坠星城，依湖而建，城墙高耸，以附近特产的青灰色“星纹石”垒砌，在阳光下泛着金属般的冷硬光泽。城门巍峨，往来人流如织，车马粼粼，商贩叫卖声、修士交谈声、灵兽嘶鸣声混杂在一起，喧嚣而富有生机。空气中弥漫着水汽、香料、丹药以及淡淡的鱼腥味，构成这座湖城独特的气息。
林知白与云瑾收敛了气息，随着人流步入城中。两人衣着普通，风尘仆仆，与周围许多前来探险或经商的修士并无二致，并未引起普通守城卫士的过多注意。
然而，林知白的感知却敏锐地捕捉到，自他们入城那一刻起，至少有三股不同的视线，似有似无地落在了他们身上。一股来自城门楼上那阴柔锦袍男子，带着审视与玩味；一股来自人群中几个看似寻常、却步伐稳健、目光警惕的精悍汉子，像是某个家族的暗卫或探子；还有一股则更加隐晦，似乎源自城中某个高处的阁楼，带着纯粹的观察与记录意味——这让他联想到了守卷人，但气息又略有不同。
“看来我们很受欢迎。”林知白传音给云瑾，神色平静。混沌道基缓缓运转，将自身与云瑾的气息与周围环境更加和谐地融为一体，同时也在默默解析着城中驳杂的能量流动。他发现，坠星城的地下，似乎存在着某种古老而庞大的阵法基础，与不远处的坠星湖气机隐隐相连，使得整个城池的灵气都比外界浓郁数倍，且带着一股清凉湿润、抚平燥意的独特韵味。
“公子，我们先找地方落脚，再打听关于净世星炎的消息？”云瑾提议。身处陌生险地，首要的是站稳脚跟。
“嗯，去城西。”林知白早已通过“璇玑令”和沿途打听，对坠星城有了大致了解。城东是城主府及各大商会、拍卖行所在，繁华但也眼线众多；城南是码头区，鱼龙混杂；城北多为本地居民和低阶修士聚居区；城西则是外来散修、冒险者聚集之地，客栈、酒肆、情报交易所林立，相对自由，也更适合他们这种身份敏感之人。
两人穿过热闹的主街，拐入相对狭窄但依旧人流不断的巷弄。城西的建筑明显不如城东规整高大，多为木石混合结构，显得有些拥挤杂乱。空气中弥漫着酒气、汗味以及各种药材、矿物、兽皮混杂的怪味。
最终，他们选择了一家名为“听涛居”的客栈。客栈临湖而建，后院推开窗便能望见烟波浩渺的坠星湖，环境相对清幽，且客栈老板是个须发皆白、气息平和、看似寻常老叟的修士，对客人不多问，只按规矩办事，正合他们心意。
要了一间僻静的上房（有内外两室），布下预警禁制后，两人稍作休整。林知白取出“璇玑令”，再次仔细研究关于坠星湖与净世星炎的记载。
根据璇玑子留下的信息，坠星湖并非天然形成，而是上古时期，天外星辰碎片坠落于此，撞击形成巨坑，后积水成湖。那星辰碎片中蕴含奇异星力，与地脉结合，使得湖水中蕴含着精纯的水、星双属性灵气，滋养万物，但也因此诞生了诸多强大水族妖兽和独特的天材地宝。
而“净世星炎”，则是一种极其罕见、诞生于纯净星辰之力与特殊地火交汇之处的天地灵火。其性中正平和，兼具星辰的净化、稳定与火焰的炽热、升腾特性，对于净化阴邪、魔气、诅咒等负面能量有奇效。璇玑子推测，坠星湖底，那星辰碎片坠落的中心区域，极可能存在“净世星炎”的火种或线索。但那里也是湖中最危险的地方，不仅水压巨大，更有强大的水族妖兽盘踞，甚至可能有上古遗留的禁制。
“需要先了解湖中近期的情况，特别是湖心区域有无异动，以及是否有其他人在打净世星炎的主意。”林知白收起璇玑令，“我们可以去城西的‘百晓楼’或者‘冒险者公会’看看。”
百晓楼是大陆连锁的情报组织，号称知晓天下事，只要付得起价钱。冒险者公会则是散修接取任务、交换信息、组队探险的平台。
两人略作易容，换了身更不起眼的灰布衣衫，出了听涛居，朝着城西最热闹的“散修坊市”走去。
坊市占地极广，街道两旁摊位林立，各种叫卖声不绝于耳。有卖低阶丹药、符箓、法器的，有收购妖兽材料、灵草矿石的，也有摆着残破古籍、自称发现上古遗迹藏宝图的骗子。
林知白与云瑾混在人群中，看似随意闲逛，实则耳听八方。很快，他们便听到了不少关于坠星湖的议论。
“……听说没有？上个月‘青鳞蛟’又在湖心露头了，一口吞了三个不知天高地厚想去探‘星陨渊’的灵海境修士！”
“‘黑水商会’的船队这个月在湖东发现了一小片‘星辉草’，结果跟‘怒涛帮’的人打起来了，死了十几个……”
“最近湖里的水族好像有点躁动，是不是又要到‘星潮’期了？”
“嘿，你们知道吗？赵家的三公子，前几天带了一队人，好像找到了进入‘星陨渊’外围的新路径，正在招募好手呢！”
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