黑暗，潮湿，混杂着铁锈与不明腐殖质的刺鼻气味。救援小队沿着废弃的地下管网通道，深一脚浅一脚地艰难前行。只有几支功率低下的冷光棒，提供着有限的光亮，映照出众人惊魂未定、疲惫不堪的脸庞。
短暂的死寂之后，是压抑不住的喘息和低声抽泣。刚才那如同神迹般的一幕，以及随后瞬间湮灭的克罗人精锐部队，带来的冲击力太过巨大，以至于脱离险境后，后怕与茫然才如同潮水般涌上心头。
所有人的目光，都不由自主地，或明或暗地，聚焦在队伍中间，被凌霜和李青一左一右护着的姬小豆身上。
这个平日里腼腆内向、只专注于厨艺和感知的少年，此刻在众人眼中，蒙上了一层神秘而令人敬畏的面纱。虽然无人知晓具体发生了什么，但那声仿佛直接响彻灵魂的叹息，那定格时空、湮灭强敌的伟力，似乎都与他有关。
“小豆……刚，刚才……”一名手臂受伤、脸色苍白的女弟子忍不住小声开口，声音还带着颤抖。
姬小豆抿了抿嘴唇，小手不自觉地紧紧攥着腰间那个已然恢复冰凉的小布袋。他脑海中回荡着那句“需付代价”、“供奉之食，加倍偿还”，犹豫了一下，还是低声道：“是……是上尊。上尊说……我们打扰了清净，日后……供奉需加倍。”
他的声音不大，但在寂静的管道中格外清晰。
众人闻言，先是一愣，随即露出了恍然、敬畏，乃至一丝……释然的表情。
原来如此！是那位存在出手了！并非无缘无故的庇佑，而是……有偿的！这个解释，反而让众人更容易接受。神明无情，交易分明，这符合他们对那位清冷上尊的认知。
“叩谢上尊救命之恩！”李青率先反应过来，对着姬家宗祠的方向，在这狭窄的管道中躬身行礼。众人也纷纷跟随，心中充满了感激与更深的敬畏。代价？只要能活下去，能将援兵带到望龙城，加倍供奉又算得了什么？
凌霜看着姬小豆，眼神复杂。她比其他人想得更多。上尊为何会因“打扰清净”而出手？是真的仅仅因为被战斗吵到，还是……因为出手的对象是姬小豆？这个少年，在上尊心中的分量，恐怕比他们想象的还要重一些。
“此事暂且放下。”凌霜收敛心神，语气恢复了一贯的冷静，“当务之急，是确定我们的位置，尽快赶往望龙城。我们偏离了原定路线，而且……伤亡需要统计。”
清点下来，救援小队损失了四名外门弟子，另有七人带伤，其中两人伤势较重，需要立刻处理。士气也受到了不小的打击。
“我来看看伤员。”姬小豆主动走到伤员身边，蹲下身。他的万物感知不仅能预警危险，辨别食材，此刻也被他用来探查伤势。他能“看”到伤口处能量流失的轨迹，感知到内脏受损的程度，甚至能模糊判断出哪种草药或灵膳能起到最好的效果。
他指挥着还有行动能力的弟子，从随身的行囊中取出郑三味准备的伤药和特定的灵膳粉末，配合他的感知，进行初步的止血和稳定伤势。他那专注而精准的判断，再次让众人刮目相看。
“小豆师傅，多谢！”一名伤势稳定下来的弟子由衷地说道，称呼已然带上了敬语。
姬小豆摇了摇头，小脸上没有什么得意，只有认真：“我们要快点赶到望龙城，那里……需要帮助。”他的感知隐约能捕捉到远方传来的、混乱而充满绝望的气息波动，那是望龙城的方向。
休整片刻，处理完伤员，队伍在凌霜的带领下，依靠她脑中记忆的残缺地下管网图和姬小豆对能量流动、地脉走向的感知，在这座城市废墟的地下迷宫中，寻找着通往望龙城方向的路径。
与此同时，姬若雪与秦风也已摆脱了可能的追踪，抵达了龙国议会总部所在的地下掩体——曙光基地。
与姬家宗祠那宁静而充满灵韵的氛围不同，曙光基地充斥着一种紧张、压抑、乃至有些颓废的气息。荷枪实弹却面带疲惫的士兵，行色匆匆、眼神中带着焦虑或麻木的工作人员，以及空气中弥漫的消毒水、机油和隐约的霉味混合的复杂气味，无不昭示着这里的人类正面临着何等严峻的生存压力。
他们的到来，并未引起太多公开的注意，但在高层内部，却无疑投下了一颗石子。赵铁山亲自出面接待，将他们安置在一处相对僻静的接待区，但同时也委婉地告知，议会内部对于此次“交流”，存在着截然不同的声音，某些派系准备的“质询”，恐怕不会太友好。
“有些人，被克罗人吓破了胆，或者被许诺的利益蒙蔽了双眼，一心只想抓住所谓的‘救命稻草’，甚至不惜……妥协、投降。”赵铁山语气沉重，眼中带着血丝，“他们认为姬家拥有的力量是变数，是不稳定因素，要么彻底掌控，要么……清除。”
秦风冷哼一声，周身隐有雷光一闪而逝：“那就让他们试试！”
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