“即刻起，贝塔星龙人文明，进入‘存亡之战’最高状态！放下一切内部争议，集中所有资源、所有智慧、所有力量！”
“霍克将军，”他看向人类指挥官，“请转告贵方舰队，无论之前有何芥蒂，此刻起，贝塔星地表及近轨防御，由我们共同承担。我们需要技术共享，尤其是关于‘星炬’修复与对抗‘收割者’能量武器的任何信息！”
“星熠，”他又看向女儿的方向（通讯接入），“林远博士是我们计划的核心。无论用什么方法，务必稳定他的状态。我们需要他，需要‘钥匙’引导‘星炬’的力量。”
“盖亚，”最后，他望向空中那暗淡的光影，“请调用你所有的计算能力，结合我们双方的数据，制定一份详细的、从此刻到‘收割者’主力抵达前的……生存与反击时间表。我们要知道，每一分，每一秒，我们能做什么，必须做什么。”
命令斩钉截铁，不容置疑。生存的压力，暂时压倒了内部的裂痕。
霍克肃然点头，立刻开始联络。星熠在医疗室内含泪应诺。盖亚的光芒微微增强，数据流开始疯狂涌动。
然而，就在这看似重回团结、准备背水一战的悲壮气氛中，谁也没有注意到，静静躺在医疗舱内的林远，那一直微蹙的眉心，几不可察地跳动了一下。
在他意识深处那片光怪陆离的混沌残留景象中，那个古老、悲伤、充满疑问的非人低语，似乎变得更加清晰，并且……带上了一丝截然不同的、冰冷的探究意味：
“逻辑覆盖……清洗……他们……也要来‘纠正’错误了……你……会被覆盖吗？还是……你会覆盖他们？……”
而在遥远的地球主力舰队旗舰“方舟”号的绝密指挥室内，一份关于“涅盘协议”在贝塔星初步扫描结果的评估报告，正被呈送到最高指挥官面前。报告的结论一栏，用加粗的字体标注着：
“初步判定：目标星区文明复合体（龙人/残留人类）潜力等级：B+，但稳定性极差，受高危外星遗产及不可控‘钥匙’个体深度污染。建议：抵达后，优先执行‘钥匙’回收与‘遗产’控制，同时对土着文明启动‘涅盘协议’第二阶段——‘引导性压力测试’，以加速其内部决策层分化，便于后续……‘合规化改造’。”
外部的巨轮正碾碎星光而来。
内部的裂痕在压力下暂时粘合，却并未弥合。
而昏迷的“钥匙”意识深处，一场关乎“存在”本质的对话，正在与远古的混沌回响，悄然展开。
真正的“试炼”，从未结束，只是换上了更加残酷的舞台与对手。
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