退思园雅集后第三日，一封措辞更为正式、用印齐王府的请柬，送到了墨香商号。内容简洁，言明齐王世子偶感风寒，服用御医所开方剂后有所好转，但仍觉体虚气短，听闻林墨工坊所制“药皂”、“酒精”于洁净防病颇有奇效，又感其于雅集所言“格物致用”之理，故特设小宴，邀林墨过府一叙，探讨养生之道。
这请柬来得恰到好处，分量却比柳公权的雅集更重。齐王是当今圣上的亲弟弟，虽不掌实权，但地位尊崇。世子亲自相邀，探讨的又是“养生”这等私人话题，显见退思园中林墨那手改良取暖的法子和他“格物”的言论，确实引起了这位体弱世子的兴趣。
李涵拿着请柬，神色凝重：“公子，齐王府这潭水，比退思园更深。世子体弱，是朝野皆知的事情，多少太医国手都束手无策。他找上我们，恐怕不止是探讨养生那么简单。”
林墨放下请柬，指尖轻轻敲着桌面。他明白李涵的担忧。与皇室成员，尤其是这种敏感体质的成员打交道，风险极高。一言不慎，或者所献之物稍有差池，都可能招致弥天大祸。但风险与机遇并存，若能获得齐王府的认可，哪怕只是世子的私人好感，都是一道极强的护身符，足以让许多宵小之辈投鼠忌器。
“世子久病，太医的方子想必吃了无数，效果如何，他心中自有衡量。他找我们，看重的或许正是我们这些‘新奇’之物和‘不同’的思路。”林墨分析道，“这是个机会，必须去。但需万分谨慎。”
他立刻着手准备。首先，让秦蕙兰精选一批品质最上乘、气味最清淡的药皂和高度提纯的酒精，用特制的雅致木盒封装。其次，他根据有限的医学常识，结合这个时代的养生理论，草拟了一份关于“日常洁净与预防外邪”的简要说明，重点强调保持个人与环境清洁对体弱者的重要性，措辞极其谨慎，只谈原理和观察，绝不涉及具体药方和疗效承诺，避免授人以柄。最后，他反复推敲宴会上可能出现的对话，预设各种情况下的应答。
赴宴那日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着又一场大雪。林墨依旧只带李涵随行。齐王府位于皇城西侧，府邸恢宏，戒备森严。通传之后，一名内侍引着二人穿过数重庭院，来到一处暖阁。阁内温暖如春，陈设极尽雅致，却透着一股药石常年浸染的淡淡气息。
齐王世子半倚在铺着厚厚裘皮的软榻上，面色比在退思园时更显苍白，但精神尚可。他见到林墨，露出一个温和的笑容：“林公子来了，不必多礼，快请坐。”声音有些中气不足。
林墨依礼参拜后，在下首坐定。世子挥退左右大部分侍从，只留一名心腹老内侍在旁伺候，气氛随意了许多。
“日前退思园中，听公子一席话，甚觉清新。”世子开门见山，“我这身子，你是知道的，汤药不知吃了多少，总难断根。御医们张口便是阴阳五行，虚不受补，听得人头昏脑胀。公子所言‘格物致用’，注重日常细微之处，倒让我觉得有些新意。”
林墨恭敬答道：“世子过誉。晚辈所学粗浅，于医道更是门外汉。只是觉得，大病需猛药，然日常调护，或可于细微处着手。譬如保持居所空气流通，避免浊气积聚；常用清水与皂角清洁手面，减少病从口入之机；所用器皿时常以沸水或烈酒擦拭，杀灭看不见的污秽。这些虽是小事，持之以恒，或能减少外邪侵扰之机。” 他刻意用了“污秽”、“外邪”等这个时代能理解的词汇，而非现代医学术语。
世子听得认真，微微点头：“有理。宫中规矩大，处处讲究，反倒有时显得憋闷。你带来的那酒精，气味虽烈，擦拭后却觉清爽。那药皂，用后肌肤也觉洁净。看来这‘洁净’二字，确有益处。” 他话锋一转，语气带上一丝探究，“听闻公子那‘债券’之议，亦是别出心裁，如今更与北疆军需挂钩，可谓想常人所未想。只是，朝中非议之声，似乎不小啊。”
果然话题引到了这里。林墨心中凛然，知道这才是今日宴请的重点之一。他斟酌词句，坦然道：“不敢瞒世子，确有非议。晚辈以为，非议之源，一在‘新’，二在‘利’。然北疆将士浴血，国库空虚亦是事实。债券一法，旨在聚沙成塔，缓国家燃眉之急，所募款项，用途清晰，账目公开，愿购者自愿，获利者心安。若因守‘义’之虚名而置前线将士于不顾，晚辈窃以为，此‘义’未免迂阔。非常之时，当行非常之法，实效重于虚名。”
他这番话，既说明了困难，又阐明了初衷和原则，不卑不亢，将商业行为与爱国忠君联系起来。
世子沉默片刻，轻轻咳嗽两声，叹道：“是啊，实效重于虚名。这话在理。只是这世上，看重‘虚名’的人，总是多些。”他未对债券之事直接表态，但语气中的倾向已很明显。他又问了些关于商号经营、工匠管理的事，林墨皆以“格物管理”、“激励共赢”等理念谨慎应答，避开了敏感的阶级和制度问题。
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