“公子，这……会不会太招摇？万一对方……”
“就是要招摇。”林墨打断他，“躲是躲不过的。他们不是想用强权压人，用暴力恐吓么？那我们就用规矩，用人心，用利益，把他们架起来！”
午后，刘家坳村口晒谷场。听说京城来的林东家要亲自讲话，蚕户们扶老携幼，来了百十号人，将晒谷场挤得满满当当。人们脸上带着不安、期待、疑惑，低声交谈着。场边，阿福带着十来个精壮护卫，警惕地巡视。
林墨登上临时搭起的木台，扫视着下面一张张饱经风霜、带着渴望又藏着恐惧的脸。他清了清嗓子，没用文绉绉的词，直接用了带着点北方口音的大白话：
“乡亲们！我是林墨，京城来的生意人。大伙儿可能听说了，我想跟大伙儿合伙，搞个‘蚕农互助会’。”
台下安静下来，都竖起耳朵听。
“这‘互助会’是干啥的？简单说，就是咱们抱成团，一起买桑苗蚕种，一起防病治虫，一起卖生丝！价钱，我林墨在这里拍胸脯保证，比市面高一成！而且，签了约，我就先付三成定金！钱，就在这里！”他一挥手，阿福打开脚边一口木箱，白花花的银子在阳光下晃人眼。
人群一阵骚动，看着那箱银子，许多人眼中燃起希望。
“但是！”林墨话锋一转，声音提高，“我也听说了，有人不愿意看到咱们过好日子！他们砸桑园，吓唬人，还想把咱们的船、咱们的货扣在嘉兴，断咱们的财路！为什么？因为咱们要自己定价，自己卖丝，动了他们的奶酪，坏了他们盘剥咱们的‘规矩’！”
“他们有权有势，咱们平头百姓，好像只能任人欺负，是不是？”林墨目光扫过人群，看到不少人低下头，攥紧了拳头。
“我今天来，就是要告诉大伙儿，不是！”林墨斩钉截铁，“他们有他们的规矩，咱们有咱们的王法！大晟律令，白纸黑字写着，强占民田者，杖一百，流三千里！殴伤人命者，抵命！他们敢砸桑园，咱们就去告官！他们敢扣咱们的船，咱们就敲锣打鼓，去知府衙门，去巡抚衙门喊冤！一个人告不倒他们，咱们十个人，一百个人，一起去告！告到杭州，告到京城！让全天下的人都看看，这江南到底还有没有王法，还让不让老实人活了！”
人群激动起来，有人喊：“对！告他们！”
“林东家，咱们听你的！”
林墨压压手，继续道：“告官，是不得已的下策。咱们的力气，得用在正道上。从今天起，凡是入了‘互助会’的乡亲，你们的桑园，我出钱，请人日夜巡逻看守！他们敢来捣乱，咱们就敢打出去！打伤了，医药费我出！打官司，讼师我请！坐牢了，家小我养！”
“好！”台下爆发出热烈的呼应。蚕户们最怕的就是桑园被毁，断了生计。林墨的承诺，给他们吃了一颗定心丸。
“另外，”林墨趁热打铁，“我已托人从外地购买优质桑苗、蚕种，价格比本地的便宜两成！第一批三天后就到，只要是会里的乡亲，按成本价供应！咱们自己育桑，自己养蚕，不靠他们施舍！这‘互助会’，不只是为了卖丝，更是要让咱们蚕户，有自己的桑园，自己的话语权！要让他们知道，咱们不是好欺负的！”
“说得好！”
“跟着林东家干！”
群情激昂。林墨这番话说到了蚕户心坎里，不仅给了他们实际的利益（定金、保护、低价桑苗），更给了他们反抗的勇气和希望。利益共同体，不仅要靠钱，更要靠共同的情感和目标来凝聚。
“现在，愿意跟着我林墨，闯出一条活路的，过来登记画押！领了定金，从此就是自己人，有福同享，有难同当！不愿意的，也不强求，但请自便，日后莫要后悔！”
呼啦一下，人群涌向登记桌。不仅原先犹豫的蚕户下了决心，连一些原本观望的邻村蚕户，也闻讯赶来。短短一个下午，互助会成员激增至五十余户，控制的桑园超过千亩。一支以利益为纽带、初步组织起来的蚕农力量，在刘家坳悄然成型。
然而，林墨知道，真正的考验才刚刚开始。当天夜里，就出了事。
派往嘉兴送信、打点关系的两名伙计，在回杭州的路上遭了劫，银钱被抢，人被打成重伤，扔在路边。对方留下话：“再敢多事，下次就要命！”
几乎是同时，刘家坳外围一处桑园起火，虽然巡夜的护院和闻讯赶来的蚕户及时扑灭，但仍有半亩桑苗被毁。纵火者逃之夭夭。
消息传到客栈，林墨面沉如水。对手的反应，比他预料的更快，更狠。这是赤裸裸的警告和报复。
“公子，咱们要不要报官？”阿福怒道。
“报官？证据呢？凶手抓到了吗？”林墨冷笑，“对方既然敢做，就不怕你报官。官府里，未必没有他们的人。”
“那难道就这么算了？”
“算了？”林墨眼中寒光一闪，“他们打我一拳，我若只是躲开，下次就会踢我一脚。阿福，你去找两个人，要机灵点的，嘴严的。”
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