“秦天将军，你的来意，我已知晓。”国王的声音比上次使团到访时沙哑，显然为此事耗费了大量心神。
“地底之事，乃我矮人族内务，本不欲劳烦盟友。但如今情况恶化，或许……真的需要借助外界的力量了。”
“陛下，联盟一体，安危与共。”秦天郑重道，“地脉牵连甚广，并非一族之事。我们监测到的异常能量波动正在增强，若不及时处理，恐酿成大祸。”
“哼，外界的力量？”莫格罗姆长老冷哼一声，打断了秦天的话。
“正是你们这些外来者，带来了不稳定的技术，引来了虚空的窥视，搅动了命运的池水，才可能惊醒了地底沉睡的存在。如今还想再次插手地底之事？是嫌灾难来得不够快吗？”
他的话语极其不客气，充满了偏执与排外。
“莫格罗姆！”国王低喝一声，带着警告。
“长老此言差矣。”秦天并未动怒，目光平静地看向莫格罗姆。
“我们的出现，是为了应对虫族的威胁，此乃大势所趋。虚空之灾，源于鹰国的贪婪与贵方世界存在（指黑袍顾问）的蛊惑，而非技术本身。
至于地底异动，根据我们的探测，其能量性质与寂灭、虚空皆不相同，乃是其他的力量躁动。将一切归咎于外来者，是否有些……武断了？”
他语气平和，却句句在理，身上那属于圣阶的浩瀚的气息微微散发，让整个议事厅的空气都为之一凝。
莫格罗姆长老脸色涨红，还想反驳，但在秦天那深邃的目光注视下，竟一时语塞。
他能感觉到，眼前的秦天，与上次的来访者截然不同，那是一种生命层次上的压迫感。
“当务之急，是查明真相，解决问题。”
秦天收回目光，看向国王，“我愿亲自前往异常区域探查。以我的能力，或许能比斥候小队走得更远，看得更清。至少，我们需要知道，下面到底是什么在‘苏醒’。”
国王沉吟片刻，又看了看脸色难看的莫格罗姆，最终重重一拍王座扶手：“好！就依秦天将军所言。铁锤，你亲自挑选最精锐的战士，陪同秦天将军，前往‘深层矿区’入口。无论如何，我们必须知道下面发生了什么！”
调查地底深渊的行动，就此定下。
而所有人都明白，这趟旅程，注定危机四伏，并且很可能揭开一段被尘封的、关乎整个世界命运的古老秘辛。
矮人王国的“深层矿区”，位于宏业之城下方极深处，需要通过一系列戒备森严，遍布古老符文的升降井和隧道才能抵达。
越往下，空气越发灼热和稀薄，岩壁上开始出现越来越多自发光的水晶簇，但也出现了更多新近坍塌和战斗的痕迹。
陪同秦天前行的，除了铁锤王子，还有二十名最精锐的“山丘之王”禁卫，他们穿着厚重的符文铠甲，手持散发着能量光芒的战斧和盾牌，神情肃穆。
抵达最后一处尚且完好的矮人前哨站——“守望者岗哨”后，前方的通道便彻底被巨大的落石堵死。
空气中弥漫着浓重的岩石粉尘和如同硫磺混合着臭氧的怪异气味。
“从这里开始，路就断了。”铁锤王子指着前方一片狼藉的隧道。
“根据逃回来的斥候描述，活化岩石怪物最早就是在这一带大规模出现的。”
秦天点了点头，闭上双眼，强大的神识向前方蔓延开来。
圣阶的感知力穿透了物理的阻碍，深入到坍塌区域的后方。
他“看”到了仿佛被巨力撕裂的岩层；感知到了空气中残留狂暴的土元素能量；甚至捕捉到了一丝充满了原始愤怒与躁动的意志碎片。
“不是寂灭，也不是虚空……”秦天睁开眼，眼中闪过一丝疑惑，“是一种……非常纯粹，但又极其狂野的土元素力量，并且……带有一种古老的‘意识’。”
他伸出手，对着前方堵塞的通道，五指微张。
嗡……
前方的空间泛起涟漪，那些重达数十吨的巨石，仿佛被无形的力量抚平、分解，缓缓地向两侧滑开，露出了一条勉强可供通行的缝隙。
这不是暴力破坏，而是精妙的物质结构重组与空间引导。
这一幕，让在场的矮人禁卫们看得目瞪口呆，对秦天的实力有了更直观的敬畏。
队伍沿着秦天开辟的道路继续深入。
沿途的景象触目惊心，岩壁上布满了巨大的爪痕和撞击坑，散落着矮人装备的碎片和一些由岩石构成的怪物残骸。
那些残骸仿佛失去了活力，重新变回了普通的石头。
“它们似乎只在特定的能量活跃区域活动。”铁锤王子分析道。
随着深入，那种源自地底的“嗡鸣”声越来越清晰。
那声音并非通过空气传播，而是直接作用于人的灵魂，让人心跳加速，气血翻涌。
连精锐的矮人禁卫都不得不运起斗气抵抗，脸色发白。
秦天周身散发着淡淡的银灰色光晕，将那负面影响的“嗡鸣”隔绝在外。
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