“开拓号”殉爆的火光如同一场沉默的葬礼，在虚空中缓缓铺开。霍克将军最后的话语如同烙印，灼烧着林远的灵魂。悲痛与愤怒如同岩浆在他胸中奔涌，却被他强行转化为更坚定的意志。手背上的印记因力量的极致压榨而变得滚烫，甚至边缘开始出现细微的裂痕，但他毫不在意。
“能量传输……70%！达到临界值！自毁程序……强制中止！”前哨站AI的电子音终于带来了期盼已久的消息。
“鹰巢”前哨站内部，刺耳的警报声戛然而止，闪烁的红光被稳定的蓝色光芒取代。整个要塞仿佛从濒死边缘被强行拉了回来，发出低沉的、仿佛松了口气般的能量嗡鸣。
然而，外部的危机远未结束。剩余的几艘人类舰船在失去了“开拓号”的指挥后，陷入了短暂的混乱。而那六艘“冥府”生物舰船，在确认“开拓号”被摧毁后，立刻将全部火力转向了依旧在进行能量传输、无法移动的“叶影号”和另外两艘人类巡洋舰！
“保护林远博士和能量通道！”一名人类巡洋舰舰长在通讯频道中嘶吼，仅存的舰船如同飞蛾扑火般，试图用残破的舰体为林远构筑最后一道屏障。
但谁都清楚，这只是徒劳的拖延。生物舰船喷射出的惨绿能量束如同死神的镰刀，轻易地撕裂着这些最后的守护者。又一艘巡洋舰在密集的火力下解体，爆炸的冲击波让“叶影号”剧烈摇晃，传输接口火花四溅。
林远感受着体内力量的飞速流逝，以及外界步步紧逼的死亡威胁。他知道，不能再这样被动挨打！必须主动出击，哪怕只有一瞬间的机会！
他看了一眼已经稳定下来的前哨站，一个疯狂的念头在脑海中成型。
“星熠！”林远通过意识连接疾呼，“立刻让前哨站AI，将刚刚注入的所有能量，除了维持基本系统外，全部导向外部武器系统，哪怕只能激活一门炮！坐标……锁定我正前方那片空域，覆盖性射击！”
“可是林远！那样会瞬间抽干前哨站刚恢复的能源，甚至可能再次引发系统崩溃！而且你还在传输通道上，太危险了！”星熠焦急地反对。
“没时间了！执行命令！”林远的声音带着不容置疑的决绝，“相信我！”
星熠咬了咬牙，不再犹豫，立刻向AI下达了指令。前哨站AI忠实地执行了命令，刚刚稳定下来的能源读数瞬间暴跌！所有非核心系统再次陷入瘫痪，但与此同时，前哨站外部一座巨大的、如同鹰喙般的炮台，缓缓转动，炮口凝聚起令人心悸的幽蓝色能量光芒！
就在一艘生物舰船突破拦截，即将对“叶影号”发动致命一击的瞬间——
“就是现在！开火！”林远怒吼。
轰！！！
一道粗壮无比的幽蓝色能量光柱，如同沉睡巨人的愤怒一击，从前哨站炮台喷薄而出！它并非精准点射，而是以一种覆盖性的方式，横扫过林远前方的大片空域！
光柱所过之处，空间都仿佛被冻结、撕裂！那艘冲在最前面的生物舰船首当其冲，连惨叫都来不及发出，就被彻底汽化！另外两艘躲闪不及的生物舰船也被能量余波扫中，护盾瞬间过载，舰体扭曲变形，失去了战斗能力！
这突如其来、远超预期的反击，让剩余的三艘生物舰船明显一愣，攻势出现了短暂的停滞。
而就是这宝贵的几秒钟，为林远赢得了最后的机会！
他猛地切断了能量传输连接，“叶影号”引擎功率全开，如同挣脱枷锁的猎豹，瞬间脱离原位！同时，他强行催动体内最后的力量，手背印记光芒大盛，一道混合了秩序、混沌与星球本源的复合能量束，精准地射向最近的一艘因惊愕而停滞的生物舰船！
这艘生物舰船刚刚从幽蓝光柱的威慑中回过神，便被林远这凝聚了所有领悟的一击直接命中核心！暗绿色的舰体如同被投入烈火的蜡像般迅速融化、崩解！
转瞬之间，六艘凶悍的生物舰船，两毁两伤一逃（剩余一艘见势不妙，迅速后撤隐匿），威胁暂时解除。
战场陷入了诡异的寂静。仅存的那艘人类巡洋舰和几艘护卫舰漂浮在残骸之中，舰桥上幸存的人类官兵看着那艘小小的“叶影号”和远处那座再次陷入沉寂的前哨站，眼中充满了震撼与复杂的情绪。
林远虚弱地靠在“叶影号”的驾驶座上，大口喘息，汗水浸透了衣襟。手背上的裂痕隐隐作痛，提醒着他刚才的冒险有多么疯狂。
“林远！你怎么样？”星熠关切的声音传来。
“还……死不了。”林远勉强回应，“前哨站情况如何？”
“能源再次枯竭，但基本框架稳定，自毁程序已解除。核心数据库正在尝试恢复……等等！”星熠的声音突然带上了一丝激动，“AI刚刚从修复的碎片中提取出了一段关键信息！是关于‘星炬’系统的！”
林远精神一振：“说！”
“信息显示，‘星炬’并非单一设备，而是一个遍布整个星系的能量中继与放大网络。它的核心控制单元，代号……‘盖亚’，沉睡在贝塔星系的第五行星——那颗气态巨星的卫星‘冰渊’的冰封海洋之下！激活‘盖亚’，需要特定的密钥和……巨量的初始能量，其数量级远超我们刚才为前哨站注入的能量！”
盖亚！冰渊之星！
希望似乎近在咫尺，却又显得如此遥不可及。他们找到了目标，但如何抵达那颗环境恶劣的卫星？又如何凑齐那足以唤醒一个星球级AI的恐怖能量？
就在这时，静语的声音带着前所未有的惊慌，从贝塔星方向传来，强行切入通讯：
“林远！星熠！紧急情况！我们监测到……监测到那个‘收割者’信号……它……它突然加速了！！根据最新计算……它的先头部队……抵达时间……提前到了……二十标准时！！”
二十小时！
来自深渊的收割，已然扬起镰刀！
而他们，连唤醒守护者的钥匙，都还未找到。
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