三日跋涉，穿越荒芜戈壁，流沙隘的轮廓终于出现在地平线上。那并非险峻山隘，而是一片广袤无垠的、仿佛被巨神犁过的破碎之地。赤褐色的大地上沟壑纵横，巨大的风化岩柱如枯骨耸立，炽热的风卷起沙砾，发出呜咽般的声响。更诡异的是，某些区域的地表，细沙如同活物般缓缓流动，形成致命的漩涡，正是“流沙”之名由来。
林玄走在最前，步伐沉稳，气息内敛。那日地下洞穴中短暂的“星髓觉醒”所带来的力量早已消退，却在他体内留下了不可磨灭的印记。经脉被拓宽重塑，灵力愈发精纯凝练，修为虽仍停留在炼气三层巅峰，但根基之扎实，远胜从前。更关键的是，神魂深处，那缕星髓本源如同点燃的星火，虽微弱，却持续滋养着他的道基，让他对星辰之力的感知敏锐了数倍不止。然而，过度透支的后遗症依旧存在，脏腑间隐隐作痛，提醒着他远未恢复全盛。
苏小婉紧跟在他身侧，原本白皙的脸颊被风沙吹得微红，发丝凌乱，却掩不住眼中那份日渐坚定的神采。这三日，她亲眼目睹林玄如何在伤痛中沉默前行，如何以远超常人的意志压制伤势。那份沉默的坚韧，无声地感染着她。她不再仅仅是需要被保护的对象，开始主动观察环境，学习辨认可食用的沙地植物，甚至尝试着运转体内那被“隐星咒”安抚后的玄阴之气，抵御夜间戈壁的酷寒。她对林玄的依赖未减，却悄然掺杂了更多理解与并肩而行的决心。
墨灵殿后，神色始终凝重。他手中托着一块罗盘般的古朴玉碟，碟面刻着简易的星图，此刻正散发着微弱的辉光，指向流沙隘深处。“陈老留下的‘指星碟’感应越来越强了，遗迹入口就在前方不远。但此地空间紊乱，流沙陷阱遍布，更有……某种沉睡的凶物气息，务必小心。”
随着深入，空气中弥漫起一股若有若无的苍凉古意。残破的石砌建筑基座偶尔从沙土中露出，上面雕刻着与观星台类似的星辰纹路，却已风化得难以辨认。一些巨大的兽骨半埋沙中，骨质晶莹，绝非寻常生物。
终于，在一片相对平坦的、被环形沙丘包围的谷地中央，他们看到了此行的目标——一座半埋于流沙中的巨大石碑。石碑由某种青黑色金属铸成，高约三丈，表面布满锈蚀痕迹，但顶端一个复杂的、由七颗星辰环绕一剑的浮雕图案，却依旧清晰可见——正是星辰阁的徽记！
碑身下方，流沙环绕，形成一个缓慢旋转的漩涡，深不见底。指星碟的光芒在此地亮到了极致。
“入口就在流沙之下。”墨灵语气笃定，却带着深深的忧虑，“但这流沙……并非自然形成，蕴含着一股诡异的吸力，兼有空间扭曲之感，贸然闯入，恐被传送到未知绝地或被直接吞噬。”
林玄走近沙涡边缘，蹲下身，抓起一把沙土。沙粒从他指缝间滑落，带着一丝微弱的空间波动。他闭上眼，神识小心翼翼地探入漩涡深处。瞬间，无数混乱、破碎的空间碎片信息涌入脑海，如同闯入了一个被打碎的镜屋，危险重重。然而，在这些混乱的波动中，他敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却异常稳定的牵引之力，如同风暴眼中的一点宁静，源头正是那石碑基座下方。
“有一条相对稳定的‘路’，”林玄睁开眼，眸中星辉一闪而逝，“但需要钥匙，或者说……正确的‘频率’才能开启。”他的目光落在了石碑顶端的星辰阁徽记上，尤其是中央那柄剑形刻痕。
苏小婉也走上前，凝望着那徽记。不知为何，她感到体内那股玄阴之气微微波动，与那剑形刻痕产生了一丝极淡的共鸣。她下意识地伸出手指，轻轻拂过冰凉的碑面。
就在她的指尖触碰到剑形刻痕的刹那——
“铮！”
一声清越如龙吟的剑鸣，仿佛自远古传来，响彻整个谷地！石碑猛地一震，顶端的星辰图案逐一亮起，散发出柔和而纯粹的星辉！那旋转的流沙漩涡，速度骤然减缓，中心处，一道由星光凝聚而成的、仅容一人通过的虚幻阶梯，缓缓向下延伸，没入幽深的地底！
“这……”墨灵目瞪口呆，难以置信地看向苏小婉，“你的体质……竟能引动星辰阁的禁制？”
苏小婉自己也吓了一跳，收回手指，茫然地摇头：“我……我不知道，只是感觉……有点熟悉。”
林玄深深看了她一眼，心中了然。玄阴之体，乃太阴星力在世间的显化，与星辰之力本就同源。而这星辰阁遗迹的禁制，历经万载，能量枯竭，对同源而纯净的力量自然会产生共鸣。苏小婉的无心之举，歪打正着。
“入口已开，但维持不了多久。”林玄感受到星光阶梯正在缓慢变得稀薄，当机立断，“我先行，墨灵断后，苏小婉居中。跟紧，切勿触碰阶梯之外任何地方。”
他率先踏上星光阶梯，脚步落处，阶梯泛起涟漪，却稳固异常。阶梯两侧，是扭曲旋转的流沙，散发出令人心悸的吸力，仿佛一步踏错，便会万劫不复。
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