长鞭带着破空的锐响袭来，鞭梢的黑影在暮色中划出一道刁钻的弧线。
埃里克却只是随意地伸出右手，五指如铁钳般精准扣住鞭身——那看似柔韧的黑色长鞭在他掌心瞬间绷直，像是被钢铁锁住的毒蛇。
“嗯？”
短衣女子只觉一股沛然巨力顺着鞭身涌来，仿佛握住的不是长鞭，而是一头狂奔的巨兽。
她下意识地握紧鞭柄，试图夺回控制权，脚下却踉跄着向后滑出三步，最终还是没能抵住那股力量，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在身后的树干上，喉头涌上一股腥甜。
风狼王发出一声焦躁的咆哮，青色身影陡然化作疾风，四爪带着撕裂空气的锐响扑向埃里克的后心。
就在此时，埃里克周身突然爆发出青色的斗气——那气流并非狂暴地四散，而是凝聚成一道无形的屏障，如同骤然升起的山峦，瞬间将整个林地笼罩。
高级骑士的威压如潮水般漫开，地面的落叶被震得簌簌作响，连瀑布的轰鸣都仿佛被压下去几分。
“呜——！”
风狼王扑到半路，身体突然僵住。
它琥珀色的瞳孔骤然收缩，四肢不受控制地颤抖起来，先前的凶戾荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。这是高阶生物对低阶生命的绝对压制，如同羔羊面对猛虎，根本生不出任何反抗的念头。
周围的风狼群更是凄惨，三十余头风狼尽数匍匐在地，肚皮贴紧冰冷的地面，喉咙里发出呜咽的求饶声，连抬头的勇气都没有。
四头次阶风狼虽强撑着没有倒下，却也弓起脊背，前爪不断刨着泥土，显然已到极限。
鲍恩握着铁剑的手微微一松，眼中闪过一丝敬畏。
他跟随特利男爵多年，见过最高阶的骑士也只是中级，从未想过高级骑士的威压竟能恐怖到这种地步——仅凭气息就能让初级巅峰魔兽俯首。
短衣女子扶着树干站起身，嘴角挂着血丝。
作为驯兽师，她与风狼王意识相连，此刻清晰地感受到风狼王心中的恐惧，那是一种源自灵魂深处的战栗，仿佛眼前的人类不是骑士，而是能轻易碾碎一切的山峦。
“高……高级骑士？”她的声音带着无法抑制的颤抖，浅金色的瞳孔死死盯着埃里克周身流转的斗气，脸上血色尽褪。
她并非没见过强者，风车镇的守备队长就是中级骑士，可那与眼前的威压相比，简直是溪流与瀚海的区别。
她原本的计划里，最坏不过是遇上中级骑士，凭借风狼王与三十头风狼的配合，就算不敌也能突围。
可高级骑士……这已经超出了她的预料范围。
埃里克没有理会她的震惊，目光落在女人身上。
“说出你的来历。”他的声音依旧平静，却带着不容置疑的压迫感，“为什么在暮色森林驱使风狼？”
女子紧咬着下唇，握着断鞭的手指因用力而泛白。
就在这时，被威压震慑的风狼王突然发出一声悲愤的嘶吼。
它看着女子苍白的脸，似乎明白了什么，竟不顾一切地挣脱了斗气的束缚，再次朝着埃里克猛扑过来——这一次，它没有攻击要害，只是用身体撞向埃里克的手臂，像是想为女子争取一线生机。
“大人小心！”鲍恩的吼声刚起，埃里克的身影已在原地留下一道残影。
他几乎是凭着本能侧身，右手如刀般精准地落在风狼王的脖颈上。
没有惊天动地的碰撞，只有一声沉闷的骨响，风狼王庞大的身躯瞬间软倒在地，抽搐了两下便不再动弹，唯有腹部还在微微起伏，显然只是被击晕，并未伤及性命。
“风王！”女子发出一声凄厉的呼喊，脸色比风狼王倒下时还要苍白。
她看着埃里克收回的手掌，那只手刚才还握着她的长鞭，此刻却轻易击败了她最信任的伙伴。恐惧与绝望在她眼中交织，最终化作一丝颓然。
“我……我是风车镇的。”她低下头，声音细若蚊蚋，“我叫汉娜?布洛克。”
埃里克的眉峰微蹙。
他在洛特领这么久，对周边领地的分布不算陌生，却从未听过“风车镇”这个名字。他侧过头，正对上鲍恩投来的目光——老骑士同样摇了摇头，眉毛拧成一团，显然也是第一次听闻。
汉娜?布洛克抬起头，浅金色的瞳孔里闪过一丝苦涩：“那本就是个小地方，藏在克莫丹平原的边缘，没人听说过很正常。”
她扶着树干缓缓坐下，目光落在昏迷的风狼王身上，声音低沉了许多，“它比邻洛特领的白鬃石镇，中间只隔了一片荒芜的石滩。”
“白鬃石镇？”埃里克的指尖在剑柄上轻轻敲击。
这个名字他很有印象，无论是奥瑞莉亚还是关押在枫叶镇的布兰德·莱恩，都与这个镇子有过牵扯，尤其是布兰德·莱恩，还曾经是白鬃石镇的继承人。
但更让他在意的是“克莫丹平原”这四个字。
“你来自埃德蒙伯爵的领地？”埃里克的语气里多了几分审视。
伊莱德行省的五位伯爵，可都是声名赫赫。
洛特领的雷普伯爵、郁金香堡的阿兹克伯爵、东海郡的西里尔伯爵、沙尔瓦峡湾的塞拉斯伯爵，以及实力最强的克莫丹平原领主——埃德蒙?兰卡斯特伯爵。
这位兰卡斯特伯爵以铁腕着称，麾下骑士团的规模据说堪比海蓝城，连侯爵都要让他三分。
埃里克的目光沉了几分。
埃德蒙?兰卡斯特是五位伯爵中最特殊的一个。其他四位伯爵虽各有势力，却都臣服于伊莱德侯爵，唯有这位克莫丹平原的领主，直接效忠于蓝宝石大公，是太阳领的封臣。
埃里克的目光在汉娜身上停顿片刻，语气中带着一丝探究：“你一个克莫丹平原的领民，为什么跑到这远离边界的夜色镇，这不合常理。”
汉娜?布洛克低头看着地面上昏迷的风狼王。
声音带着几分沙哑：“我也不想来这么远的地方，因为……风车镇没了！”
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