次日，林墨递往苏府的拜帖很快有了回音。苏文正学士邀他过府一叙，时间定在傍晚。这个时间点颇值得玩味，既非正式的白日拜会，也非深夜密谈，透着几分不近不远的谨慎。
华灯初上时分，林墨乘马车来到苏府。府邸并不显赫，门庭素雅，透着清流文臣特有的低调。门房显然早有交代，恭敬地将林墨引入府中，穿过几进院落，来到一处僻静的书斋。
书斋内烛火通明，四壁书架林立，典籍浩繁，空气中弥漫着书香与淡淡的墨味。苏文正学士年约五旬，面容清癯，三缕长须，穿着家常的藏青色直缀，正坐在一张花梨木大书案后翻阅书卷，见林墨进来，放下书，含笑点头示意，目光温和。
“晚辈林墨，拜见苏学士。”林墨依礼参拜。
“林公子不必多礼，请坐。”苏文正声音平和，指了指旁边的座位，“听闻公子近日忙于博览会筹备，甚是辛劳。今日过府，不知有何见教？”
侍女奉上清茶后悄然退下，书斋内只剩二人。
林墨没有绕弯子，将昨日收到匿名威胁礼物之事，简要陈述，略去了顾青娥的身世细节，只强调对方以云州旧事和萧将军遗物相胁，其意不善。他语气平静，但言辞间点明了此事关乎北疆军心、朝廷颜面，以及对方手段之卑劣。
苏文正静静听着，手指轻轻捻动胡须，面上看不出太多波澜，只在听到“云州旧事”、“萧将军遗物”时，眉头几不可察地蹙了一下。
“竟有此事？”待林墨说完，苏文正沉吟道，“京师重地，天子脚下，竟有人行此鬼蜮伎俩，实在令人不齿。公子受惊了。”
这话说得四平八稳，是标准的同情式表态，却未有任何实质承诺。
林墨心知肚明，接着道：“晚辈人微言轻，骤逢此事，心中惶惑。博览会乃为彰扬国威、抚慰功臣而设，如今波折横生，恐误大事。晚辈思来想去，唯有恳请学士主持公道，将此等无法无天之举，上达天听，以正风气！”
他将问题抛了出去，试探苏文正的态度。
苏文正端起茶盏，轻轻拨动浮沫，缓缓道：“公子忠心体国，其志可嘉。然则，此事无凭无据，仅凭几件来路不明的礼物，便要惊动圣听，恐为言官所诟病，斥为小题大做，甚至……沾名钓誉。”他抬眼看向林墨，目光深邃，“公子以为呢？”
这话点出了关键：证据不足，贸然上奏，反受其害。也暗示了朝中可能存在的阻力。
“学士明鉴。”林墨点头，“故而晚辈以为，当务之急，乃是确保博览会顺利举办，以实实在在的成效，回应宵小之徒。只是，如今暗箭难防，晚辈需集中精力应对明处事务，这暗处之忧……”他适时停住，目光恳切地看着苏文正。
苏文正沉吟片刻，道：“博览会关乎国体，不容有失。公子既一心为公，老夫虽不才，亦当略尽绵薄。这样吧，明日早朝，老夫会与几位同僚联名上奏，陈明博览会之利，请旨加强京中治安，尤其要保障盛会筹备期间，各相关工坊、商号之安宁。如此，既合情合理，亦可对暗中滋事者，有所震慑。”
林墨心中一定。苏文正此举，虽未直接插手调查，但以“保障盛会”为由请旨加强治安，等于间接为他提供了一层保护，并且将事情摆到了明处，提升了对方的行动成本。这已是当下能争取到的最实际的支持。
“多谢学士！”林墨起身郑重一礼。
“不必多礼。”苏文正虚扶一下，语气转为凝重，“不过，公子也需心中有数。树大招风，自古皆然。云州旧案，牵扯甚广，乃朝中禁忌。公子日后行事，还需更加谨慎，有些界线，不宜轻越。”
这是明确的警告，也是善意的提醒。林墨凛然应诺。
正事谈完，气氛稍缓。两人又聊了些博览会细节，苏文正问了问北疆将士参展事宜，显露出相当的关注。
就在这时，书斋外传来细碎的脚步声和环佩轻响。竹帘掀起，一道倩影端着一个红漆托盘走了进来，托盘上放着两碗新沏的香茗。
“父亲，林公子，夜已深，用些新茶吧。”声音清越婉转，如珠落玉盘。
林墨抬眼望去，正是苏婉清。她今日穿着一件月白绣淡紫兰草的襦裙，外罩浅杏色比甲，青丝轻挽，只簪一支素银簪子，淡雅脱俗。她步履从容，将茶盏先奉给父亲，然后才端到林墨面前，微微颔首，目光与林墨一触即分，沉静如水。
“有劳苏小姐。”林墨道谢。
苏婉清浅浅一笑，退到父亲身侧侍立，并不多言。
苏文正品了口茶，似是随意道：“婉清平日也喜读些杂书，对公子在《晟时报》上那些新奇见解，偶有评议。你们年轻人，或可交流一二。”
林墨心中微动，看向苏婉清。苏婉清脸颊微红，低声道：“父亲说笑了，女儿不过是胡乱翻看，怎敢妄议林公子高见。”
林墨忙道：“苏小姐过谦了。报上所言，不过是一家之言，若能得小姐指点，林某求之不得。”
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