巴塔瑞空间，赫格索斯星系，赫格索斯三号行星轨道
当加鲁斯·瓦卡里安的突击登陆艇冲破行星大气层时，舷窗外呈现的景象让这位身经百战的突锐将军都感到一阵生理性的不适。
行星表面已经不再是他记忆中工业世界的灰色与锈色。取而代之的是一种病态的、融合了有机脉动与机械冰冷的暗银色。巨大的收割者触须从地壳破土而出，如同从腐烂尸体中生长出的巨型菌株，每一条直径都超过五百米，表面布满脉动的蓝色能量管道。
但真正令人作呕的是细节。
透过运输舰增强型观景窗的放大功能，加鲁斯能看清触须表面那些“装饰”——成千上万个被半融合的巴塔瑞人。他们的身体被强行嵌入触须结构，四只眼睛空洞地望着天空，嘴巴无声地张开，仿佛在永恒地尖叫。有些还活着，手指在金属表面无力地抓挠；更多的已经变成触须传感器阵列的一部分，眼眶被改造成光学镜头，耳道延伸出数据接收天线。
“生化扫描确认，”EVA的次级AI在突击队通讯频道中平静汇报，“触须表面的有机体有百分之三十七仍保有基础生命体征。他们被用作活体传感器和能量转化节点。收割者将痛苦本身转化为计算资源。”
运输舱内，二十名突击队员——十二名装备最新型CMC-400护盾型动力装甲的人类合成义体人，八名穿着护盾版纳米服的纳米尖兵——沉默地检查着装备。没有人说话，但加鲁斯能从肢体语言中读出同样的情绪：这不是战争，这是亵渎。
“将军，收割者活动热点分布图已上传至战术目镜。”EVA继续说，“行星地表共发现七个主要转化设施，围绕中央反应堆呈六边形排列。我们检测到高能聚变反应——他们正在利用巴塔瑞轨道造船厂的反应堆核心，将其改造成某种……孵化器的能量源。”
加鲁斯调出全息地图。七个红点闪烁，每个都标注着预估的食人魔产量：每小时120-150单位。中央反应堆的读数更是惊人——能量输出达到战前水平的百分之四百七十，显然在被强制超载运行。
“任务参数更新。”加鲁斯的声音通过加密频道传遍整个突击队，同时上行至轨道舰队，“原计划安置三枚战术聚变弹。现更改为：A组、B组分别前往一号和四号设施，使用携带的‘净化者’重型等离子炸弹进行初步摧毁。C组随我直接前往中央反应堆，安装“断脊者”战略聚变炸弹——我们需要确保这鬼东西连一个分子都不会剩下。”
“明白。”
“收到。”
运输舰在离地三百米时开启反重力悬浮，腹部舱门滑开。没有绳索，没有降落伞——突击队员直接从舱门跃出。
砰！砰！砰！
CMC装甲的强化关节吸收冲击，CMC护盾型特有的辅助稳定系统让着落平稳如履平地。纳米尖兵则依靠卓越的平衡感和经过纳米机械强化的骨骼，落地时只微微屈膝。
加鲁斯最后一个跳出。他的装甲是定制版“执政官”型，基于突锐将军护甲改造，整合了理事会能量护盾发生器和“奇美拉”武器系统的全接口挂点。落地瞬间，头盔战术目镜已经完成战场扫描。
他们降落在一片废弃的工业广场上。曾经是巴塔瑞工人的集散区，现在满地都是凝固的暗红色血渍和散落的个人物品——一只儿童尺寸的呼吸面罩，半截断裂的数据板，一件被撕烂的工装服。
以及满地的尸体零件。一条手臂被从肩膀处整齐切断，断面有熔化的痕迹；半个头颅滚落在排水沟边，四只眼睛中的两只已经被挖空，替换成微型光学传感器；最令人不安的是一具相对完整的躯干，胸腔被剖开，内部的器官不见了，取而代之的是一团蠕动着的、半机械半血肉的增生组织，表面伸出数十条纤细的数据缆线，连接着地面。
“不要触碰任何有机残留物。”加鲁斯警告，“收割者纳米机械可能仍具活性。全体，护盾激活，武器上膛。我们走——”
他的话被远处传来的声音打断。金属摩擦声、液体泼溅声、以及某种介于哀嚎与机械嗡鸣之间的恐怖混合体声音从广场东侧的建筑群后传来，越来越近，越来越多。
“接触！”C组的一名纳米尖兵狙击手喊道，“十一点方向，数量很多！”
加鲁斯转头望去。
它们从街道拐角涌出，从破碎的窗户爬出，从地下管道的检修口挤出。食人魔。成百上千。
这些怪物保留了巴塔瑞人的基本轮廓，但所有特征都被扭曲放大。四只眼睛中的两只被改造成猩红色的光学传感器，另外两只则浑浊无神，不断分泌着粘稠的黑色液体。它们的皮肤被暗银色的金属组织取代，但工艺粗糙，像是匆忙浇筑的半成品，裂缝中露出下面仍在跳动的血肉。
而它们的武器——加鲁斯强迫自己仔细观察——是由至少三具尸骸拼接而成的，被金属线束粗暴地捆扎在一起，形成一门畸形的手炮。炮管深处，不稳定的能量光芒闪烁着，随时可能发射。
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