暖阁内，龙涎香的气息比往日更加浓郁，几乎凝成实质，沉甸甸地压在林知白的胸口。永熙帝依旧靠坐在那张软榻上，脸色在跳动的烛光下显得晦暗不明，唯有那双眼睛，锐利如常，此刻正一瞬不瞬地落在刚刚行礼完毕的林知白身上，尤其是他包扎着、隐隐渗出血迹的手臂。
“爱卿受伤了？”皇帝的声音平淡，听不出喜怒。
“回陛下，昨夜府中进了小贼，臣一时不慎，被其所伤，些许小伤，劳陛下挂心。”林知白垂首应答，语气恭谨。
“小贼？”皇帝轻轻重复了一句，指尖摩挲着软榻扶手上的云龙纹路，“能伤到在千军万马中走过一遭的林修撰，这贼子，恐怕不简单吧。”
林知白心头一紧，知道皇帝必然已得到详细禀报。他不再遮掩，但也不多言：“贼人已伏诛，未能留下活口。”
皇帝盯着他，沉默了片刻，那沉默如同无形的山峦，压在暖阁内每一个角落。良久，他才缓缓开口，声音低沉了几分：“朕听闻，那贼子临死前，说了些……古怪的话？”
来了！果然是为了这个！
林知白深吸一口气，知道此刻任何隐瞒都可能招致灭顶之灾。他选择性地答道：“是。那贼人胡言乱语，提及‘墨守者’、‘钥匙’、‘归墟’等词，臣亦不明其意。”
他刻意略去了“钥匙已现”和“时辰不多”这两个最关键的词，想看看皇帝的反应。
皇帝的目光骤然变得深邃，如同两口幽深的古井，仿佛要将他整个人吸进去。“哦？不明其意？”他嘴角勾起一丝极淡的、近乎冰冷的弧度，“林爱卿，你博览群书，才智过人，更亲历葬神山之秘，当真……一点都不明白吗？”
压力骤增！
林知白感到后背瞬间被冷汗浸透。皇帝果然不信！他甚至可能已经猜到自己有所隐瞒！
他强迫自己抬起头，迎向皇帝那洞悉一切的目光，声音带着一丝恰到好处的困惑与坦然：“陛下明鉴，臣确实曾听守墓人提及‘归墟’，知其凶险，已遵曹公遗志，稳固封禁。然‘钥匙’之说，守墓人未曾明言，臣实不知晓。至于那贼人所言，荒诞不经，臣只觉其意在扰乱视听，或为某些心怀叵测之辈故弄玄虚。”
他将问题抛了回去，点出“心怀叵测之辈”，暗示可能存在第三方势力，试图转移皇帝的焦点。
皇帝闻言，眼中闪过一丝难以察觉的波动，但脸上的神色并未缓和。“故弄玄虚……”他轻轻咀嚼着这四个字，忽然话锋一转，“林爱卿，你以为，朕为何允你查阅景阳宫旧物？”
林知白心中警铃大作。皇帝不再纠缠于刺客之言，却将矛头指向了景阳宫！他知道了什么？他知道自己发现了锁链符号？
“臣……臣是为修史考据……”
“修史？”皇帝打断他，声音陡然转冷，带着一股不容置疑的威严，“林知白，到了此刻，你还要跟朕装糊涂吗？！”
他猛地从软榻上站起身，虽身形不算高大，但那久居帝位的磅礴气势瞬间笼罩了整个暖阁！“你当真以为，朕不知道你在找什么？不知道那青铜鼎足内侧的‘缚灵契文’？！”
缚灵契文！皇帝果然知道这个符号的真正名称！
林知白脸色一白，知道再也无法搪塞。他噗通一声跪倒在地：“臣……臣有罪！”
“罪？”皇帝居高临下地看着他，目光冰冷，“你的罪，不在于探查，而在于……知情不报，心怀侥幸！”
他踱步到林知白面前，阴影将林知白完全覆盖：“朕告诉你！那‘缚灵契文’，便是维系‘归墟之眼’封印的古老契约印记！此契约之力，并非永恒，需以特定‘钥匙’，定期引动地脉龙气，方能加固！而如今……”
皇帝的声音带着一丝不易察觉的焦灼与……疲惫：“距上一次加固，已过甲子之数！星移斗转，地脉变迁，契约之力日渐衰微！‘归墟之眼’已有不稳之兆！否则，你以为福王那点微末伎俩，如何能引得地脉隐约呼应，助长其叛军气焰？！”
林知白脑中“嗡”的一声！原来如此！福王举兵，背后竟然还有这层原因！归墟之眼的力量泄露，无形中影响了大渊的国运气数！
“陛下……”他声音干涩。
“那‘钥匙’，”皇帝根本不给他思考的时间，语气斩钉截铁，目光如同烙铁般灼烧着林知白，“并非死物！而是身负前朝守护者血脉，且与‘契文’产生共鸣之人！”
他死死盯住林知白：“曹无眠选中你，守墓人等待你，不是偶然！你林家祖上，便是前朝没落时，一支隐姓埋名的守护者后裔！你林知白，就是这一代，唯一能引动‘缚灵契文’，加固封印的——‘钥匙’！”
尽管心中已有猜测，但被皇帝亲口证实，林知白依旧感到一阵天旋地转。他真的是“钥匙”！他背负的，不仅仅是家族的冤屈，更是关乎天下安危的宿命！
“朕需要你，”皇帝的声音带着一种不容抗拒的力量，也透着一丝近乎无奈的坦诚，“需要你这把‘钥匙’，在下一个‘朔月之夜’，前往葬神山，引动龙气，加固契约！否则，一旦封印彻底崩溃，混沌之力涌出，这万里江山，亿兆黎民，都将化为乌有！”
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