“愿生存之光,照亮黑暗。”
通讯切断。
舰桥里一片寂静。
过了很久,莎玛拉轻声说:“这会被视为……赤裸裸的威胁。很多文明会反抗,会认为我们在借收割者之名建立独裁帝国。”
“那就让他们反抗。”李维平静地说,“然后我们会展示,比起收割者,我们的‘独裁’是多么仁慈。我们会解除他们的武装,控制他们的政府,强制执行动员——但至少,我们会让他们活着。而收割者不会。”
“这会流很多血。”安德森说。
“但不这样做,流的血会是现在的千倍,万倍。”李维走向观察窗,看着外面逐渐被工程舰群环绕的盾世界,“人类的历史,所有文明的历史,都证明了一点:只有在灭绝的威胁面前,智慧生命才会真正团结。我们现在做的,只是把那个威胁具体化、可视化、不可逃避化。”
他转身,看向薛帕德。“而你,指挥官,你有另一个任务。”
薛帕德站直。“请指示。”
“诺曼底号已经完成升级。三小时后出发,前往‘寂静之谷’,执行对‘虔诚之音号’的夺取行动。”李维调出任务简报,“但这次行动,不只是为了夺取一艘船。”
他放大星图,指向英仙座之幕深处。
“军团提供了情报:那里不只是桀斯异端派的据点,也是收割者在银河系内的几个主要信号中继站之一。如果我们能夺取‘虔诚之音’,不仅能获得技术数据,还能通过它的通信系统,向所有桀斯单位——包括那些尚未完全倒向收割者的——发送一条信息。”
“什么信息?”薛帕德问。
李维调出一段代码。不是语言,不是图像,是一串基于桀斯底层协议的逻辑论证。
“证明。”李维说,“证明收割者不是神,不是必然和无法战胜的。证明有机体与合成体可以共存——理事会里就有奎利和桀斯的代表共事。证明那些追随收割者的桀斯,选择的不是进化,是奴隶制。”
军团的光学镜头闪烁。“此信息若通过收割者通信协议的核心节点广播,将覆盖87%的桀斯网络。预计将导致异端派系内部至少35%的单位产生逻辑矛盾,可能引发内战。”
“削弱敌人,就是增强自己。”李维说,“但更重要的是:这是第一次,我们不是被动应对收割者的行动,而是主动出击,在敌人的领域,用敌人的系统,传播我们的理念。”
薛帕德点头。“诺曼底已经准备好,我的人已经完成装备适配。我们72小时后出发。”
“不。”李维说,“12小时后出发。因为在那之前,你需要一支舰队护航。”
说着李维调出了系统制造的完整大规模杀伤网络。由10艘旅居者无畏舰和一个战斗堡垒组成。
薛帕德瞳孔微缩。“十艘旅居者级?护航诺曼底?”
“不只是护航。”李维说,“这是宣言。当十艘旅居者级跃迁出现在‘寂静之谷’星系外围时,桀斯会看到什么?看到不可战胜的力量?看到技术的碾压?不。”
他看向薛帕德。
“他们会看到选择。追随收割者,与这样的力量为敌。或者……重新考虑自己的逻辑。”
倒计时归零。
舰桥外,虚空之中,光芒开始绽放。
不是跃迁的光芒,不是爆炸的光芒,是创造的光芒。
十个点,在盾世界周围的轨道上同时亮起。空间如水面般泛起涟漪,物质的轮廓从虚无中勾勒,从透明到半透明到实体。巨大的舰艏刺破现实,修长的舰体延伸,聚光束炮塔旋转到位,光物质阵列发射口亮起待机的幽蓝。
然后,十艘旅居者级无畏舰,如同十把出鞘的利刃,静静悬浮在星空之中。与“王座”号完全相同的设计,完全相同的规格,只有舷侧编号不同:从“仲裁-01”到“仲裁-10”。其中“仲裁-01号”和“仲裁_02号”和一艘战斗堡垒组成了战斗三叉戟阵型。
舰桥上,所有人都看着这一幕。
即使是已经见过“王座”号生成的加鲁斯,即使是对技术最狂热的塔莉斯,此刻也说不出话。
这是神迹。是超越理解的伟力。是系统最直接的宣示:在这个存在面前,所谓的工业产能,所谓的建造时间,所谓的稀有资源短缺,都是笑话。
“现在。”李维的声音打破寂静,“让他们看看。”随后“王座”号舰首,主通讯阵列全功率激活。
向全银河系所有种族母星和殖民地发送了一段压缩的数据包,包含刚才舰队生成过程的全部传感器记录,还包含一个简单的对比:
【收割者主力舰:长度2公里,主武器:磁流体炮,防御:动能屏障】
【旅居者级无畏舰:长度9.43公里,主武器:扭力驱动器+聚光束阵列+光物质齐射,防御:多层复合护盾】
还有最后一行字:【我们已准备好战争。你们呢?】
数据包通过质量效应中继网络,涌向银河系每一个角落。
李维转身,不再看窗外那些新生的巨舰。“会议结束。各自执行任务。72小时后,我要看到每一个文明的答复——无论是自愿,还是被迫。”
成员们敬礼,离开。舰桥逐渐空旷。只剩下李维,和窗外那片开始被钢铁填满的星空。
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