第四十二章：凤雏初鸣，兰庭深计
雍正十一年的腊月，在刺骨的寒风与宫中渐起的年节筹备声中悄然来临。紫禁城的宫殿楼阁覆上了厚厚的积雪，檐角冰凌如刀，在稀薄的冬日阳光下泛着冷冽的寒光。永和宫正殿内，地龙烧得滚烫，却驱不散夏皇贵妃夏冬春（纪时）眉宇间那抹凝重的霜色。自弘暟奉旨入军机处旁听，已过去整整一月。这三十个晨昏，对她而言，比过去三年更为漫长煎熬。
殿内静得可怕，唯有博山炉中一缕清冷的“雪中春信”香袅袅升起，那是夏冬春用去岁收存的腊梅、白梅混合微量龙脑调制而成，气味寒冽醒神，恰如此刻她紧绷的心弦。她端坐于南窗下的紫檀木嵌大理石心书案后，手中执着一卷摊开的《起居注》副本——这是她通过极其隐秘的渠道，每日誊抄而来的军机处部分议事摘要。目光沉静地扫过那些工整却冰冷的文字，指尖在几个被朱笔圈出的人名与事项上缓缓划过，眸色幽深如古井。
（承上：稚子临渊，如履薄冰）
弘暟入军机处，是恩宠，更是试炼。夏冬春（纪时）深知其中凶险。那方位于养心殿西暖阁侧的军机处直庐，乃雍正朝真正的机枢重地，非心腹股肱不得入。每日清晨，张廷玉、鄂尔泰、蒋廷锡等军机大臣，及轮值的部院堂官齐聚于此，商议西北军务、河工漕运、钱粮刑名乃至官员任免等军国要事。皇帝时常亲临听政，一言可决乾坤。让一个年仅八岁的皇子列席旁听，闻所未闻。
这一个月来，弘暟每日巳时准时前往，酉初方归。夏冬春（纪时）为他定下铁律：缄口、静听、默记。不得发问，不得评议，不得与任何大臣私语，目光不得随意游移。归家后，她必屏退左右，细细询问他一日所见所闻——非是探听机密，而是要听他对议事流程、大臣风格、乃至皇帝问话方式的观察与理解。她如同最严苛的考官，从儿子的复述中抽丝剥茧，判断他是否真的“听懂”，是否捕捉到了那些隐藏在言语之下的机锋、权衡与未言之隐。
弘暟的表现，出乎她意料的好。这孩子天赋异禀，记忆力惊人，且有种超越年龄的专注与洞察力。他能清晰复述张廷玉关于西北粮饷筹措的精妙算计，能记住鄂尔泰对西南改流进程的详尽汇报，甚至能模仿几位大臣议事的语气神态。更难得的是，他逐渐能分辨出哪些是务实之论，哪些是敷衍推诿，哪些话语背后藏着不易察觉的机心。
“今日议陕西旱灾赈济，”昨夜，弘暟低声向她禀报，“户部李侍郎主张调河南存粮，张中堂（张廷玉）却问河南今岁收成几何、漕运能否及时、沿途损耗几许，李侍郎语塞。鄂中堂（鄂尔泰）便说，不如先从山西藩库拨银，就地采买，虽价昂，但快捷。皇阿玛沉吟片刻，准了鄂中堂所议，但命张中堂统筹，李侍郎协办，并严令查核山西粮价，防奸商囤积。”
夏冬春（纪时）听罢，心中暗叹。弘暟不仅记住了过程，更抓住了关键：张廷玉的细致务实，鄂尔泰的果断变通，皇帝的平衡与制衡（用张廷玉统筹，既用其才，又分鄂尔泰之权；让提出“不妥”方案的李侍郎协办，既是惩戒，亦是观察）。这份悟性，何其珍贵，又何其……危险。
“你皇阿玛当时神色如何？”她追问。
弘暟想了想：“皇阿玛听李侍郎说时，眉头微蹙；听张中堂问时，手指在案上轻叩；准鄂中堂所议时，看了张中堂一眼，张中堂垂首不语。”
一个眼神，一个动作，皆暗藏玄机。皇帝对张廷玉的倚重与对其“过细”的些微不耐，对鄂尔泰“果决”的欣赏与对其可能“专断”的隐忧，尽在其中。弘暟竟能捕捉到这些细微处。
“记住，”夏冬春（纪时）握紧儿子的手，声音低得几不可闻，“你看懂了，放在心里便是。在外，你永远只是个‘认真听、努力学’的稚龄皇子。尤其在张中堂、鄂中堂面前，更要恭敬守礼，万不可流露丝毫‘看透’之色。”
“儿臣明白。”弘暟郑重颔首。
（转：暗流涌动，杀机隐现）
弘暟出入军机处，如同一石激起千层浪，在后宫前朝引发了难以估量的震荡。后宫之中，表面平静，暗地里的目光却如同淬毒的针，从四面八方射向永和宫。皇后（乌拉那拉氏）虽幽禁，景仁宫却并非死水。夏冬春（纪时）安插的眼线回报，近日有身份不明的太监以“送节敬”为名，频繁出入几位低位老太妃宫中，而这些老太妃，或多或少与皇后娘家或有旧。齐妃（李答应）所居的宫苑依旧死寂，但其子三阿哥弘时腿伤渐愈，禁足令未解，其宫中奴才对永和宫的怨毒之气，隔墙可嗅。其他有子的妃嫔，如懋嫔、宁贵人等，面对弘暟如此“殊遇”，心中作何想，不言而喻。
前朝的反应更为复杂微妙。勋贵集团中，对皇帝如此“抬举”汉妃所出皇子（尤其其母出身汉军旗）本就颇有微词者，如今更是暗流涌动。有御史风闻奏事，以“皇子年幼，宜重经史，不当过早涉足机枢”为由，上了道不痛不痒的折子，被皇帝留中不发。但夏冬春（纪时）通过张若渟这条线隐约得知，朝中有几位与怡亲王旧部、或与年羹尧案有牵连的勋贵，近日走动频繁，言语间对“祖宗家法”、“满洲根本”颇多议论，其意所指，昭然若揭。
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