“是！”李涵见林墨决心已定，精神一振。
“工部那边，”林墨沉吟，“先不必理会。御史台若来查，让他们查。咱们的工坊经得起查。正好，看看都有谁跳出来。”
吩咐完毕，林墨独自坐下，铺纸研墨。他需要理清思绪。晋王、灰鹊、六指、永昌车行、工部赵员外郎……这些点之间，必有一条线牵着。他提笔，在纸上一一写下关键词，试图勾画出那张隐在幕后的权力网络。
日头渐高，院中传来伙计忙碌的声响。商业上的反击已部署下去，但政治层面的危机，非一日可解。他需要一个突破口，一个能撬动僵局、看清对手全貌的契机。
午后，阿福带来新消息。盯梢永昌车行的兄弟回报，上午有一辆普通青幔马车驶入车行后院，车夫帽檐低压，但递送名帖时，有人瞥见那只手——骨节粗大，左手，正是六指！
林墨霍然起身！
六指！真的“疤爷”现身了！就在永昌车行！
果然，永昌车行是关键节点！赵德海，乃至他工部的堂兄，都脱不了干系！
激动只一瞬，林墨迅速冷静。对方敢公然现身，要么有恃无恐，要么有不得不处理的要事。现在去抓？打草惊蛇，且无铁证，动不了永昌车行背后的势力。
“继续盯死！记录所有进出永昌车行的人员，特别是与那辆马车相关的！但绝不可靠近！”林墨下令。现在需要的是耐心和证据。
傍晚时分，更坏的消息传来——之前因透露轮值安排被看管起来的钱管事，趁守备换岗的疏忽，在房中悬梁自尽了！留下一封字迹潦草的遗书，自称无颜面对东家，以死谢罪。
林墨看着遗书，脸色铁青。自杀？他绝不信！这是灭口！对手的反击，如此迅疾狠辣，直接掐断内部线索！这是警告，也是示威！
“查！昨夜谁当值？钱管事最近接触过谁？”林墨的声音压着怒火。内部必须清洗，否则人心涣散，商号不攻自破。
夜幕再临。白日的喧嚣褪去，墨香商号内外灯火通明，护卫巡逻的脚步声更密。林墨站在书房外的廊下，俯瞰夜色中的京城。万家灯火下，是无数涌动的暗流。
他感到疲惫，但更多是被激起的冰冷斗志。对手越猖狂，越说明他们感到了威胁。从债务危机到博览会，从绑架到灭口、商业倾轧、政治构陷，他一步步被逼到崖边，也一步步撬动着看似坚固的旧秩序。
“公子，”顾青娥悄无声息地来到他身后，端着一碗羹汤。她脸色仍白，但眼神沉静了些，深处藏着未散的惊惧。“夜深了，用点汤吧。”
林墨转身接过汤碗，触手温热。“你好些了？”
“嗯。”顾青娥轻轻点头，犹豫片刻，低声道，“我……今日试着回想，父亲生前似乎……提过，朝中有位王爷，对边贸和军需……很上心。但具体是哪位，我那时小，记不清了。”
晋王？林墨心下一动。顾青娥的父亲是云州守将，他的信息至关重要。“还能想起更多吗？比如，你父亲是赞同，还是忧虑？”
顾青娥努力回想，最终摇头，脸上露出痛苦神色：“记不清了……只记得父亲那段时间，心情很沉……”
林墨不再追问。“无妨，你好生休养。这些事，有我。”他看着单薄的她，想起她的遭遇，心中涌起复杂情绪，有怜惜，更有必须保护身边人、不容再失的决绝。
送走顾青娥，林墨将微凉的羹汤饮尽。汤汁的暖意入腹，化不开眉间凝重。
阿福悄步近前，低声道：“公子，查清了。昨夜后半夜，是赵老栓和另一个新来的伙计当值。赵老栓……今早告假回乡下了，说是老母病重。”
赵老栓？那个曾被胁迫在原料做手脚的工匠？他也是内鬼？或是被利用传递了消息，导致钱管事被灭口？
“派人去他乡下，‘请’他回来。”林墨语气森冷，“要活的。”
“是。”阿福领命，又道，“还有，漕帮的兄弟发现，永昌车行后门傍晚出一辆泔水车，在城里绕了几圈，最后……进了晋王府后街的侧门。”
泔水车？晋王府？
林墨眼中寒光一闪。
线索，终于指向了那最高处的阴影。
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