郑怀远这趟来访，像在靠山屯沉闷的天空里撕开了一道口子，透进了亮光和底气。屯里人走起路来，腰杆都挺直了几分，连挑水浇苗的号子声，都比往日响亮。
那几棵备受瞩目的苗子啊！它们可是经过郑专家亲自挑选并着重关注过的呢，可以说是当之无愧的“天选之苗”啦！因此，对这些珍贵苗子们的呵护与照料自然也是越发地用心和精细起来。
而我们勤劳善良的林穗女士呢，则几乎将自己的家都搬到了这片宝贵的保种田旁边居住，并全心全意地投入到对这些苗子的照顾之中。她不仅仔细研读郑怀远先生留下来的那本小手册，还虚心请教有着多年种植经验的王麻子大叔，不断摸索和尝试如何把握好给苗子松土以及施肥等关键环节的时机和尺度。
这本看似普通却又蕴含着无尽奥秘的小册子，由于被林穗反复翻阅已经变得有些破旧不堪甚至泛起了毛茸茸的边缘，但它依然是林穗心中最珍视的宝贝之一哦！
变化，在悄无声息又坚定地发生。
最先给人们带来惊喜的，毫无疑问就是那棵最早开始打苞的向日葵啦！就在一个朝霞漫天、美不胜收的清晨时分，这株向日葵顶部那颗原本被层层叠叠的苞叶紧紧包裹住的嫩黄色花盘，终于成功冲破束缚，毫无保留地展露出自己美丽而完整的身姿来！只见那金灿灿的花瓣犹如一轮刚刚升起的小巧玲珑的太阳一般，将中间布满了密密麻麻褐色管状花朵的硕大花盘团团围住，散发出令人目眩神迷且璀璨夺目的勃勃生机与活力！
“开花了！向日葵开花了！”
向阳第一个发现，清脆的童音响彻屯子。
人们从四面八方涌来，围在田埂边，屏息看着那朵金色的花。王麻子激动得老泪纵横，用袖子不住地擦拭。二愣子咧着大嘴，想伸手去摸又不敢，只是一个劲儿地傻笑。连孙老蔫儿都忘了拨拉他的算盘，呆呆地看着，嘴里喃喃道：“真……真开了……”
铁柱站在人群最前面，看着那朵迎着朝阳、仿佛在燃烧的花朵，胸腔里被一种滚烫的情绪填满。这不仅仅是一朵花，这是靠山屯不屈的宣言，是老种子顽强的证明，更是他们熬过无数黑夜后，看到的第一缕真正意义上的曙光！
紧接着，那几簇“胭脂米”稻穗也抽齐了。稻壳还带着青绿，但顶端已经隐约透出一抹独特的、如同胭脂般的淡红色，在阳光下泛着柔和的光泽，与旁边焦黑的土地形成鲜明对比，充满了即将成熟的、沉甸甸的希望。
星火苗，真的如星星之火般逐渐蔓延开来。那些原本零零散散分布在房屋前后、墙角石缝间的细小苗株们，此刻似乎感受到了来自那轮金色朝阳的激励与感召，它们鼓足干劲儿，拼命努力地向上生长着。
瞧！那边的豆角藤上绽放出了淡紫色的小巧花朵，宛如一只只翩翩起舞的蝴蝶；而这边的谷地里，沉甸甸的稻穗则谦逊地低垂着头颅，仿佛在默默诉说着丰收的喜悦。尽管这些作物的规模还十分有限，甚至显得有些微不足道，但那一畦畦、一垄垄的翠绿与金黄却已然汇聚成一股强大的气势，让人再也无法对其视而不见。
然而，铁柱并没有被这初步的胜利冲昏头脑。他找到王麻子和孙老蔫儿，商量着更重要的事。
“花开了，穗抽了，是好事。可咱们不能光顾着高兴。”铁柱指着那片日益显眼的金黄和青红，“目标越来越大，武藤那边，恐怕也快坐不住了。郑专家的话能顶一阵，但挡不住他们暗地里下黑手。”
“柱哥你的意思是？”二楞子问。
“抢收！”铁柱斩钉截铁，“不能等它们完全熟透！只要种子基本成型，能留种，就立刻收回来！藏起来！”
这话让众人都是一惊。庄稼人讲究颗粒归仓，现在抢收，势必会影响一点产量。
孙老蔫儿拨拉了一下算盘，沉吟道：“柱哥说得在理。安全第一。少收点，总比被他们连锅端了强。”
王麻子也点头：“是这么个理儿！见好就收，把种籽攥到自己手里，才是实在的。”
意见很快统一。铁柱立刻安排人手，加紧最后的看护，同时准备好收割用的剪刀、布袋，并选定了几个隐蔽的地方，用来晾晒和储存即将到手的种子。
所有人的目光，都聚焦在那朵日益饱满的向日葵花盘和那几穗渐渐染上胭脂色的稻谷上。时间，仿佛变得格外缓慢，又格外急促。
金线朝阳，照亮了希望，也照见了潜藏的危险。收获在即，最后的较量，也悄然临近。铁柱知道，必须在对手反应过来之前，完成这最关键的一步——把希望的果实，牢牢攥在自己手中。
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