截途！青翼诡踪与古道寒潭
穿云梭离了坠星城地界，一路向北。
林知白与云瑾轮番驾驭法器，日夜兼程。为避免引人注目，他们多择荒山野岭、人迹罕至的路线低空飞行，只在必要的物资补充和消息打探时，才会进入沿途规模不大、龙蛇混杂的散修坊市或凡人城镇。
如此行了半月有余，穿越数州之地。沿途风物渐变，气候愈发寒凉，阔叶林木逐渐被耐寒的针叶林取代，空气中开始带着清冷的味道。林知白的道伤在混沌衍星诀持续运转、以及偶尔服用微量纯净星髓的调养下，已好了七七八八，实力基本恢复，星辰道种亦在缓慢而稳固地成长。云瑾的消耗也早已补回，气机越发凝练。
这日，他们抵达了北域“寒州”的边缘地带，一处名为“清河城”的中转枢纽。此城规模远不及坠星城，但因是通往寒州腹地、以及更北方雪原的重要通道，倒也商旅不绝，修士往来频繁。
两人在城中稍作休整，补充了足量的御寒符箓、暖阳丹以及寒州特产的“烈阳酒”（一种能短时间内驱散寒气的低阶灵酒）。林知白又去城中几处消息灵通的茶楼、酒肆坐了坐，重点打探关于玄霜谷和玄霜阁的最新消息。
汇总来的信息，却让林知白眉头微蹙。
“公子，情况不妙？”云瑾见他神色，低声问道。
“玄霜谷近些年，比璇玑令中记载的更加封闭排外。”林知白饮了口茶，缓缓道，“据闻，五年前玄霜阁内部似乎发生了某种变故，自此之后便加强了对玄霜谷的封锁，不仅在各处入口设下明岗暗哨，谷中巡逻也异常频繁，擅入者轻则驱逐，重则直接击杀。对外宣称是谷中寒气爆发，有冰煞成灾，为免伤及无辜故而封锁。”
“寒气爆发？冰煞？”云瑾若有所思，“会不会与公子要找的‘地心暖玉芝’有关？此物性温，却生于极寒之地，或许是某种平衡被打破的征兆？”
“有可能。”林知白点头，“也有可能是玄霜阁发现了谷中别的秘密，以此为借口。无论如何，我们潜入的难度大大增加。而且，最近似乎还有别的势力在暗中关注玄霜谷，有传言说，北域几个与玄霜阁不太对付的宗门，还有来自中州的某些神秘人，都在寒州一带出没，目的不明。”
情况比预想的更复杂。玄霜阁本身的戒备，加上可能存在的其他觊觎者，让夺取“地心暖玉芝”的计划平添变数。
“更麻烦的是，”林知白放下茶杯，指尖在桌面上轻点，“玄霜阁阁主‘冰魄仙子’凌清寒，据传已于三年前成功结丹，正式踏入金丹大道。有金丹真人坐镇，硬闯无异于自寻死路。”
云瑾闻言，神色也凝重起来。金丹与灵海，天壤之别。即便公子底蕴深厚，手段非凡，正面对上金丹修士，也绝无胜算。
“看来，只能智取，不能力敌。”林知白眼中光芒闪动，沉吟道，“需得先摸清玄霜谷外围警戒的规律，找到漏洞。若能知晓那‘寒气爆发’或‘冰煞’的真相，或许能从中找到可利用之处。‘地心暖玉芝’喜纯阴中蕴一点阳和之地，其所在处，寒气必有特异，或许这便是线索。”
他心中已有计较，但一切需等抵达玄霜谷附近，实地勘察后方能确定。
在清河城并未多留，第二日天色微明，两人便再次驾驭穿云梭启程。从此地向西北，再行约莫十日，穿过一片名为“天脊”的连绵险峻山脉，便能抵达玄霜谷所在的雪山区域。
穿云梭穿行在逐渐高耸、植被稀疏的山岭之间。气温越来越低，空中开始飘起细碎的雪粉，山巅已是皑皑白雪。林知白激活了穿云梭自带的简易防寒阵法和隐匿符文，灰扑扑的梭体几乎与铅灰色的天空融为一体。
起初几日，行程顺利，只是风雪渐大，飞行阻力增加，灵力消耗快了些。但到了第七日，当他们深入天脊山脉腹地时，麻烦来了。
“呜——吼——！”
狂风卷着鹅毛大雪，发出鬼哭狼嚎般的嘶吼，视野急剧下降，几乎不能视物。空中充斥着混乱的冰灵气流和细小的冰晶，这些冰晶坚硬锋锐，不断撞击在穿云梭的防护光罩上，发出“噼啪”脆响，光罩明灭不定。
“公子，是冰罡风暴！”云瑾神色一紧，加大灵力输出，稳住摇晃的穿云梭。冰罡风暴是北域高山地带特有的天灾，混合了狂暴的风雪、混乱的冰灵气以及天然形成的细小冰刃，威力足以撕碎下品法器，对修士的灵力护盾也有极强的侵蚀性。
林知白立刻接管部分控制，星辰道种微微转动，感知着周围混乱的能量流向。“不能硬闯，风暴范围太大，灵力撑不到出去。找地方暂避！”
他操控穿云梭，如同怒海中的一叶扁舟，艰难地向着左前方一处两座雪峰之间的峡谷地带降去。那里风势似乎稍弱，且有嶙峋山岩可供遮蔽。
穿云梭摇摇晃晃地冲入峡谷，降落在一片相对背风的巨大冰岩之下。梭体表面已覆盖了厚厚一层冰霜，防护光罩黯淡，显然受损不轻。
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