寅时三刻，天还未亮。
黑石营地却已如同苏醒的巨兽，在低沉的号角声中躁动起来。篝火被尽数熄灭，取而代之的是无数火把，在黎明前最深的黑暗中，勾勒出憧憧鬼影。
林知白和云镜被黑魇卫“请”出了帐篷。外面，所有随行官员、禁军都已列队完毕，人人神色肃穆中透着难以掩饰的紧张和不安。空气中弥漫着一股浓重的、混合了香料与某种腥甜气息的味道，令人作呕。
“陛下有旨，吉时将至，即刻启程，登山祭天！”一名司天监大祭司站在高处，声音通过某种法术扩音，清晰地传遍营地。
队伍开始移动。黑魇卫在前开路，司天监祭司手持各种法器、幡旗紧随其后，然后才是皇帝的华丽步辇——今日他未乘銮驾，而是换成了由十六名力士抬着的、雕刻着狰狞异兽图腾的黑色步辇，垂着暗金色的帷幔，看不清里面情形。林知白、云镜以及其他少数几位“有幸”被点名随驾的重臣，被安排跟在步辇后方，再后面是押送着沉重箱笼的祭司和部分禁军。
至于那三百六十五名“祭品”，林知白目光锐利地扫向营地后方。只见一队队黑魇卫正押解着许多被黑布罩头、双手反缚、踉跄前行的人影，从另一个方向，沿着一条更加隐蔽陡峭的小径，向山上而去。隐约传来的呜咽和铁链拖地的声音，让这肃杀的清晨更添几分凄厉。
登山之路，比想象中更加艰难。
葬神山本身并无草木，只有裸露的、呈现出暗红或灰黑色的嶙峋怪石，形状扭曲，仿佛曾受过某种可怕力量的冲刷和折磨。山路是临时开凿的，狭窄陡峭，有些地方甚至需要攀爬。
越往上走，空气越发稀薄冰冷，但更令人心悸的是那股无处不在的压抑感。仿佛整座山都在散发着一种混乱、暴虐、充满恶意的磁场，不断侵蚀着人的精神。许多修为较低的禁军和文官，已经开始脸色发白，呼吸急促，额头冒出冷汗。
林知白也感觉到了。那并非单纯的气势威压，更像是一种直接作用于灵魂层面的“污染”。怀中的星晷微微发热，散发出一圈清凉的波动，帮他抵御着这种侵蚀。他看向身旁的云镜，见她虽然脸色凝重，但眼神清明，显然缠丝蛊清除后，她的精神抗性也增强了不少。
而那些黑魇卫和祭司，似乎早已适应，或者说，他们身上佩戴的某种符箓或修炼的功法，能让他们在这种环境中行动自如。
“看那些幡旗。”云镜用眼神示意。
林知白抬头望去。山路两侧，每隔十丈左右，便插着一面黑色幡旗，与他们之前在营地见过的类似，但符文更加复杂，此刻无风自动，旗面上隐隐有扭曲的面孔虚影浮现、哀嚎，又迅速隐去。这些幡旗仿佛形成了一个巨大的、邪恶的阵法，不断抽取着山中的某种能量，也引导着队伍前行。
“万魂幡……”林知白想起了曹无眠手札中提及的一种歹毒法器，需以生灵魂魄炼制，有汇聚阴煞、扰乱心神之效。用在此处，恐怕不仅仅是为了指路。
突然，前方的黑魇卫队伍停了下来。
一名黑魇卫头领快步来到步辇前，单膝跪地：“陛下，前方发现异常能量漩涡，疑似古阵法残余波动，已致三名先锋受伤。”
黑色帷幔内，传来皇帝依旧平淡的声音：“林爱卿。”
林知白心中一凛，上前几步：“臣在。”
“你身负‘钥匙’血脉，又精研古物，上前探查，为大军开路。”命令不容置疑。
这是试探，也是利用。
“臣，遵旨。”林知白面色不变，在无数道目光注视下，越过队伍，走向前方。
云镜下意识想跟上，却被两名黑魇卫无声地拦住了去路。
林知白回头，对她微微摇头，示意不必担心。
走到队伍最前，只见前方山路拐角处，空间微微扭曲，形成一个直径约三丈的、半透明的灰白色漩涡，缓慢旋转着，散发出混乱的空间波动和一丝古老的阵法气息。漩涡边缘，三名黑魇卫倒在地上，身上铠甲完好，但面色青黑，昏迷不醒，显然是被混乱的能量侵入了体内。
林知白凝神感应。这漩涡的能量性质驳杂混乱，带着古老岁月的气息，确实像某种破损阵法的遗留。强行通过，修为不足者必受其害。但……
他目光扫过漩涡边缘的地面，那里有几块石头的摆放位置有些刻意。再联想到皇帝突然的命令……
心中冷笑，这恐怕不是什么“古阵法残余”，而是有人（很可能是司天监的祭司）提前布置的小型干扰阵法，目的就是逼他出手，进一步观察他血脉之力的性质和掌控程度。
既然想看，那就让你们看看。
林知白没有调动星晷的星辰之力，而是运转体内那丝最本源的混沌之力。暗紫色的能量如同薄雾般从他掌心涌出，并不磅礴，却带着一种万物归源、调和阴阳的奇特韵律。
他将混沌之力缓缓推向那能量漩涡。
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