枯骨巷的地窖里，油灯将人影拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。独臂老者——韩猛旧部如今的首领，自称“老刀把子”——的计策简单而狠辣。
他们要主动暴露一个看似重要的据点，引诱靖安侯府的人前来围剿，然后在其必经之路上设下埋伏，反咬一口，趁乱救出石勇，或者至少，抓几个舌头，问出关押地点。
“猴子”领命，如同真正的夜行动物般悄无声息地溜出了地窖，去执行他那“无意中”泄露消息的任务。
剩下的时间，是焦灼的等待和紧张的准备。老刀把子和他手下这些老兵，沉默地检查着各自的兵器——多是些军中淘汰下来或自制的腰刀、短斧、猎弓，刃口磨得雪亮，带着一股草莽的煞气。他们动作熟练，眼神冰冷，仿佛即将进行的不是一场危险的伏击，而是一次寻常的狩猎。
林知白和云镜被安排在伏击圈的侧翼相对安全的位置，负责了望和必要时接应。老刀把子扔给林知白一把带着皮鞘的短刃：“拿着防身，到时候别拖后腿。”
短刃入手沉重，冰冷的刀柄硌着掌心。林知白深吸一口气，将短刃紧紧握住。他知道，自己不能再是那个只会在故纸堆里考据的修撰了。在这北疆的腥风血雨里，他必须学会握紧刀剑。
云镜默默检查了一下自己袖中暗藏的机括和几枚淬毒的银针，她的脸色有些苍白，但眼神却异常坚定。
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次日，黄昏。
残阳如血，将黑石堡外的荒原染成一片凄厉的赭红色。风卷起沙尘，呜呜作响。
选定的伏击地点，是一处废弃的烽燧台附近，几条干涸河床交汇的洼地，地形复杂，易于隐藏。老刀把子带着人早已在各处要害位置潜伏下来，如同融入黄沙的蜥蜴。
林知白和云镜伏在一处长满枯草的土坎后面，能清晰地听到彼此有些急促的呼吸声。远处，黑石堡的轮廓在暮色中如同一只蛰伏的巨兽。
时间一分一秒过去，夕阳终于彻底沉入地平线，天地间只剩下最后一点朦胧的光亮。
就在光线即将被黑暗完全吞噬的那一刻，远处传来了隐隐约约的马蹄声！
来了！
林知白精神一振，屏住呼吸望去。只见一支约三十人的骑兵队伍，正沿着干涸的河床，向着烽燧台的方向疾驰而来！马蹄踏起滚滚黄尘，在暮色中如同一条土龙。为首者，正是昨日在客栈前见过的那名靖安侯府的冷面文官！
他们果然上钩了！
骑兵队伍速度极快，显然是得到了“确切”消息，想要进行一场迅雷不及掩耳的突袭。他们毫无防备地冲入了洼地，冲向了那座孤零零的、看似毫无异常的废弃烽燧台。
就在大部分骑兵冲过林知白和云镜藏身的土坎，即将抵达烽燧台下时——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破寂静的夜空，猛地炸开一团刺眼的红色光芒！
这是动手的信号！
“杀——！”
震天的怒吼从四面八方响起！原本死寂的荒原瞬间活了过来！
河床两岸的阴影里、土坡后、甚至是从看似松软的沙地里，猛地跃起了数十道身影！弓弦震动，箭矢如同飞蝗般泼洒向措手不及的骑兵队伍！
“噗嗤！”“啊！”
利刃入肉声、战马悲鸣声、士兵的惨叫声瞬间响成一片！冲在最前面的几名骑兵如同被割倒的麦子，连人带马翻滚在地！
“有埋伏！结阵！迎敌！”那文官反应极快，勒住受惊的战马，声嘶力竭地大吼。
训练有素的侯府私兵虽惊不乱，立刻试图收缩队形，拔出腰刀格挡箭矢。但他们身处洼地，地势不利，又被打了个措手不及，瞬间就落入了下风。
老刀把子独臂挥舞着一柄厚重的砍刀，如同疯虎般率先冲入敌阵，刀光闪过，便是一名骑兵连人带甲被劈翻！他手下的老兵们更是悍不畏死，三人一组，五人一队，如同狼群般撕咬着混乱的骑兵队伍。他们用的多是战场上搏命的招式，狠辣直接，效率极高。
战斗瞬间进入了最惨烈的白刃战阶段。刀剑碰撞的火星在暮色中四溅，怒吼声、惨叫声、兵刃砍入骨肉的闷响不绝于耳。鲜血染红了干燥的土地，浓重的血腥气随风弥漫开来。
林知白紧紧握着短刃，看着下方如同修罗场般的厮杀，只觉得一股热气直冲头顶，手心全是冷汗。这是他第一次如此近距离地目睹如此血腥的战斗。
“小心！”云镜忽然低呼一声，猛地将他往旁边一拉！
“嗖！”一支流矢擦着林知白的耳边飞过，深深钉入身后的土里！
林知白惊出一身冷汗。
“别分神！”云镜低喝道，目光锐利地扫视着战场，“注意那个文官，别让他跑了！”
林知白定睛看去，只见那文官在几名亲兵的拼死护卫下，正试图调转马头，向包围圈外突围！
“拦住他！”老刀把子也发现了这边的动向，怒吼道。
几名老兵立刻扑上去阻拦，但那文官身边的亲兵极为悍勇，死死护住他，且战且退。
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