第十日，当第一缕阳光穿透万瘴谷的瘴气，洒落在宁天身上时，他周身狂暴的气息终于渐渐平稳，如同经历了狂风暴雨的海面，重新归于平静。
意识深海里，宁天的视线死死锁在掌心的九幽冥核上，眉峰拧成了疙瘩。
那枚通体漆黑的灵核正泛着墨玉般的幽光，深邃得仿佛能吞噬周遭所有光线，却在最纯粹的漆黑里，蜿蜒着几道金线，像是谁用淬了星辰的刻刀，在墨色绸缎上细细雕琢过。
更让他心神震荡的是，灵核外围游弋的几道电弧 —— 那抹猩红与他血脉里奔涌的天罚之力如出一辙，每一次闪烁都带着撕裂虚空的锐鸣，在意识壁垒上撞出细碎的涟漪。
“这…… 算是成了？”
他喃喃自语，指尖悬在灵核上方三寸处，能感受到那股既熟悉又陌生的力量在脉动。
可没等细想，四肢百骸突然传来骨骼碎裂般的剧痛，经脉像是被无数细针同时扎穿，
“不管了，身体已经到了极限。” 他咬着牙闭上眼，任由最后一丝灵力循着周天运转。
外界的风突然静了。
原本狂暴四溢的气息如同被无形的漏斗牵引，争先恐后地朝着宁天的丹田涌去。
那过程像是有无数条温热的溪流汇入深潭，每一次冲刷都让他的经脉拓宽一分。
他能清晰地感觉到丹田内的气旋正在疯狂膨胀，从核桃大小涨到拳头粗细，最后化作一团旋转的星云，噼啪作响的灵力碰撞声在胸腔里闷闷回荡。
当最后一缕灵气归位时，宁天猛地睁开眼。
眸底掠过两道暗金色的流光，随即隐去。他舒展四肢，骨骼发出一连串清脆的爆响，像是积压了千年的枷锁骤然崩裂。
前所未有的舒畅感从尾椎骨一路窜上头顶，仿佛每个毛孔都在畅快地呼吸，这是踏入九幽境第四层的明证。
抬头时，头顶那片猩红电网还在滋滋作响，细密的电弧织成一张遮天蔽日的巨网。
宁天冲着焚一所在的方向，语气中带着兴奋，扬声喊道：“焚一，打完收工了！”
声音里带着灵力暴涨后的清朗，却在转身的瞬间骤然凝住。
几步之外，小玄子正盘蜷在地上，原本油亮的鳞甲此刻黯淡无光，连垂落的尾尖都失去了力气。宁天心头一紧，几个箭步冲过去将它小心翼翼地捧起，掌心能感觉到小家伙微弱的蠕动，“玄子，这是怎么了？”
“宁天大人，” 旁边传来族人带着哽咽的声音，“玄大人见您气息停滞了三天三夜，急得用了璇玑大人的融毒之法。
可这万瘴谷的毒物比玄大人预想的多上十倍，兽魂之力耗得太狠，五天了都没缓过来……”
话没说完，宁天的指腹已经摸到了小玄子微凉的鼻尖。
一股混杂着愧疚与暖意的热流撞在胸口，他低头看着小家伙紧闭的眼睛，长长的睫毛上还沾着些微瘴气凝结的白霜。
手腕一翻，赤红色的山峰秘宝骤然显现，霞光流转间映出他沉静的侧脸：“焚一，带着族人回去好好休息，这次辛苦你们了。”
“是，宁天大人，恭喜大人修为精进。” 焚一的声音里带着难以掩饰的敬佩，他对着宁天深深一揖，转身时挥手示意族人入内。
秘宝的霞光渐敛，将所有疲惫的呼吸都收进了那方小天地。
“你不回去？” 宁天偏头看向肩头。
巴掌大的银白色触角微微颤动，小咿琥珀色复眼在暮色中泛着微光，半透明的翅鞘轻颤着收拢在背后。
听到问话，这只巴掌大小的蚁后用颚齿轻轻咬住他的衣领，六足灵活地攀爬进他掌心，布满细密绒毛的腹部传来规律的震动，像是在通过特殊频率传递 “要跟着你” 的信息。
宁天失笑，指尖轻轻摸了摸小咿的触角，将它放入胸前的衣服中，然后抱着小玄子转身，足尖一点便朝着谷外掠去。
衣袂翻飞间，带起的风卷走了地上几片枯黄的落叶，却卷不走弥漫在空气中的淡淡血腥味。
“小子，看你气息涨了不少。” 刚冲出瘴气最浓的峡谷，一道戏谑的声音从斜后方传来。
虫王扇动着半透明的翅膀悬在半空，复眼里映着宁天周身流转的灵光，“看来是成了？”
宁天脚步不停，侧脸被夕阳染成金红色：“前辈，一言难尽。我们先出去再说。”
他怀里的小玄子突然哼唧了一声，像是在做什么不好的梦。
虫王的目光落在那团小小的身影上，翅膀扇动的频率慢了下来：“好，先离开这鬼地方。”
话音未落，已经率先朝着谷口飞去，翅尖划过的轨迹在暮色里留下一串淡绿色的磷光。
穿出万瘴谷的刹那，晚风突然变得清爽起来。
宁天刚要松口气，瞳孔却猛地一缩 —— 前方百丈开外的空地上，整整齐齐站着一排暴血狂狼。
它们的皮毛在残阳下泛着暗红色的光泽，锋利的爪尖深深嵌进泥土里，显然已经等了很久。
血牙与狼王并肩而立，后者的尾巴正有节奏地扫着地面，带着不容置疑的威严。
而血牙的背上，一个小小的身影突然动了 —— 小夜子像是颗出膛的炮弹，几个闪身就到了宁天面前，雀跃的脚步声踏得地面咚咚作响。
“老大！你可算出来了 ——”
话没说完，他的声音突然卡在喉咙里。看清宁天怀里小玄子毫无生气的样子，那双总是亮晶晶的眼睛瞬间蒙上了一层雾气，“它这是……”
“回去再说。” 宁天按住他的肩膀，指腹能感觉到小家伙紧绷的肌肉。
“宁天大人，辛苦了。” 血牙已经踱步过来，巨大的狼头微微低下，“我送您回去。”
“辛苦你了。” 宁天轻轻点头，抱着小玄子翻身坐上狼背。
小夜子也敏捷地跳上旁边一头狂狼的背，却没了往日的吵闹，只是频频回头望着小玄子。
狼王仰头发出一声悠长的嚎叫，像是在下达指令。下一秒，整群狂狼同时迈开四蹄，朝着千年古榕树的方向疾驰而去。
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