高毋庸与张四海伫立曲院风荷的廊下，忽见娘娘身影凭空浮现，二人猛然揉眼，继而面面相觑——确是娘娘归来！
皇上，臣妾不走，先上岸，可好？陵容难耐不适，声音微颤。胤禛察觉她言语间的艰涩，却仍未松手，只将她攥得更紧，二人一同踉跄着步上岸来。芳珂等人闻声而至，但见廊下两位主子衣衫尽湿，连忙备妥热水侍奉擦拭。然皇上依旧执手不放。
皇上，主子衣裳尽湿，需得更衣，若是着凉......芳珂低声劝谏，心中却泛起涟漪——主子归来，皇上这般珍视，缘何不能温言相待？那些日子，主子日日独坐廊下翘首以盼，而皇上却再未踏足此地......
备水！胤禛此刻不敢有丝毫松懈，一把将陵容揽入怀中，疾步迈向浴室。他细致地为陵容拭净周身，浑然不觉自身衣衫早已湿透！他内心惶惶，唯恐一瞬间的疏忽，陵容便会再度从眼前消失。陵容凝视着他这般战战兢兢的模样，心中泛起酸涩，却又夹杂着几分不忍。
皇上......我们......
容儿，我深知自己令你心伤。此番皆是我的过错——不该与你置气，不该对你隐瞒，更不该对你心存疑虑！求你，求你留下。往后我定会以温言相待，可好？胤禛声音颤抖，唯恐陵容吐露的言语成为诀别的判词。往昔他虽想过，若陵容离他而去，也要护她脱离这尘世樊笼——她的归宿不应是被束缚的命运。然而直至陵容此次消失，他才真切体悟：没有陵容的日子，他当真无法度过。这与那些神异无关，他只是......害怕失去她。
皇上，您不必如此待臣妾。臣妾亦知您贵为帝王，有些事臣妾心中了然——往日您无论驾临哪位娘娘处，亦或是哪位小主处，昨日宠幸何人，臣妾从未认为您有失妥当；您遣苏培盛暗中照拂怜香亦无过错，不告知臣妾与姐姐亦属常理。错的是臣妾，是臣妾此番心生骄矜！陵容以一双白皙如玉、柔嫩似水的纤指，轻抚胤禛的面庞。她终于认清了自己的愚妄——即便再如何坚韧，终究难逃前世裂痕的阴影。帝王之爱，原是如此转瞬即逝，哪怕仅是一次言语失当、语气稍重，便足以拉远两人的距离。他另结新欢，自己不惧，只身独候于曲院风荷，他却未曾回眸一次。由此便知，即便重生一世，自己亦非独一无二的存在。宛若前世，甄嬛殚精竭虑、小心翼翼地侍奉左右，却因一件衣裳，未得任何解释与征兆，便遭禁足直至临盆。帝王所要的，不过是臣服！自己又有何独特之处？若自己仅是一位懂得风花雪月的平凡女子，或许那日皇上当场册封怜香，亦在情理之中吧！
不，容儿。莫要如此说，可好？胤禛嗓音微颤，我知此刻无论何种言辞，于容儿耳中皆是辩解之辞。容儿，那日我不知何以鬼迷心窍，竟将往日承诺尽抛脑后。可是容儿，我从未质疑过你，怜香之事确是我处置失当，我......我能改的，容儿！
此刻的胤禛，褪去了九五之尊的华服，恰似寻常人家夫君，正苦苦祈求妻子宽恕。他与陵容私下相处，从未有过这般有着身份隔阂的对话。他内心惶惶，唯恐陵容从此温顺如其他宫妃，失了往日灵动。他心心念念的，是初见时那心有灵犀、情意互通的陵容。可他终究不懂，陵容的爱，可于不经意间获得，亦能在刹那间消逝——因她太过通透！
皇上，若臣妾只是寻常女子，您当如何？陵容凝视着胤禛的双眸，那曾经盈满心意相通的澄澈眼眸，如今已不复往日神采——恰似初见时在十六福晋庄院内，她直面询问臣女有何不同时那般通透清明！
容儿，初见倾心时是你，此刻挚爱亦是你。容儿，我唯愿挣脱这帝王身份的桎梏，莫再如此待我，可好？胤禛眸中交织着哀恳、卑微与挚爱交织的复杂情愫！然陵容已非昔日陵容！
皇上，隔阂由臣妾所筑？您向来便是这九五至尊啊！陵容言辞如刃，径直划破了二人之间虚幻的初见梦境。胤禛霎时垂落那双无力垂悬的臂膀，陵容的裁决来得如此决绝。诚然，陵容不愿重蹈覆辙！正是胤禛亲手，将陵容灵魂深处的纯粹剥离殆尽！
这一夜，陵容的态度让胤禛心绪酸涩难平。陵容更衣完毕，举步离开浴室，未曾稍作停留，径直步入内寝后便命众人尽数退下，阖目安歇。胤禛静立门前，那袭被水浸透的龙袍皱褶不堪地紧贴身躯，此刻他不敢再向陵容多言一句。高毋庸随侍在侧，望着这位帝王颓然静立的背影，无声叹息。芳珂向他递来眼色，他悄然靠近。
让皇上回宫吧！这般僵持下去终非良策。娘娘心中自有明断，只要皇上......唉，缘何竟至于此？芳珂话未尽言，高毋庸自然心领神会，只是此刻皇上未必听得进去。
他缓步移至皇上身后，低声劝道：皇上，娘娘想必已乏累。您且去更衣休憩，再寻时机与娘娘......您这般下去若染了病症，娘娘岂能不忧心？高毋庸的话语令胤禛回首瞥了他一眼——陵容还会对自己心生怜惜吗？她心底可还有一席之地属于自己？
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