弘暟摇头。
“因为嫉妒，因为不安，因为他失去了曾经拥有、或自以为拥有的东西。” 夏冬春（纪时）声音平静，却字字清晰，“他的额娘获罪，他自身前程未卜，心中惶恐，见你处处得人夸赞，自然心生怨怼。此乃人之常情，亦是可怜之处。”
“可是……儿臣并未得罪于他。” 弘暟不解。
“在这宫里，有时你的‘好’，本身便是对别人的‘得罪’。” 夏冬春（纪时）看着他清澈的眼睛，“你要记住，身处高位，或稍有才名，便注定会引人注目，招人嫉恨。此非你之过，却是你必须面对的境遇。对三阿哥这般境况之人，你要做的，不是与他争辩，更非以势压人，而是……”
“而是如何？”弘暟仰头问。
“而是宽容，是体谅，是行正道，持正心。” 夏冬春（纪时）一字一句道，“他讥刺于你，你若反唇相讥，或向师傅告状，便是落了下乘，显得气量狭小。不若以德报怨，日后若有机会，在不违背原则、不损自身的前提下，略施援手，哪怕只是表面的善意，也能彰显你的气度，化解他的敌意，至少，不让他有借口生事。当然，防人之心不可无，你要心中有数，保持距离，莫要让他人利用了你的善心。”
弘暟若有所思，片刻后，郑重地点了点头：“儿臣明白了。谢皇额娘教诲。”
看着儿子重新明朗起来的小脸，夏冬春（纪时）心中既欣慰又复杂。她教他权谋，教他隐忍，教他如何在这吃人的宫廷中生存，甚至……如何赢得人心，为那遥不可及的目标铺路。这究竟是爱，还是另一种形式的残酷？她无从分辨，只知道，这是生存必须的法则。
皇五子弘昶也已四岁，开蒙在即。他性子活泼，精力旺盛，与兄长的沉静截然不同。夏冬春（纪时）并不压抑他的天性，为他挑选的哈哈珠子、小太监皆是机灵活泼、略通武艺之辈，陪他玩耍的同时，也暗中教导他些强身健体、磨练心志的法子。她希望这个儿子，将来能成为弘暟的臂助，而非拖累或对手。
（合：前朝余韵，兰指微扬）
后宫渐趋平稳，夏冬春（纪时）的目光，也开始更多地投向与前朝的关联。张廷玉这条线，必须谨慎维系，加深联系。她通过弘暟与张若渟的“同窗之谊”，继续保持着一种“风雅”的往来。赏赐的文房四宝、古籍字画，不再局限于张若渟，偶尔也会“顺便”惠及其父、其伯父，皆是雅物，价值不菲却又不显铜臭。她甚至“无意”中，让弘暟“透露”出对张廷玉某些治国理念（如“宽严相济”、“务实去华”）的钦慕，这些理念恰好与皇帝近年施政方向暗合。
前朝因西北用兵、整顿漕运等事，皇帝与张廷玉等心腹重臣时常商议至深夜。夏冬春（纪时）通过极其隐秘的渠道得知，近日朝中似乎对西南土司的安置、以及与之相关的茶马贸易颇有争议，张廷玉主张“怀柔羁縻，以夷制夷”，而另一派勋贵则力主“武力震慑，改土归流”，双方争执不下。皇帝似乎倾向于张廷玉之策，但碍于勋贵势力，尚未决断。
这是一个机会。夏冬春（纪时）沉吟良久。她需要让皇帝更加坚定对张廷玉的信任，也需要让张家感受到永和宫“无声”的支持。但绝不能留下任何“后宫干政”的把柄。
这日，皇帝来永和宫用晚膳，席间似有心事，膳用得不多。夏冬春（纪时）布菜添汤，言语温存，并不多问。膳毕，皇帝逗弄了会儿弘昶，又考较了弘暟几句功课，心情似乎稍霁。夏冬春（纪时）亲自奉上一盏她新调的、加了蜂蜜与枇杷叶的安神茶，柔声道：“皇上近日操劳，臣妾瞧着清减了些。这是臣妾试着调的茶，润肺安神，您尝尝可还适口？”
皇帝接过，饮了一口，点头道：“嗯，清甜不腻，你倒是会调理。” 他放下茶盏，似是随口叹道：“前朝事繁，西南土司又生事端，张廷玉与那起子勋贵吵得朕头疼。”
夏冬春（纪时）心中微动，面上却依旧温婉，只道：“皇上是天子，日理万机，自然辛苦。张大人是忠直老臣，一心为公，所言想必是为国为民。那些勋贵老臣，也是为大清江山着想，只是……法子或许激烈了些。” 她将双方都夸了一句，不偏不倚。
皇帝哼了一声：“什么为江山着想，不过是盯着那茶马之利罢了！张廷玉倒是看得明白，羁縻之策，方是长治久安之道。只是……”
“只是施行起来，需得皇上乾纲独断，更要用人得当，步步为营。” 夏冬春（纪时）接口道，语气自然，仿佛只是顺着皇帝的话感慨，“臣妾虽不懂朝政，但也知治大国如烹小鲜，火候、佐料、顺序，皆要讲究。西南之地，民情复杂，若一味用强，恐激起大变；若全然怀柔，又易生骄纵。如何拿捏其中分寸，全赖皇上圣心独运，更要倚仗如张大人这般既通晓民情、又忠贞不二的能臣去执行。” 她再次将话题引回“皇帝圣明”与“张廷玉可用”上，且将“羁縻”之策的利弊分析得浅显易懂，正说中了皇帝的心思。
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