十年十月，持服二十七日期满，大行皇后梓宫依制奉移京郊田村芦殿暂安。是日，理亲王允礽、怡亲王允祥奉旨持册宝，恭上尊谥曰“孝敬皇后”。诸王公、文武百官皆齐集跪送，行礼如仪，宫阙内外尽染哀思。
十一月，乾清宫内，胤禛独坐龙案，追忆与发妻数十年相濡以沫的岁月。灯影摇红中，他提笔累次增谥，将“孝敬”二字层层叠进——恭和之仪、懿顺之德、昭惠之仁、庄肃之仪、安康之福，终合“佐天翊圣”之功，全谥定为“孝敬恭和懿顺昭惠庄肃安康佐天翊圣宪皇后”。墨迹未干时，窗外北风穿檐，似犹带坤宁宫旧殿里的残香。
这一年的除夕，格外冷清。因少了宜修的身影，陵容亦无心筹备宫宴。灯火比往年都暗了几分，后妃们虽依制穿戴吉服，却个个敛眉垂目，连向来热闹的乾清宫年夜宴，也只剩自鸣钟滴答声在空荡的殿宇间回响。这是胤禛登基以来，最寂寥的一个除夕——不仅他独坐龙椅时总望着左侧空着的皇后席位出神，连陵容与诸位后妃，亦皆沉浸在孝敬宪皇后崩逝的绵长哀痛里，连笑容都成了奢侈。
雍正十年正月，胤禛亲临册谥大典，望着礼官将全谥金册缓缓覆上梓宫，低声呢喃：“此后长眠，朕亦长念。”自此，这位陪伴他半生的皇后，终于在棺椁之下得享永恒尊荣，而她的名字，亦随这冗长的谥号，镌刻进爱新觉罗家的家国记忆里，再不褪色。
弘曦双眸澄澈如秋水，他端然跪在梓宫前，凛冽的北风呼啸而过，却撼不动他幼小却挺直的脊背。稚嫩的手中紧攥着那张更改后的玉牒，泛黄的纸页上清晰地记载着两个紧密相连的名字——他与弘晖，生母一栏赫然写着乌拉那拉氏宜修。
陵容缓步上前，纤指轻柔地抚过他光洁饱满的额头，温婉道：弘曦，回去吧。皇额娘看得见。她把弘曦幼小的肩膀揽入怀里，不见丝毫芥蒂，唇角含着若有似无的笑意。她怎会不知，弘曦本就是自己怀胎十月诞下的亲生骨肉，改玉蝶是宜修那穿越两世的执念在玉牒上留下的痕迹。多一份来自宜修的母爱印记又何妨？弘曦永远是她的孩子，是两宫皇后嫡出的血脉，与太子之尊的弘暔是亲兄弟——而弘暔作为兄长，太子之位早已是天命所归；弘曦则因这特殊的玉牒牵连，未来纵不登九五，亦必是万人之上的尊贵存在。
胤禛独自端坐于坤宁宫内殿，往日繁华的宫室此刻沉寂如深潭。剪秋、绘春、染冬、绣夏四位宫娥，与侍奉宜修数十载的忠仆江福海，已自请守灵。待梓宫移奉至西村英殿时，他们郑重拜别了懿德皇后与年世兰，便决意随灵而去。
这些跟了主子半辈子的忠仆心意相通——他们知晓坤宁宫从此再无自家娘娘坐镇，懿德皇后自会妥帖安置他们余生。可纵使到了九泉之下，他们仍想继续侍奉在主子身旁！因而宜修生前留给他们的傍身财物，众人只留了少许自用，其余尽数备妥，托付给了弘曦。
那日，弘曦小小年纪，却早已懂得生死离别之重。他紧紧抱着剪秋姑姑，一双杏眼哭得通红，哽咽道：剪秋姑姑，您与海公公他们一定要保重身体。待我开府封爵那日，定来接你们！往后，我给你们养老送终！稚嫩的承诺里，裹着对旧日照料者的深切眷恋，剪秋闻言，泪落更急，却终究被这暖言焐热了离别的悲意。
皇阿玛！弘曦从玻璃暖房缓步走出，这座暖房是额娘在世时，皇额娘特意为她修筑的。纵使寒冬腊月，园中亦有牡丹争艳，暗香浮动。如今春意渐浓，他日日来此照料那些初绽的牡丹花苗，仿佛能透过这些花苞看见额娘温柔的笑容。
弘曦，你也觉得你额娘没有离开是吗？胤禛嗓音沙哑，仿佛一夜间苍老了十岁。宜修的离去，陵容的疏离，如两把钝刀日夜剜着他的心，连往日那令群臣敬畏的帝王威仪也荡然无存。
皇阿玛，弘曦上前依偎在父亲膝头，小手轻轻搭在胤禛手背上，皇额娘从来都没有离开。她一直在家里，您笑的时候她在，您难过的时候她也在。孩童清澈的眼眸倒映着父皇憔悴的面容，所以，皇阿玛，您要让皇额娘放心......稚嫩的嗓音裹着暖意，如一缕春阳穿透阴霾，悄然抚慰着胤禛空寂孤寒的内心。
转眼已是雍正十三年八月仲夏，圆明园里陵容倚栏而立，望着那一丛丛牡丹灼灼盛放。姐姐宜修离开已整整四个春秋，紫禁城的日晷依旧周而复始地转动，众人的生活也渐次恢复了往昔的热闹。只是她与胤禛之间，依旧如隔云端，除了例行朝政，再无半分私谊交集。六宫上下似早已习惯帝后这般相敬如的相处模式，横竖各宫主位各安其位，连日常用度都未曾受到丝毫影响。
去岁淑和喜结良缘，嫁与喀尔喀札萨克图新汗王格埒克延丕勒为王妃。那位漠北藩王将京城王府与公主府对门而建，既护佑着爱妻的周全，又维系着两地的情谊。如今淑和腹中已有三月胎息，格埒克延丕勒心疼爱妻，不忍让她舟车劳顿远离故土，便决意待孩子瓜熟蒂落后，再启程返回漠北牧场。欣妃吕盈风每每见着女儿女婿鸿案相庄的和美模样，连去馨苑给皇子公主们授课时，都觉步履生风，连眼角的细纹里都漾着欣慰的笑意。
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