跃迁断层空间内，时间失去了意义。
“迅移疾行号”的舰桥上，麦卡布斯已经有些不耐烦了。鬼面兽的天性使他更习惯于直接的行动，而非这种在扭曲空间中漫长的等待。他反复检查着来自宁静副首相（后来的悲怆先知）和坚韧首相（后来的真相先知）的密令——那指令被加密存储在一块特制的数据水晶中，只有他的生物特征能够解锁。
“前往确认遗迹的情况，特别注意：如有圣赫利舰队询问，必须保持缄默。”
指令的潜台词很明显：这是一件需要背着精英们干的脏活。麦卡布斯并不反感这一点——事实上，他乐于看到那些高傲的蓝皮混蛋被蒙在鼓里。自从鬼面兽被先知编入星盟军队以来，他们就一直被精英压制着。指挥一艘CCS级巡洋舰？这在以前是不可想象的。宁静副首相和坚韧首相给了他这个机会，而他要证明鬼面兽比精英更可靠、更高效。
“叔叔，”塔塔洛斯粗嘎的声音打断了他的思绪，“那些野猪兽又在抱怨甲烷配给。说要是在跃迁中面罩耗尽，他们会窒息而死。”
麦卡布斯头也不回：“告诉他们，如果现在窒息，至少死得安静。如果等到行动开始后因为甲烷不足而拖后腿……我会亲手把他们的面罩扯下来，然后把他们扔到外面的真空里。”
塔塔洛斯狞笑着传达了这个“安抚”。舰桥后方的野猪兽操作员们吓得瑟瑟发抖，更加卖力地检查着各自的控制台。
“还有多久脱离？”麦卡布斯问。
豺狼人导航官迅速回答：“三标准分，酋长。出口坐标已锁定：星系L3拉格朗日点，相对行星背阳面。传感器显示目标世界有一颗恒星、五颗行星，我们的目标位于第四轨道。”
“防御？”
“根据拍‘次级罪责’号最后发来的信息显示：行星轨道有七处大型空间结构——疑似太空电梯终端站。一个主空间站，代号‘头冠’。地表检测到大量热能信号和电磁活动，符合初级工业文明特征。未检测到轨道防御平台或舰队级能量特征。”
麦卡布斯满意地点头。果然是个软柿子。他调出“圣钥”（Luminary）装置的读数，屏幕上那颗蓝色星球表面，密密麻麻的光点几乎将整个大陆覆盖——数以万计的“圣物”信号。这景象即使是他这样的实用主义者，也感到一丝宗教性的震撼。
“这么多遗迹……人类怎么可能……”他喃喃自语。
“所以他们必须死。”塔塔洛斯理所当然地说，“这些亵渎者占据了这么多圣物，光是这个罪名就够他们死一万次了。”
麦卡布斯没有纠正侄子的理解。让他以为是普通的“亵渎圣地”就好。关于“人类是回收者”的真相，连塔塔洛斯都不知道——真相先知明确指示，这个秘密只能由执行任务的最高指挥官知晓。
“脱离跃迁后，”麦卡布斯下令，“按标准首次接触协议准备。向那个空间站发送通用问候信号。同时，准备两架‘亡灵’运兵船，一队跟我进行地面接触，另一队……”他看向塔塔洛斯，“由你指挥，在接触点附近区域进行初步侦察，确认‘圣钥’信号最强的几个点。记住，在‘正式确认亵渎’之前，保持克制。”
“克制。”塔塔洛斯重复这个词，像在品尝什么难吃的东西，但还是点头，“明白了，叔叔。我会‘克制’的。”
麦卡布斯知道这侄子所谓的克制能维持多久——大概到第一个人类在他面前表现出不敬为止。不过那也没关系，冲突本就是计划的一部分。他需要一场“人类首先攻击”的事件，来为后续的净化提供正当理由。
“所有战斗单位就位。”他通过舰内广播宣布，“兵蜂和野猪兽步兵队装备针刺发射器和等离子手枪，野猪兽检查你们的甲烷罐。鬼面兽……带好你们最喜欢的武器。”
一阵粗野的欢呼在舰内各区域响起。对于这些长期处于星盟种姓制度底层的战士来说，一场针对弱小敌人的战争是最好的晋升机会——也是最好的发泄途径。
“为了神圣的遗迹！”麦卡布斯高呼。
“为了神圣的遗迹！”数百个声音回应。
麦卡布斯心中冷笑。他们都不知道自己真正在为怎样的“真理”而战。但这不重要，重要的是结果——数以十万计的圣物必须从人类手中夺回。而他，麦卡布斯，将成为两位首相手中最可靠的工具。
倒计时归零。
“脱离跃迁！”
CCS级巡洋舰“迅移疾行号”撕裂了现实宇宙的帷幕，出现在艾普森印第安星系L3点的虚空中。暗紫色的舰体在恒星光芒下首次显现，船身两侧的等离子炮塔开始缓缓转动，如同苏醒的巨兽睁开了眼睛。
在它下方，0.5个天文单位之外，蔚蓝色的丰饶星正在晨昏线中缓缓旋转，对头顶降临的死神一无所知。
豺狼人导航官忽然说道：“酋长，接受到救生舱求救信号，是‘次级罪责’号的幸存者。”
麦卡布斯哼唧了一声，说道：“把他们捞上来，另外立即干扰亵渎者的信号，阻断他们与外界的联系。然后就该我们上场了！”
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