第十四章：百日宴起，暗潮再涌
时光荏苒，夏去秋来。武昌城的暑气渐渐消散，天空变得高远澄澈。纳兰别院内，桂花开了第二茬，甜香馥郁，沁人心脾。而比桂花更让府中上下洋溢着喜悦的，是小少爷瑞哥儿的百日之期到了。
百日，在时人眼中，是婴儿脱离初生脆弱、根基渐稳的重要标志，对于纳兰家这样的门第而言，更是要大肆庆贺一番的喜事。府内早已张灯结彩，仆从们穿梭忙碌，准备着宴席、糕点、以及祭祀祖先的各类物品，一派热闹景象。
西厢房内，气氛却与外间的喜庆略有不同。年世兰坐在窗边的暖榻上，身上穿着一件新制的秋香色缠枝莲纹夹袄，气色比月前生产时好了许多，脸上有了些许血色，但眉宇间仍带着一丝挥之不去的倦意和清减。她怀中抱着裹在大红百子缂丝襁褓里的瑞哥儿。小家伙长得白白胖胖，乌溜溜的大眼睛好奇地转动着，咿咿呀呀地吐着泡泡，十分惹人怜爱。云翠正拿着一只小巧的银铃，逗弄着他，脸上满是笑意。
“少夫人，您看哥儿笑得多开心！”云翠欢喜地说，“今日宾客们见了，定要夸个不停的。”
年世兰低头看着儿子，嘴角微微上扬，露出一抹浅淡却真切的温柔。这温柔，半是这具身体母性的自然流露，半是纪时根据情境模拟出的恰当反应。她轻轻抚摸着儿子柔嫩的脸颊，心中却是一片冷静的分析。百日宴，不仅是庆祝，更是一个重要的社交舞台和权力展示场。她这个新晋母亲，将面临纳兰夫人乃至外界目光的又一次审视。
（承上：婆母驾临，风波再起）
果然，辰时刚过，纳兰夫人便带着钱嬷嬷和几个捧着锦盒的丫鬟过来了。今日她穿着绛紫色团寿纹常服，头戴点翠抹额，显得格外庄重。她先是一脸慈爱地逗了逗瑞哥儿，说了些“长命百岁”、“聪明伶俐”的吉利话，然后目光转向年世兰，语气温和却带着不容置疑的力度：
“兰儿，今日宾客众多，前头少不了要应酬。你身子才将养得好些，不宜过度劳累。瑞哥儿这边……”她顿了顿，笑容加深，“就由我抱着去前厅见见各位长辈亲友吧。你且在房里歇着，等宴席快散了，再出来略坐坐便好。”
此言一出，房内瞬间安静下来。云翠脸上的笑容僵住了，紧张地看向少夫人。钱嬷嬷垂手而立，眼观鼻鼻观心，嘴角却有一丝不易察觉的弧度。
又是这一招！纪时心中冷笑。百日宴上，由祖母而非母亲抱着嫡孙亮相，这无疑是向所有宾客宣告：在这个家里，孩子的抚养和展示权，仍牢牢掌握在祖母手中，生母的地位依旧次要且“体弱不堪重任”。若今日退让，年世兰之前拼力争取来的抚养权象征意义将大打折扣。
年世兰抬起眼，眸中迅速闪过一丝恰到好处的愕然与委屈，随即化为温顺。她轻轻将瑞哥儿往怀里拢了拢，声音轻柔却带着一丝不易察觉的坚持：“母亲体恤儿媳，儿媳感激不尽。只是……”她低下头，用脸颊蹭了蹭儿子的额头，流露出浓浓的不舍，“瑞哥儿今日起得早，方才又吃了奶，怕是有些认生。儿媳担心他离了我，到了人多的地方会哭闹起来，反而惊扰了宾客，失了礼数。”
她抬起头，目光恳切地望向纳兰夫人：“不若……还是由儿媳抱着他去吧。儿媳会紧紧跟着母亲，一切听从母亲安排。若觉着乏了，立时便回来歇着，绝不敢逞强。母亲您看……可好？” 她将理由归结到孩子的“认生”和“怕失礼”上，既维护了自己作为母亲的权利，又给足了纳兰夫人面子，显得识大体。
纳兰夫人脸上的笑容淡了些，眼神锐利地扫过年世兰。她没想到儿媳会再次婉拒，而且理由如此“充分”。她沉吟片刻，正想再说什么，门外传来了纳兰承德清朗的声音。
“母亲，世兰，都准备好了吗？前头客人快到了。” 纳兰承德一身簇新的宝蓝色长袍，神采奕奕地走了进来。他看到母亲和妻子都在，笑道：“母亲，您今日气色真好。世兰，你也收拾妥当了？瑞哥儿今日可是小寿星呢！” 他自然地走到年世兰身边，俯身逗弄儿子，满脸慈爱。
年世兰趁机抬眼看他，眼中带着一丝依赖和求助，轻声道：“相公，母亲心疼我，想替我去前头照应瑞哥儿。可我……我舍不得哥儿，也怕他认生哭闹。”
纳兰承德闻言，看了看妻子略显苍白的脸和怀中可爱的儿子，又看了看母亲，笑道：“母亲，您就放心吧。世兰这些日子将养得不错，抱着瑞哥儿见见人无妨的。再说，有您和我在一旁看着，能有什么事？也让亲友们看看，我们世兰是多么贤惠能干，把孩子带得这么好。” 他这话说得轻松自然，既肯定了妻子的能力，又捧了母亲，将一场潜在的冲突化解于无形。
纳兰夫人见儿子又是这般维护儿媳，心中不悦，但当着儿子的面，也不好再坚持，只得扯出一抹笑：“既然承德也这么说，那就依你们吧。只是兰儿，千万仔细身子，莫要强撑。”
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