暮色将城市染成暖橙色时，冷清秋的车停在“拾味居”门口。这是家藏在老巷里的私房菜馆，木质门楣上挂着盏红灯笼，推门时风铃轻响，驱散了萧沉身上残留的风尘——他刚从警局录完口供，黑色风衣的袖口还沾着一点未擦净的泥渍。
“这家店的老板是我母亲的朋友，菜都是家常口味。”冷清秋解开围巾，将其搭在椅背上，目光扫过菜单，自然地报出两个菜名，“来一份松鼠鳜鱼，再要个清炒时蔬，汤的话……你喝玉米排骨汤可以吗？”
萧沉坐在对面，指尖无意识摩挲着杯沿，喉结动了动：“都可以。”他从未和冷清秋单独在这样的场合吃饭，以往要么是在公司加班时的外卖，要么是紧急任务间隙的便利店饭团，这样满室饭菜香的氛围，让他紧绷的肩线渐渐放松。
菜馆老板端上餐前小食时，笑着打趣：“清秋有阵子没来了，这次带朋友来，可是稀客。”冷清秋耳尖微热，刚要解释，萧沉却先开口：“我是她的安保顾问，也是……朋友。”最后两个字说得很轻，却清晰落进冷清秋耳中。
菜很快上桌，松鼠鳜鱼浇着琥珀色的糖醋汁，热气裹着香气扑来。冷清秋夹了一块鱼肉，细心剔去刺，放进萧沉碗里：“尝尝这个，老板的拿手菜，酸甜口的。”萧沉低头看着碗里的鱼肉，指尖微微发紧——上一次有人为他剔鱼刺，还是他母亲在世时。
“今天在仓库，有没有遇到麻烦？”冷清秋忽然问，筷子悬在半空。她下午在公司时，一直盯着手机里萧沉发来的定位，直到看到定位停在警局，才松了口气。
萧沉咽下鱼肉，语气平淡：“没什么麻烦，‘夜隼’的人没带重型武器，老吴他们配合得很好。就是张明宇想跑，被我拦在仓库后门了。”他轻描淡写带过搏斗细节，却没说自己为了抓张明宇，胳膊被对方的美工刀划了道口子，现在还贴着创可贴。
冷清秋却注意到他抬臂时，袖口下露出的白色胶布。她放下筷子，伸手想去碰：“你受伤了？怎么没说？”萧沉下意识往后缩了缩，随即又停下动作，任由她的指尖轻轻触到胶布边缘。“小伤，不碍事。”他的声音比平时低了些，目光落在她的发顶，能闻到她发间淡淡的栀子花香。
吃完饭，两人沿着老巷散步。巷子里的路灯昏黄，将两人的影子拉得很长，偶尔有晚归的居民骑着自行车经过，铃声清脆。冷清秋忽然想起那张旧照片，犹豫了片刻，还是开口：“萧沉，你以前……是不是去过边境？”
萧沉的脚步顿了顿，月光落在他脸上，映出几分复杂的神色。“是，2019年在边境执行任务，负责打击军火走私。”他沉默了几秒，又补充道，“那时候收到消息，有人想对冷氏集团动手，背后牵扯到境外势力，我就申请提前退役，回来做了安保。”
冷清秋愣住了，她一直以为萧沉只是受雇于冷家，却没想到他从六年前就开始为她奔走。“为什么……要帮我？”她的声音带着一丝颤抖。
萧沉转身看向她，眼底映着路灯的光，格外认真：“我父亲和你父亲是老战友，当年你父亲在边境救过我父亲的命。他临终前叮嘱我，一定要护住你和冷家。”他从口袋里掏出一张折叠的照片，正是冷清秋之前看到的那张，“这是我刚入伍时拍的，我父亲说，让我带着它，就像他在身边一样。”
冷清秋接过照片，指尖拂过上面穿着军装的年轻身影，眼眶微微发热。她一直以为自己是独自支撑着冷氏集团，却没想到背后有这样一份沉甸甸的守护。“那你这些年，一直一个人吗？”她轻声问。
“嗯，退役后成立了安保公司，大部分时间都在出任务。”萧沉的目光落在她脸上，犹豫了片刻，还是说出了藏在心里的话，“不过现在……想多留些时间在你身边。”
晚风卷起冷清秋的长发，拂过萧沉的手腕，带来一阵微痒。她抬头看向萧沉，正好撞进他深邃的眼眸里，里面清晰映着她的身影。“萧沉，”她深吸一口气，声音坚定，“我不需要你一直做我的守护者，我想……和你站在一起。”
萧沉的心跳骤然加快，他伸手，轻轻握住冷清秋的手。她的手很软，带着一丝凉意，却让他觉得无比踏实。“好。”他只说了一个字，却像是承诺了余生。
两人沿着巷子慢慢往前走，手牵着手，没有再多说什么，却觉得心里满当当的。走到巷口时，萧沉的手机突然响了，是老吴打来的，说警方在张明宇的仓库里发现了更多“夜隼”的犯罪证据，需要他明天去协助调查。
“明天我陪你一起去。”冷清秋说。萧沉点头，握紧了她的手：“好，我们一起。”
送冷清秋到公寓楼下时，萧沉看着她走进楼道，直到灯光亮起，才转身离开。冷清秋站在窗边，看着萧沉的车消失在夜色中，嘴角忍不住上扬。她拿出手机，给萧沉发了条短信：“明天早上，还想吃巷口的豆浆油条。”
很快，手机传来回复：“好，我去买，等我。”
冷清秋看着短信，心里暖暖的。她知道，过去那些独自面对风雨的日子已经过去，从今往后，她有了可以并肩同行的人。而这份在晚风里萌芽的心意，会像巷口的红灯笼一样，一直温暖着他们的未来。
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