陵容对自己布下的每一步棋都甚为满意。如今的她，早已不是前世那个怯懦的女子，也褪去了刚回来时的谨慎小心。现在的她收放自如，可以在人前明媚张扬，也可以瞬间温婉得体，更能在谈笑间运筹帷幄。但有一点始终没变：对自己身边人，她向来极其护短，宠爱有加。
储秀宫里，新晋的庶妃们一早便盼来了娘家的陪嫁。这是陵容与皇后商量好的结果：虽说是庶妃，但皇上开恩，特许每位小主从娘家带进两名贴身丫鬟和一些体己银子，除此之外，一律免谈。皇宫又不是菜市场，岂能想要什么就带什么？若是有人夹带了秘药毒物进来，后果不堪设想。因此，这项提议得到了帝、后、贵妃三位宫中巨擘的一致认可。
所有新进来的宫女，都必须先经过统一教导和严格考核，才能回到小主身边伺候。这主要是为了敲打像浣碧那样心高气傲的丫头。入宫第一天，教导嬷嬷就给这些新人来了个下马威，把“尊卑有别”的道理掰开揉碎了讲：
“都给我听好了！既然入了宫，就要记住自己的本分！在宫里，什么话能说，什么话连想都是罪过！主子再不得势也是主子，你们背景再硬，既然入了奴籍，一辈子都是奴婢！宫里的宫女也分三六九等，那些由内务府小选进来的八旗包衣宫女，地位就在你们这些陪嫁丫鬟之上！哪怕人家是做粗活的，也轮不到你们来瞧不起！”
一番疾言厉色的训诫，如同冷水浇头，彻底浇灭了浣碧眼中最后一丝不甘的希冀。
殿选风波过后，沈眉庄待甄嬛，便不似从前那般亲近了。
她独坐窗下，细想甄嬛与夏冬春的争执、御前那句惊世骇俗的“嬛嬛一袅楚宫腰”，只觉心惊——眼前之人，竟陌生得让她不敢相认。往昔姐妹情谊，此刻想来，如隔雾看花，模糊不清。儿时终究是久远之前的了，人长大了也就变了！因而入住储秀宫后，她只静守在自己房内，潜心习礼，再未如前世那般，放下贵人身份，主动去探视一位仅是常在的“妹妹”。
甄嬛岂会察觉不到这番变化？她望着对面那扇紧闭的房门，心中五味杂陈。委屈、不甘、困惑，交织成一张无形的网。她反复思忖：局面何以至此？自己分明可以做得更好……是昭贵妃冷眼旁观？是华妃刻意刁难？还是皇后有意打压？她将缘由想了一圈，却唯独未曾想过，是否因自己言行失当，才招致如今境遇。
月色清浅，苏培盛刚回到自己那处僻静的小院，便见一个熟悉的身影立在梧桐树下，正是崔槿汐。她穿着一身半旧的铁锈红宫装，头发利落地绾着，只簪了两根素银簪子，通身上下再无半点多余装饰，反倒更衬得人清爽干练。
苏培盛脚步微顿，眼中掠过一丝讶异，随即快步上前，语气里带着恰到好处的关切：“槿汐？这个时辰过来，可是在寿安宫那边……有什么不顺心的事？”
崔槿闻声，稍稍侧过身子，向苏培盛的方向倾斜了一点，声音放得轻而稳：“劳苏公公惦记。太妃那儿一切如常，没什么要紧活计，日子倒也清闲。”她语速平缓，听不出什么波澜。
苏培盛是何等精明的人物，目光在她脸上转了一转，便压低了嗓音，那嗓音经他刻意收敛，褪去了几分平日里的尖锐：“这么晚特意过来……是想让我帮你挪个地方？”
槿汐在月光下抬起脸，唇边漾开一抹极浅淡却又难以拒绝的笑意：“是，终究还是要麻烦苏公公了。”
“成，你想去哪儿？我替你谋划。”苏培盛的声音压得更低，几乎融进了夜色里。
崔槿汐的目光骤然变得坚定清晰，她清晰地说道：“储秀宫眼下是进不去了。但我年纪不小了，也想为自己搏个前程。等日后庶妃们分宫室时，想请苏公公周全，将我分到甄常在宫里。” 白日殿选的风波虽细节未明，但她曾远远瞥见过那位甄常在的容貌——那般酷似纯元皇后的眉眼，又甫入宫便得“常在”位份，其中深意，不言自明。这或许就是她等待已久的机会。
苏培盛心下迅速权衡，随即应承：“行吧，你且安心等待，这事儿我定给你办成。”
“那槿汐就在这里，先行谢过苏公公了。”她脸上的笑意更深了些。两人心照不宣地相视一笑。
却不知，这一幕已被藏在暗处的小太监尽收眼底。当晚，这消息便递到了承乾宫。陵容得知后，唇边只凝起一丝若有还无的了然笑意，并不意外。她甚至隐隐期待起这对“故人”的重逢，不知会撞出怎样的火花？
夜深人静，六宫灯火渐次熄灭。胤禛踏着清冷月色，步入了承乾宫。
寝殿内烛火朦胧，陵容身着天青色软绸寝衣，如墨青丝未束，柔顺地披散在肩头胸前，更衬得肌肤莹白如玉。她斜倚在窗边软榻上，月光透过雕花棂窗洒在她身上，勾勒出纤细柔美的轮廓。听得脚步声，她盈盈抬眼望去，那双惯常清冷的眸子里，此刻仿佛融化了整片星河，水光潋滟，流转着缱绻情愫，无声地缠绕上来人。
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