同一天，新大陆，密西西比河上游渡口。
袁谭站在临时搭建的指挥台上，手中的望远镜镜片已沾满硝烟。河对岸，战斗进入白热化。
“红鹰”部落联军超过八千，其中六千是战士。他们吸取了上次卡霍基亚之战的教训，不再无脑冲锋，而是分散成数十个小队，借助河岸树林掩护，用弓箭、投石与明军对射。
更重要的是——他们真的有了骑兵。
大约三百名土人骑兵，骑着的不是马，而是一种新大陆特有的动物：体型比马小，但更灵活，能在密林中穿梭。后来袁谭才知道，这叫“美洲驼鹿”，被维京人驯化后交给红鹰部落。
这些骑兵手持燧石长矛，骑着驼鹿在河岸快速机动，专门袭击明军的侧翼和补给线。
“左翼！左翼骑兵突袭！”了望兵大喊。
袁谭立即下令：“第二火枪连，转向左翼！霰弹准备！”
“轰！轰！轰！”
霰弹在驼鹿骑兵群中炸开，铁珠横扫一片。但驼鹿的速度太快，仍有几十骑冲破火力网，直扑炮兵阵地。
“刺刀阵！”炮兵指挥官嘶吼。
炮兵们放下火把，端起装上刺刀的燧发枪。但他们毕竟不是专业步兵，阵型很快被冲散。
就在这危急时刻，河对岸传来号角声。
卡霍基亚的援军到了。
黑熊大酋长亲自率领两千战士渡河——不是从正面强渡，而是从上游三里处悄悄过河，绕到红鹰联军侧后方发起突袭。
“为了大明！为了卡霍基亚！”黑熊用刚学会的汉语呐喊，虽然发音古怪，但气势惊人。
红鹰联军腹背受敌，阵脚大乱。
袁谭抓住机会，下令总攻：“全军渡河！火炮压制对岸！”
十门野战炮齐鸣，实心弹和开花弹在红鹰阵地中犁出一道道血路。一千火枪兵在炮火掩护下乘船渡河，上岸后立即组成三排轮射阵型。
“第一排，放！”
“第二排，放！”
“第三排，放！”
燧发枪的硝烟遮蔽了河岸，铅弹如暴雨般倾泻。红鹰战士的兽皮甲、木盾在铅弹面前如同纸糊，成片倒下。
战斗从清晨持续到午后。
当太阳西斜时，红鹰联军彻底溃败。超过三千人战死，两千人被俘，其余逃入密林。明军和卡霍基亚联军伤亡不到五百——其中大半是卡霍基亚战士。
“追击吗？”姜冏问。
袁谭摇头：“穷寇莫追，密林深处是他们主场。清点战场，救治伤员。”
他骑马来到河岸，看到黑熊大酋长正蹲在一具尸体前——那是红鹰部落的首领“红鹰”，胸口被三发铅弹击中，已经断气。
“他是我表兄。”黑熊用土语说，语气复杂。
陈恪翻译给袁谭听。
“你做了正确选择。”袁谭下马，走到黑熊身边，“若不归附大明，今天躺在这里的就是你，还有你的族人。”
黑熊沉默片刻，突然问：“那些白人……你们怎么对付？”
袁谭顺着他的目光望去——战场边缘，躺着十几具白人的尸体。金发、碧眼、高鼻梁，身穿皮甲，手持铁剑和圆盾。他们的装备明显比土人精良，但还是败在了火器之下。
“审问俘虏，找出他们的据点。”袁谭冷声道，“大明的新大陆，不容他人染指。”
当夜，战俘营。
一个被俘的维京人会说几句简单的土语，通过层层翻译，袁谭终于搞清了情况。
这些维京人来自“格陵兰”——北方冰原上的殖民地。三年前，一支探险队南下，发现了一片“富饶的新土地”（新大陆东海岸）。他们在那里建立了两个据点：一个叫“文兰”，一个叫“马克兰”，各有几百人。
他们用铁器、玻璃珠和土人交易毛皮、海象牙，获利颇丰。得知大明势力从西海岸扩张过来后，他们感到了威胁，于是主动联络红鹰部落，提供武器和马匹（驼鹿），试图阻止大明东进。
“你们有多少人？船只有多少？”袁谭问。
维京俘虏犹豫，但在刀剑逼迫下还是说了：“文兰有三百人，马克兰有两百。船……长船八艘，每艘可载三十人。”
五百人，八艘船。
袁谭心中稍定。这个规模，还构不成大威胁。但如果放任不管，等他们在东海岸站稳脚跟，引来更多欧洲人，那就麻烦了。
“立即给新乡城发信。”他对陈恪说，“调集所有可用船只，组建东海岸舰队。再给洛阳发急报：请求派遣海军远征东海岸，清除维京据点。”
他望向东方，目光冰冷：“新大陆，只能有一个主人。”
五月初七，洛阳。
一场突如其来的暴风雨袭击了邙山地区。狂风卷着暴雨，雷电在云层中翻滚。
无线电试验塔工地，三百丈高的钢架在狂风中发出令人牙酸的“嘎吱”声。虽然设计时考虑了抗风，但这场七级大风超出了预期。
“不好了！塔身倾斜了！”了望兵惊呼。
马钧冲出工棚，雨水瞬间将他浇透。他抬头望去——只见百丈高塔在风中明显向西南方向倾斜，幅度至少有五度。
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