王继光回头冲着那几个衙役摆了摆手,示意他们不用跟过来,自己则独自一人跟在陈长安身后,朝着山林深处走去。
身为巡检司,他并非文弱书生,而是练家子出身,虽然职位不入流,但能坐到这个位置,也是凭借着真本事,自然不怕陈长安这个普通猎户会对他不利。
陈长安在前面带路,两人绕了一段路,避开了其他猎户和衙役的视线,终于来到了之前狩猎的山窝子。
此时,李福生和刘三已经开始收拾挂在树枝上的兽皮,虽然还没全部收完,但远远望去,那一张张铺开的兽皮宛如大旗般挂在树上,数量惊人。
王继光的眼睛瞬间瞪得溜圆,忍不住低呼了一声:“这么多?!”
这一眼看过去,至少有几十张皮毛,比他这几天封山以来的总收获还要多。
有了这些皮毛,他就能轻松完成军营交代的任务,再也不用担心被知县大人革职查办了。
他心中暗暗惊叹,原来这个年轻人没有说谎,也没有说大话。
可让他疑惑的是,官府特意派遣了多支狩猎小队进山,一上午才收获不到十张皮毛,而眼前这个年轻人加上他的三个同伴,一共才四个人,竟然能弄到这么多皮毛,实在是不简单!
要知道,野猪和牦牛可不是那么好对付的。
它们皮糙肉厚,攻击性极强,狩猎起来风险极大,而且踪迹隐蔽,想要找到它们就很困难,更别说一次性捕获这么多了。
王继光看着陈长安的眼神中,多了几分探究与忌惮。
陈长安看到王继光眼中的震惊,心中暗自得意,嘴上却谦逊地说道:“王大人,您也看到了,这些皮子都是小人的,马上就收好了,大概四五十张。
您要是想收,尽管报价,小的不敢跟您还价,相信官府也不差这点赏银。”
他先给王继光戴了一顶高帽子,堵住了对方压价的借口。
当然,他也做好了对方低价收购的准备,毕竟能把这些难以运出的皮毛换成现银,已经算是最好的结果了,他现在最关心的,是如何把那些兽肉安全地运回家。
王继光何等老辣,一眼便看穿了陈长安话里的机锋,他抬手抚了抚颔下稀疏的山羊胡,嘴角勾起一抹淡笑:“你这小子,不必跟我耍心计、扣高帽。
朝廷有定例,该给你的赏银,一分也少不了。”
说罢,他挥了挥手,语气带着不容置喙的威严,“将这些皮子仔细打包,随我回入口处,让书记官核算兑付。”
陈长安闻言,心中悬着的石头稍稍落地,他颔首应道:“谨遵大人吩咐。”
随即转头朝李福生、刘三等人递了个眼色。
三人会意,立刻动作起来,将晾晒在树枝上的兽皮一张张取下,用早已备好的粗麻绳仔细捆扎。
阳光透过枝叶的缝隙洒下,照在那些油光水滑的兽皮上,泛着暗沉的光泽 —— 足足四十七张野猪皮与牦牛皮,外加一张质地厚实的熊罴皮,堆叠在一起如同小山一般。
至于那颗从熊罴身上取下的熊胆,早已被刘三贴身藏在怀中,那可是极为罕见的金胆。
要知道,熊胆分三档,草胆最次,铁胆居中,金胆为尊,更何况这还是熊罴的金胆,在市面上堪称价值连城。
陈长安早已盘算妥当,王继光此行只为征收兽皮军需,这金胆他打算留到青阳镇的黑市上售卖,定能卖出更高的价钱。
四人扛起捆好的兽皮,紧随在王继光身后朝着入口处走去。
那些卸下的兽肉体积庞大,目标太过显眼,不便一同携带,他们只能暂时用积雪将其掩埋,打算等后续再折返运走。
不多时,一行人便抵达了北荒山入口。
王继光扬声唤来书记官,那留着八字胡的干瘦男子快步赶来,当看到陈长安等人肩上扛着的大批兽皮时,眼睛瞬间亮得如同夜空中的星辰,脸上堆满了惊喜的笑容:“王大人!这…… 这是哪里来的这么多皮毛?
有了这些,咱们的军需任务可就轻松完成了!”
“是这几位猎户的收获,他们本事不小。” 王继光淡淡说道,“快些核算清楚,把赏银给他们。”
“哎!好嘞!” 书记官连忙应下,麻利地掏出算盘和账本,蹲在地上开始清点核算。
他手指在算盘上飞快拨弄,发出清脆的噼啪声,嘴里念念有词:“野猪皮三十二张,每张按三两纹银算,合计九十六两;
牦牛皮十三张,虽有几张破损,但按完整品相计价,每张八两,合计一百零四两,破损的折算成三张完整的,再加二十四两…… 哦不,是九两?”
他顿了顿,似乎是故意算错,又重新拨弄了几下算盘,“哦对,九两,牦牛皮合计一百一十三两;
再加上这张熊皮……” 他瞥了一眼熊皮,眼神闪烁了一下,随即含糊道,“熊皮就算六十两吧,总计一百一十三加九十六加六十,合计二百六十九两?不对不对,重新算……”
陈长安站在一旁,将他的小动作尽收眼底,心中冷笑一声,却并未作声。
片刻后,书记官站起身,从怀中掏出三个沉甸甸的五十两银锭,又数出二十九两碎银,递到陈长安面前:“算好了!一共二百二十九两!
幸亏你遇上了王大人,按市价给的,一分没少你的!”
说罢,他脸上露出邀功般的笑容,等着陈长安道谢。
陈长安接过银锭掂了掂,脸上却不见感激之色,反而似笑非笑地看着书记官:“书记官大人,在感谢王大人之前,小民倒想提醒一句,您似乎落算了一张熊皮?
方才我们明明一同将熊皮放在了地上,我亲眼见您让捕快单独抽了出来,怎么这会儿就不算数了?”
书记官脸色微变,随即强装镇定,板起脸来呵斥道:“哪里来的熊皮?这儿明明都是野猪皮和牦牛皮!
你这草民,莫不是想讹诈官府?好大的胆子!”
“讹诈官府?” 陈长安语气一冷,目光扫向王继光,“王大人亲眼见过那张熊皮,您现在将它藏起来,未免太过明目张胆了吧?”
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