第三十三章：凤羽渐丰，兰庭深谋
雍正十年的深秋，霜风渐紧，卷着太和殿广场金砖缝隙里最后几片枯叶，打着旋儿没入宫墙深深的阴影里。紫禁城的秋，总带着一种肃杀与富丽交织的奇异气息，琉璃瓦在日渐稀薄的阳光下泛着冷硬的光泽，殿宇的朱红在灰白天空的映衬下，愈发沉凝如血。永和宫正殿的窗扉紧闭，将寒意与喧嚣隔绝在外，地龙烧得恰到好处，暖意融融，混合着博山炉中袅袅升起的、夏皇贵妃亲手调制的“金秋瑞脑”香，清冽中带着一丝果木的甘醇，闻之令人心神宁定。
夏皇贵妃夏冬春（纪时）身着藕荷色缠枝莲纹暗花缎常服，外罩一件银鼠皮出锋的沉香色比甲，正端坐于南窗下的紫檀木嵌大理石心书案后。她手中执着一卷《资治通鉴》，目光却并未落在书页上，而是虚虚地投向窗外庭院中那几株叶片已落尽、枝干嶙峋的西府海棠。深秋的阳光透过明瓦窗，在她沉静如玉的侧脸上投下淡淡的、随着时间缓慢移动的光影。她的指尖无意识地、极轻地摩挲着书页边缘，那是一个人在极度专注思考时才有的小动作。
距离中秋宫宴那场未起波澜的“络子风波”，已过去月余。表面看，后宫依旧维持着一种微妙的平衡。齐妃吃了暗亏后沉寂了许多，虽未彻底偃旗息鼓，但至少短期内不敢再明目张胆地挑衅。乌雅嫔因“和”公主（皇六女）的出生，晋为“和嫔”，对夏冬春（纪时）愈发恭敬依附。端妃协理六宫，与夏冬春（纪时）井水不犯河水，相处也算和睦。皇帝来永和宫的次数愈发频繁，有时是来看望皇子，有时只是闲坐片刻，享受这难得的、不涉权争的宁静。太后对她亦是越发倚重慈爱，时常召见说话，赏赐不断。
一切看似顺遂，甚至可称得上“盛宠不衰，子贤母贵”。但夏冬春（纪时）心中那根弦，却绷得更紧了。月盈则亏，水满则溢。越是平静的表象下，潜流往往越是凶险。弘暟入上书房，如同一颗新星升起，注定会吸引更多目光，也必将触动某些人最敏感的神经。她如今的尊荣，如同筑于流沙之上的高台，看似稳固，实则根基未深。她需要更深的谋划，更广的布局，将这份“盛宠”与“子贵”，转化为实实在在的、无人可以撼动的根基。
（承上：雏凤展翼，暗结善缘）
弘暟在上书房的表现，渐入佳境。他天资聪颖，加之夏冬春（纪时）平日潜移默化的教导，不仅学业进步神速，在待人接物上也显出超乎年龄的沉稳与周全。对师傅恭敬有礼，对伴读谦和友善，即便是对资质稍逊的三阿哥弘时，也从未流露过丝毫轻视，反而时常“请教”些骑射功夫（实则是变相提点帮助），赢得了上书房的师傅和谙达们的一致好评。皇帝偶尔考较功课，对弘暟的对答也颇为满意，虽未过多褒奖，但眼中的赞许是藏不住的。
夏冬春（纪时）对弘暟的成长，欣慰之余，更多的是审慎的引导。她从不要求弘暟事事争先，反而时常告诫他“木秀于林，风必摧之”，“学问之道，贵在持之以恒，不必争一时长短”。她更注重培养他的心性与见识。闲暇时，她会将史书中的典故以故事形式讲给他听，分析其中得失，引导他思考何为“仁”，何为“智”，何为“忍”。她让弘暟明白，在这深宫之中，才华固然重要，但懂得藏拙、明哲保身、洞悉人心，才是长久之道。
与张若渟的交往，是夏冬春（纪时）为弘暟铺设的重要一步。她通过弘暟，不动声色地加深与张若渟的“同窗之谊”。赏赐文房四宝、古籍字画时，总不忘给张若渟也备上一份，言明是“见你与四阿哥投缘，学问上又肯帮助他”。她甚至“偶然”得知张若渟喜爱收集前朝碑帖，便让弘暟将一方难得的宋拓《九成宫醴泉铭》残帖“转赠”与他。张若渟出身清流世家，家教极严，对此等“厚赠”起初不敢接受，但夏冬春（纪时）让弘暟以“同窗切磋，共赏墨宝”为由，态度真诚自然，张若渟推辞不过，只得收下，心中对这位不摆架子、真诚好学的四阿哥，以及他身后那位“贤德明理”的皇贵妃娘娘，好感与日俱增。这份少年情谊，若经营得当，未来或可成为弘暟在清流文臣中的重要奥援。
（转：暗流涌动，兰指拨雾）
后宫看似平静的水面下，暗流从未停歇。齐妃虽暂时蛰伏，但其对三阿哥弘时日益增长的期望与对永和宫的嫉恨，如同埋藏的火山，不知何时会再次喷发。皇后（乌拉那拉氏）虽幽禁景仁宫，但其经营多年，宫中残余势力盘根错节，如同一只潜伏的毒蛛，随时可能吐出致命的丝线。其他有皇子的妃嫔，如懋嫔、欣贵人等，虽位份不高，子嗣亦不显，但焉知没有“彼可取而代之”的妄念？前朝因西北用兵、整顿吏治引发的波澜，亦不可避免地映射到后宫，一些妃嫔的母家在前朝得势或失势，直接影响着她们在宫中的地位与心思。
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