“幽影-II”艇如同滑入巨兽食道的微尘，在无声的震颤中穿越了不稳定通道最后一道剧烈扭曲的时空皱襞。舷窗外疯狂闪烁、撕裂又重组的怪异光影终于被一片相对稳定的、带着陈腐金属气息的黑暗所取代。舱内，重力场稳定下来，但方向感依旧有些错乱，仿佛整艘艇是倾斜着悬浮在一片无垠的虚空之中。
“穿越成功。抵达预估坐标区域。”盖亚分身核心的合成音平稳地响起，同时艇身外部传感器开始将初步扫描数据传回。
林远揉了揉因穿越时剧烈精神压迫而胀痛的太阳穴，看向主屏幕。显示出的景象与“魂行”时的感知既有重叠，又有不同。没有“魂行”那种无处不在的、仿佛意识本身的悲鸣，取而代之的是一种更加物理性的、死寂的压迫感。
他们仿佛置身于一个巨大到难以想象的人造空间内部。远处是隐约可见的、如同山脉般连绵的巨型结构轮廓，大部分都已残缺、扭曲，表面覆盖着厚厚的、非自然形成的暗红色“锈蚀”或“增生”。空间中没有自然光源，只有零星的、来自某些尚在微弱运行的设备或未知能量泄露点的惨淡冷光，勾勒出废墟狰狞的剪影。空气中弥漫着探测器可以识别的多种稀有气体和金属粉尘混合物，以及……一种难以描述的、仿佛电子元件烧焦后又混合了有机物腐败的古怪气味。
“能量背景辐射复杂，存在多处高维信息泄露点，空间结构稳定性……存疑。”盖亚汇报着，“未检测到大规模主动能量源，但存在大量低功耗待机或休眠信号，符合‘清洗者’防御网络及残存基础设施特征。”
“清洗者网络活跃度？”林远询问，这是他们此行最大的威胁之一。
“基于‘魂行’获取的漏洞模型进行扫描，目前该区域内‘清洗者’单元均处于最低功耗巡逻/待命状态。我方干扰发生器运行正常，当前伪装评级：”安全通过“（临时）。但该评级会随我方活动强度、能量释放及靠近特定敏感区域而动态变化。”
目标明确：根据“魂行”时捕捉到的核心数据库位置信号，前往代号为“中枢尖塔”的废墟结构。那里曾是实验场的指挥与数据中心，最有可能找到完整的“混沌奇点”技术蓝图及实验日志。
“幽影-II”艇启动了全频段隐身模式，如同幽灵般在巨大的废墟之间悄然穿行。艇上的成员各司其职：人类特种兵警惕地监控着四周任何异常的能量或运动信号；龙人猎手“夜瞳”闭目凝神，利用远超机械传感器的生物直觉感知着环境中的“恶意”或“注视”；李哲则结合他的“掘墓人”经验，快速识别着沿途看到的、部分尚且完好的“守护者”设备类型和可能的用途。
星熠坐在林远身旁，翠绿的生命能量如同薄雾般萦绕在她周围，不仅用于稳定自身和林远的精神状态，也尝试着与这片死寂空间中可能残存的、极其微弱的生命印记（如果有的话）进行极其谨慎的共鸣。
沿途所见，触目惊心。他们看到了被某种狂暴力量撕裂的巨型实验腔室，内部凝固着无法形容的、仿佛熔融金属与血肉混合物的怪异雕塑；看到了成排的、如同蜂巢般排列的培养槽，大部分已经破碎，内部空空如也，少数几个残留着干涸的、闪烁着诡异磷光的粘稠物质；更看到了一些明显是人类或近似人类，但又有着明显非自然改造痕迹的遗骸，被冻结在突然降临的灾难瞬间，姿态扭曲而痛苦。
“这里……不仅是实验场，”李哲声音干涩，带着一丝源自同类的悲凉，“后期可能也变成了……收容所，或者战场。‘守护者’在绝望中，可能把部分被‘冥渊’污染但还未完全转化的个体或样本转移到了这里，试图寻找逆转的方法……”
这个推测让艇内的气氛更加沉重。
经过数个小时小心翼翼的航行，“幽影-II”艇终于接近了“中枢尖塔”。那是一座即便在废墟中也显得格外宏伟的螺旋状结构，顶端部分已经断裂、歪斜，但基座部分相对完好。根据扫描，其核心数据库的物理位置应该位于地下深层。
然而，问题也随之而来。“中枢尖塔”周围区域，“清洗者”防御网络的密度和活跃度明显高于外围。数个明显属于“清洗者”的、如同金属多足甲虫般的巡逻单元，正以固定的路线在尖塔外围逡巡。它们的传感器阵列散发着冰冷的扫描波。
“干扰发生器负荷已接近临界。继续靠近或试图进入，被识破概率将急剧上升。”盖亚警告道。
“需要制造一个短暂的、足够强的‘分心’事件，引开外围哨兵的注意力。”林远思索着，“或者……找到一条未被‘清洗者’网络完全覆盖的隐秘路径。”
“夜瞳”忽然睁开双眼，他的瞳孔在昏暗的光线下收缩成一条细缝，指向尖塔基座一侧某个被巨大坍塌物半掩的、不起眼的维修管道入口：“那里……‘死气’最淡。管道内壁残留着很久以前频繁使用的摩擦痕迹，但近期没有活动迹象。可能有独立通风或维护通道通往地下。”
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