理事会隐形护卫舰“数据之影号”，静默潜行模式，距离预言号0.1光分
纳米尖兵代号“幽影”检查着装备。他的手指轻抚过“奇美拉”系统的接口。这套定制化的轻量化装甲覆盖了他70%的体表，与斯安威斯坦神经加速器和光学迷彩系统深度融合。
“系统自检完成。”他的声音通过加密神经链接传到小队频道，“奇美拉系统同步率98.7%。武器状态：执政官离子步枪充能100%，U-238穿甲弹装填。”
在他身边，另外三名幽灵S队成员完成了最后检查。
“数据之影号”的舰长，赛拉睿人情报官塔林的影像投射在小队准备舱的墙壁上：“任务简报更新。星盟舰队正在形成三层包围网，但中心区域有缺口——预言号的反应堆泄漏制造了辐射干扰，星盟的传感器在那片区域有17%的盲区。”
全息战术图展开。预言号的轮廓在中央闪烁，周围环绕着红色的星盟舰船标识。但有一条几乎看不见的蓝色路径，蜿蜒穿过辐射云和战舰残骸的缝隙。
“跃迁插入点在C-7区。”塔林继续说，“‘数据之影号’会在那里停留12秒，释放你们和纳米探测器集群。之后本舰会立即撤离至安全距离。你们有90分钟的时间完成数据拷贝，然后必须撤离。”
“如果遭遇星盟或UNSC部队？”代号“利刃”的队员问。
“协议第3-B条：避免接触。如果不可避免，使用非致命手段。”塔林说，“记住，你们的存在本身就是一个悖论。任何目击记录都必须抹除。”
“如果预言号的船员还活着呢？”幽影问。他的合成视网膜上显示着预言号内部的结构图——反应堆泄漏的辐射已经渗透了三分之二的舱室。但理论上的生存概率，还有0.3%。
塔林沉默了两秒。
“历史记录显示，预言号没有幸存者。”塔林最终说，“但记录是模糊的。火灵号会救出一些船员，但那些人在返回后不久就会死于辐射病。你们的任务是数据，不是人。伦理委员会已经做了决定。”
“倒计时开始。”塔林说，“60秒后跃迁。”
幽影闭上眼睛，让神经接口与“奇美拉”系统完全同步。斯安威斯坦加速器开始预热，他的感知时间开始变慢。
幽影深吸一口气——这个动作是习惯性的，他的合成肺其实不需要氧气。但旧日的肌肉记忆还在。
UNSC预言号，主反应堆控制室外围，格林尼治标准时间06:15
首席工程师马科斯·瑞恩感觉自己的防护服在报警。头盔内部的显示屏上，辐射读数已经超过了红色阈值。
“密封门……打不开……”他对着通讯器嘶吼，但传来的只有静电噪音。
在他身后，五名轮机组成员倒在地上。三个人已经没了动静，另外两个还在抽搐，他们的防护服被辐射烧穿了。
瑞恩用尽全力扳动紧急手动阀，但门纹丝不动。反应堆核心的泄漏熔化了门锁机构。
透过观察窗，他能看到主反应堆室内部。那景象像是地狱的预览——冷却剂管道破裂，液氦在真空中瞬间沸腾又凝固，形成诡异的冰雾。反应堆外壳上裂开了一道三米长的口子，蓝色的辐射光从中涌出。
仪表盘上，堆芯温度：8700开尔文，还在上升。压力：超过设计极限300%。抑制系统：全部离线。
预言号没救了。瑞恩知道这点。从第一发等离子炮命中舰体中部的时候，这艘船就注定要死。但他们还是坚持了三天——三天里，击毁了四艘星盟护卫舰，拖延了北极遗迹的发掘进度。
现在，任务完成了。该付账了。
瑞恩跌跌撞撞地退后，背靠着走廊的墙壁滑坐在地上。他的防护服也开始报警了。
通讯器里突然传来一个声音，微弱，但清晰：“轮机组……还有人……听到吗……”
是舰桥。瑞恩挣扎着按下回复键：“这里是……瑞恩。反应堆……失控。无法……隔离。”
沉默了几秒。然后那个声音再次响起——是舰长埃文斯。
“明白了。”埃文斯的声音平静得可怕，“我们已经向第三舰队发出了最后的信息。救援……可能来不及了。”
瑞恩闭上眼睛。他想起了妻子和女儿，在致远星上。
“告诉她们……我爱她们。”他对着通讯器说。
通讯器里传来电流声，然后是埃文斯最后的声音：“我们会……所有人都会。预言号，完毕。”
通讯断了。
瑞恩睁开眼睛，看着观察窗外那地狱般的蓝光。辐射终于穿透了防护服的最后屏障，他的神经系统开始崩溃。剧痛袭来，然后迅速消失。
预言号，导航数据库核心舱室，时间：跃迁插入后+3分17秒
幽影踏过一具尸体。那是一个UNSC陆战队员，死于窒息——防护面罩碎了。舱室里像这样的尸体有十三具。
“辐射读数：致死量8倍。”利刃在神经链接里报告，“我们的屏蔽能坚持42分钟，之后需要撤离。”
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