然而,坏消息还是不断传来。倭寇舰队已逼近外海,先锋船只与巡防水师发生了小规模接战,水师吃亏不小。更令人不安的是,有传言称,倭寇中似乎混有熟悉泉州水道和防务的向导!
气氛愈发凝重。腊月廿七日夜,林墨正在四海商行总号与白芷蓉、阿福等人商议守城细节,一名护卫匆匆进来,递上一封密信。
“公子,京城沈先生派人六百里加急送来的!”
林墨拆开一看,脸色微变。信是沈括亲笔,内容简短却石破天惊:据都察院内部消息,晋王党羽已暗中上书,弹劾林墨“勾结海商,私募兵马,图谋不轨”!罪名骇人听闻!更麻烦的是,皇帝似乎对此事颇为关注,已下旨命闽浙总督暗中查证!
“果然来了!”林墨将信递给白芷蓉,冷笑一声,“这边倭寇兵临城下,那边构陷的刀子就已经递到御前了!这是要置我于死地啊!”
白芷蓉看完,花容失色:“这……这可如何是好?若朝廷真信了这诬告……”
“无妨。”林墨深吸一口气,强迫自己冷静下来,“他们选在这个时候发难,就是看准了倭寇当前,我们无法分心辩解。但这也是他们的败笔!若我们能击退倭寇,保住泉州,便是大功一件,这‘图谋不轨’的罪名就不攻自破!若泉州失守……那一切休提。”
他眼中闪过一丝决绝:“如今之计,唯有先集中全力,打赢眼前这一仗!阿福!”
“在!”
“你立刻带几个机灵的人,想办法混出城,不是去求援,是去查!查倭寇的底细,特别是其中是否有汉人向导,以及这些向导可能的来历!要快!”
“是!”阿福领命而去。
林墨又对白芷蓉道:“白东家,守城之事,还需你多费心。饷银物资调度,务必及时。另外,让白瑾管事想办法,将我们组织民壮、筹饷御寇的详情,特别是蒋魁和刘提举都参与其中之事,巧妙散播出去,最好能让闽浙总督派来的探子听到。我们要让所有人知道,我们是在‘助官御寇’,而非‘私募兵马’!”
白芷蓉点头应下,匆匆去安排。
书房内只剩下林墨一人。窗外寒风呼啸,仿佛夹杂着金戈铁马之声。内有政敌构陷,外有强寇压境,形势危如累卵。但他心中那股不服输的劲头却被彻底激发出来。
他走到案前,铺开一张白纸,提笔蘸墨,却久久未落。这不是商业策划,不是舆论博弈,而是真刀真枪的战争,关系到一城百姓的生死,也关系到他自身和整个团体的存亡。
沉默良久,他眼中精光一闪,笔尖落下,开始勾勒一张泉州港及周边海域的详图,并在几个关键水道和岛屿处做出标记。他不懂古代水战,但他懂地理,懂人心,懂得以己之长,攻彼之短。倭寇船大利于远海,但在近岸复杂水域呢?他们人生地不熟,是否可以利用这一点?
一个大胆甚至有些冒险的计划,在他脑中逐渐成型。或许,可以借助泉州错综复杂的暗礁、潮汐,以及……那些对这片海域了如指掌的“地头蛇”们的力量。
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