第六十三章：暗桩初动，裂痕深种
雍正二年的初秋，几场秋雨过后，武昌城的暑气终于消散，取而代之的是一种沁入骨髓的凉意。纳兰别院内，落叶萧萧，更添几分凄清。府中那层因年家倒台而笼罩的绝望死寂，并未因季节更替而减弱，反而因那场隐秘调查的僵持与深入，发酵出一种更加复杂难言的压抑。纳兰承德在经历了雨夜的彻底崩溃后，如同被抽走了脊梁骨，虽每日依旧按部就班地去衙门“静坐”，但眼神空洞，行尸走肉一般，对周遭事物近乎麻木，与年世兰之间，除了必要的、冰冷的指令传递，已无任何交流。夫妻二人，同床异梦，形同陌路。
而年世兰，在动用了年家暗桩这条最后的、也是风险极高的秘密渠道后，内心并未感到丝毫轻松，反而如同绷紧的弓弦，进入了更高强度的警戒状态。她深知，此举无异于火中取栗，一旦泄露，年家残存的势力将遭受灭顶之灾，纳兰家亦会万劫不复。她（纪时）的核心日夜不停地监控着府内外一切细微动向，分析着任何可能与暗桩行动相关的蛛丝马迹，同时还要维持表面的平静，安抚日益不安的纳兰老爷和夫人，心力交瘁。
等待是煎熬的。胡掌柜那边，自那日云翠传递密令后，已过去数日，却如石沉大海，毫无音讯。这种沉寂，比直接的坏消息更让人焦灼。戴铎那边的耐心还剩多少？赵有恒是否已有所察觉？每一个未知，都像一把悬在头顶的利剑。
（承上：焦灼等待，暗夜微光）
这一日，午后，天色阴沉，秋风卷着枯叶，敲打着窗棂。年世兰正强打精神，在花厅听着管事嬷嬷回禀日常用度，心思却早已飞到了九霄云外。每一阵脚步声，都让她心头一紧。
忽然，外间传来云翠刻意放轻、却难掩急促的脚步声。年世兰抬眸，见云翠快步走进，手中捧着一个看似盛着针线的普通藤篮，对她使了个眼色。
年世兰心中猛地一跳，面上却不动声色，对管事嬷嬷淡淡道：“今日就先到这里，你们且下去吧，按方才议定的去办。”
待众人退下，花厅内只剩主仆二人，云翠立刻上前，低声道：“少夫人，‘济世堂’的胡掌柜……方才派人送来了这个，说是您要的绣线样子到了，请您过目。” 她将藤篮递上，手指在篮底某处不易察觉地按了按。
年世兰接过藤篮，指尖触及那处微硬的异样，心知内有乾坤。她强压住剧烈的心跳，平静道：“知道了，你下去吧，我自会查看。”
云翠会意，躬身退下，并悄然守在了花厅门外。
年世兰独自一人，迅速打开藤篮的夹层，里面并非绣样，而是一卷用油纸紧紧包裹的、薄如蝉翼的纸卷。她走到窗边背光处，展开纸卷，上面是胡掌柜用密语写就的回复，字迹潦草，显然是在极度紧张的情况下仓促写成：
【东家钧鉴：事急，险。‘丰泰号’水深，戒备森严，核心账目难触。然，偶得一线：号中二掌柜钱某，嗜赌，欠地下钱庄巨债，近日被逼甚紧，或可由此突破。赵禄处，其外宅妇人柳氏，似有怨言，嫌其吝啬，或知隐秘。然此二人皆不易近，需慎之又慎，恐有诈。下一步，请东家明示。胡某惶恐。】
信息量巨大！胡掌柜果然能力不俗，在短时间内竟摸到了两条可能的关键线索！但同时也指出了巨大的风险：“丰泰号”难以直接突破，钱二掌柜和柳氏都是不稳定因素，操作不当极易打草惊蛇甚至反噬自身！
年世兰（纪时）飞速分析着这些信息：钱二掌柜的赌债是弱点，但如何利用？柳氏的怨言是突破口，但如何接触？这些都是极其精细且危险的操作，远非胡掌柜一个商人能独立完成，需要更专业的……黑暗手段。她脑中瞬间闪过几个由年家暗中蓄养、用于处理“脏活”的隐秘人手的代号。动用他们，风险将呈几何级数增长！
但，这是目前唯一的希望！戴铎的耐心不会无限期等待！必须冒险一搏！
她没有任何犹豫，立刻走到书案前，取出一张特制的、遇水即化的薄纸，用密语写下新的指令：
【胡：知悉。险中求存，别无他法。钱某之债，可‘设法’助其暂缓，示好，诱其吐露内情，许以重利，但需拿捏分寸，绝不可暴露我等。柳氏处，寻机接触，探其口风，许以钱财，套取赵禄隐秘，尤重账目、书信所在。可用‘影卫’，但需绝对隐秘，事后抹痕。一切以安全为要，若事不可为，即刻终止，保全自身。切切！】
这封指令，等于授权胡掌柜动用年家最隐秘的武装力量——“影卫”，去执行威胁、利诱、窃取等任务。这是将整个行动提升到了最高风险等级！
她将指令重新藏入藤篮夹层，唤来云翠，神色凝重地吩咐：“将这篮子原样送还‘济世堂’胡掌柜，就说花样我看过了，甚合心意，让他按此准备便是。记住，亲手交还，不得经他人之手。”
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