然而，坏消息还是不断传来。倭寇舰队已逼近外海，先锋船只与巡防水师发生了小规模接战，水师吃亏不小。更令人不安的是，有传言称，倭寇中似乎混有熟悉泉州水道和防务的向导！
气氛愈发凝重。腊月廿七日夜，林墨正在四海商行总号与白芷蓉、阿福等人商议守城细节，一名护卫匆匆进来，递上一封密信。
“公子，京城沈先生派人六百里加急送来的！”
林墨拆开一看，脸色微变。信是沈括亲笔，内容简短却石破天惊：据都察院内部消息，晋王党羽已暗中上书，弹劾林墨“勾结海商，私募兵马，图谋不轨”！罪名骇人听闻！更麻烦的是，皇帝似乎对此事颇为关注，已下旨命闽浙总督暗中查证！
“果然来了！”林墨将信递给白芷蓉，冷笑一声，“这边倭寇兵临城下，那边构陷的刀子就已经递到御前了！这是要置我于死地啊！”
白芷蓉看完，花容失色：“这……这可如何是好？若朝廷真信了这诬告……”
“无妨。”林墨深吸一口气，强迫自己冷静下来，“他们选在这个时候发难，就是看准了倭寇当前，我们无法分心辩解。但这也是他们的败笔！若我们能击退倭寇，保住泉州，便是大功一件，这‘图谋不轨’的罪名就不攻自破！若泉州失守……那一切休提。”
他眼中闪过一丝决绝：“如今之计，唯有先集中全力，打赢眼前这一仗！阿福！”
“在！”
“你立刻带几个机灵的人，想办法混出城，不是去求援，是去查！查倭寇的底细，特别是其中是否有汉人向导，以及这些向导可能的来历！要快！”
“是！”阿福领命而去。
林墨又对白芷蓉道：“白东家，守城之事，还需你多费心。饷银物资调度，务必及时。另外，让白瑾管事想办法，将我们组织民壮、筹饷御寇的详情，特别是蒋魁和刘提举都参与其中之事，巧妙散播出去，最好能让闽浙总督派来的探子听到。我们要让所有人知道，我们是在‘助官御寇’，而非‘私募兵马’！”
白芷蓉点头应下，匆匆去安排。
书房内只剩下林墨一人。窗外寒风呼啸，仿佛夹杂着金戈铁马之声。内有政敌构陷，外有强寇压境，形势危如累卵。但他心中那股不服输的劲头却被彻底激发出来。
他走到案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，却久久未落。这不是商业策划，不是舆论博弈，而是真刀真枪的战争，关系到一城百姓的生死，也关系到他自身和整个团体的存亡。
沉默良久，他眼中精光一闪，笔尖落下，开始勾勒一张泉州港及周边海域的详图，并在几个关键水道和岛屿处做出标记。他不懂古代水战，但他懂地理，懂人心，懂得以己之长，攻彼之短。倭寇船大利于远海，但在近岸复杂水域呢？他们人生地不熟，是否可以利用这一点？
一个大胆甚至有些冒险的计划，在他脑中逐渐成型。或许，可以借助泉州错综复杂的暗礁、潮汐，以及……那些对这片海域了如指掌的“地头蛇”们的力量。
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