可眼下，他顾不得多想，只能快马加鞭，赶往石桥村。
无论如何，必须先把陈长安完好无损地放出来，平息常大人的怒火。
至于其他的，只能等日后再慢慢打探了。
风雪之中，一行人马蹄疾驰，卷起漫天雪雾，朝着石桥村的方向狂奔而去。
而隆安县的官途风向，也在这场漫天风雪中，悄然发生了改变。
冰雪裹着寒意，卷过石桥村西的空地，地牢门口的积雪被往来的脚步踩得凌乱不堪。
此时，李先元领着三四十号村民，簇拥着叶倩莲一家，正堵在牢门外。
叶倩莲身着素色棉裙，鬓发微乱，眼角还挂着未干的泪痕，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。
她的父亲叶柏林、母亲周桂荣老两口更是哭得肝肠寸断。
周桂荣扶着墙，几次险些栽倒，嘴里反复念叨着：“我那苦命的姑爷啊，这到底是造了什么孽哟！”
叶柏林性子本就刚烈，得知陈长安被赵捕头强行抓进地牢，当场就要抄起锄头去拼命。
还是叶倩莲和王宝莲死死拉住，劝他先找村长商议。
老两口心里跟明镜似的，陈长安自从改邪归正后，对他们孝顺有加，对村民更是宽厚。
如今遭此横祸，他们怎能坐视不理？
李先元作为一村之长，站在人群最前头，身披一件半旧的羊皮袄，脸色凝重。
他身后的十几名核心村民，个个都受过陈长安的恩惠。
当初陈长安上山打猎满载而归，从不忘给村里的老弱病残分肉！
乱世荒年，能吃口肉，那就等于救了一条命啊。
更何况陈长安，可不仅仅只是一次给他们分肉吃！
如今知道陈长安落难，有良知和良心的人自然赶过来帮忙。
哪怕知道帮不了什么大忙，却也想要尽微薄之力。
“放人！快把陈长安放出来！” 李先元对着地牢门口高声喊道。
声音在寒风中回荡，带着不容置疑的决绝。
守在牢门口的两个捕快，见状顿时皱紧了眉头。
他们腰间佩刀，双手按在刀柄上，刀刃出鞘半寸，泛着冷光。
可面对黑压压的人群，那点威慑力瞬间荡然无存。
“你们想干什么？这是官府地牢，岂容尔等撒野！” 左边的捕快色厉内荏地呵斥，可声音却有些发颤。
李先元往前迈了一步，目光锐利地扫过二人：“把你们的赵捕头请出来！我倒要问问，他凭什么关押陈长安？我大梁国难道没有王法了吗？抓人不需要证据的吗？”
这顶 “无视王法” 的帽子一扣，两个捕快顿时支支吾吾说不出话来。
他们只是奉命看守，哪里知道其中的弯弯绕绕？
更何况眼前的村民越聚越多，周围已经围了近百人，个个眼神愤懑。
若是真闹起来，他们两个根本招架不住。
“我家夫君是冤枉的！你们凭什么抓他！” 叶倩莲再也忍不住，哭着从人群中走出来，声音带着悲愤。
“他从没做过伤天害理的事，你们不能这么污蔑他！”
“快放了我姑爷！” 叶柏林也扯着嗓门大喊，激动地就要冲上前。
却被左边的捕快一把推了回来，老人脚步一个踉跄，险些摔倒。
叶倩莲和王宝莲连忙上前搀扶，母女三人相拥而泣。
这一下，村民们彻底炸了锅：“太欺负人了！”“凭什么打人！”“把人放出来！”
众人纷纷举起拳头抗议，情绪激动，眼看就要冲上去砸开牢门。
两个捕快吓得脸色发白，对视一眼。
其中一个连忙转身朝着地牢深处跑去报信，另一个则死死守住门口。
冷汗顺着脸颊往下淌，此时的地牢深处，阴冷潮湿的空气里弥漫着铁锈与霉味。
赵捕头正握着那根浸过水的牛皮鞭子，鞭梢上的冰碴随着他的动作簌簌掉落。
陈长安被按在老虎凳上，双腿被铁箍牢牢固定，脚踝处勒出了深深的红痕。
可他脸上依旧不见丝毫慌乱，眼神平静地看着赵捕头。
仿佛眼前的一切都与他无关。
“把他架起来！” 赵捕头嘴角勾起一抹阴狠的笑，“陈长安，你不是嘴硬吗？我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的鞭子硬！”
两个捕快立刻上前，解开陈长安手腕上的铁链。
将他拖拽到一旁的木头架子前，用粗麻绳将他的双手反绑在架子上。
双脚也牢牢捆住，让他动弹不得。
赵捕头缓缓举起鞭子，鞭梢在空中划过一道冷冽的弧线。
正要狠狠抽下去，地牢入口处忽然传来急促的脚步声。
伴随着捕快慌乱的呼喊：“赵捕头！大事不好了！外面李村长带着好多村民来闹事，非要放了陈长安！”
赵捕头的动作猛地一顿，回头怒视着那个捕快，骂道：“你个饭桶！拿银子的时候手比谁都快，这点小事都解决不了？区区一个村长，赶出去不就得了！谁敢闹事，直接抓起来！”
“赵捕头，你还是去看看吧！” 那捕快苦着脸摇头，“外面得有三四十号村民，把牢门都堵死了，我们哥俩实在招架不住啊！”
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