午后的阳光透过稀疏的云层，洒在蜿蜒的哈瓦洛河上，波光粼粼，如同撒了一把碎金。
一支规模约百人的商队正沿着河岸缓缓行进，驼牛的蹄子踩在松软的草地上，发出“哒哒”的声响，背上驮着的货物被帆布紧紧包裹，只露出些许木箱的边角。
加斯帕骑在一匹棕红色的战马上，身着一袭深蓝色的丝绸长袍，脸上带着一丝疲惫，却难掩眼中的期待。
他抬手遮了遮阳光，望向不远处的哈瓦洛河，嘴角终于露出一抹释然的微笑，转头对身旁的班森·弗尔斯说道。
“你看，过了前面那座石桥，就到洛特领的地界了。”
班森骑着一匹黑色战马，他穿着一套轻便的皮甲，腰间挎着一柄长剑，面容刚毅，眼神警惕地扫视着四周。
听到加斯帕的话，他拉动缰绳，战马停下脚步，目光越过河岸，落在对面那片熟悉的土地上，语气中带着一丝怀念。
“是啊，这次出来足足一个多月，一路颠沛流离，还真有些想家了。不知道我那小子有没有好好练习剑术。”
加斯帕笑了起来，拍了拍班森的肩膀。
“这才哪到哪？贝鲁带领的商队去了更远的科林多行省，估计要比我们多走半个月的路程，那才叫难熬呢。”
他顿了顿，抬头看了看天色，太阳已经开始西斜，金色的余晖将云朵染成了橘红色。
“得抓紧时间了，要是天黑前过不了河，夜里在河边扎营可不安全。”
说完，加斯帕勒转马头，对着身后的商队高声喊道。
“所有人加快速度！争取在天黑前通过石桥，到洛特领境内再休整！”
“是！”商队成员们齐声回应，声音里充满了期待。
负责牵引驼牛的伙计们用力甩了甩鞭子，驼牛发出“哞”的叫声，加快了步伐，卫兵们则握紧了手中的武器，警惕地盯着河岸两侧的树林，以防不测。
商队缓缓靠近石桥，这座石桥是哈瓦洛河上为数不多的通道之一，由巨大的青石板砌成，桥面宽约五米，足够两匹战马并行。
桥下的河水清澈见底，能看到成群的游鱼在水中穿梭，偶尔有几只水鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪。
班森率先催动战马踏上石桥，他的目光警惕地扫过桥面和桥下的河水，作为商队的守备骑士，他深知边境地带的危险，哪怕是看似平静的河流，也可能隐藏着未知的威胁。
加斯帕则跟在商队中央，指挥着伙计们有序通过石桥，确保货物不会掉落。
随着最后一头驼牛踏上对岸的土地，整个商队终于全部越过了哈瓦洛河。
班森松了口气，正准备勒转马头，跟上商队的步伐，忽然，“嗖”的一声锐响从水中传来——一道淡蓝色的水箭如同离弦之箭般射向他的胸口！
“不好！”
班森反应极快，几乎在水箭射出的瞬间，他猛地侧身，同时抽出腰间的剑鞘，重重挡在身前。
“铛”的一声脆响，水箭击中剑鞘，巨大的冲击力让班森的手臂微微发麻，剑鞘上竟被打出一个小小的凹痕。
还没等班森缓过神来，河水突然剧烈翻腾起来，一道灰褐色的身影猛地从水中窜出，带着浓烈的腥气，扑向班森！
那生物体长约两米，全身覆盖着坚硬的鳞甲，头部扁平，长着一张布满利齿的大嘴，四肢粗壮，爪子锋利如刀。
“有魔兽！”
商队中响起一阵惊呼，加斯帕刚走到对岸，听到动静立刻回头。
当看清那只扑向班森的生物时，脸色瞬间变得凝重，眉头紧紧皱起，沉声道。
“是鳞甲蝾螈！麻烦了！”
作为常年往返于各个领地的商队负责人，加斯帕的见识极为广博。
他清楚地知道，鳞甲蝾螈原本是地下生物，不知何时入侵到了圆环大陆的地表，并且成功繁衍生息。
这种魔兽最棘手的地方不在于个体实力，而在于它们是群居生物，一旦出现一只，周围必然潜伏着一群！
果然，加斯帕的话音刚落，哈瓦洛河的水面再次沸腾起来。
数十道灰褐色的身影接连从水中钻出，有的扑向石桥，有的则沿着河岸冲向商队，数量足有三十多只！
一时间，腥气弥漫，鳞甲摩擦地面的“沙沙”声与蝾螈的嘶吼声交织在一起，让人头皮发麻。
“卫兵！列阵防御！”
班森厉声喝道，他已经拔出长剑，挡住了第一只鳞甲蝾螈的攻击。
长剑与蝾螈的鳞甲碰撞，发出“铛”的声响，竟只在鳞甲上留下一道白痕。
商队中的二十名卫兵立刻反应过来，纷纷抽出武器，手持盾牌和长矛，迅速在商队与河流之间组成一道防御阵型，将扑来的鳞甲蝾螈挡在外面。
“噗嗤！”一名卫兵的长矛刺穿了一只体型较小的鳞甲蝾螈的腹部，墨绿色的血液喷溅而出，那只蝾螈发出一声凄厉的惨叫，挣扎了几下便不动了。
但更多的鳞甲蝾螈涌了上来，它们用锋利的爪子抓挠盾牌，用大嘴撕咬长矛，防御阵型顿时变得岌岌可危。
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