洪武元年的秋天，似乎比往年都要来得早。才九月中，洛阳城外的邙山已染上一层淡淡的金色，洛水两岸的柳叶也开始泛黄。但城内的气氛，却与这宁静的秋色截然不同。
孔庙的修建选址在城南的伊水之滨，与北邙山皇家陵园遥遥相对。工地从月初就开始动工，每日有上千匠役在劳作，夯土声、锯木声、号子声不绝于耳。监工的官员是礼部新提拔的一个寒门郎中，叫李焕，做事雷厉风行，每日天不亮就到工地，月上中天才离开。
“李大人，这正殿的规制是不是太......”有老工匠看着图纸，欲言又止。
李焕头也不抬:“按朝廷定下的规制办，一寸不能多，一寸不能少。记住，这是陛下的旨意。”
他其实明白老工匠的意思——这孔庙修得确实气派，正殿九间五进，用的是皇家才能用的重檐歇山顶，连廊柱的丹漆都比寻常寺庙厚重。这规格，几乎赶得上皇家宗庙了。
但这就是陛下要的效果。李焕想起徐庶大人交代的话:“孔庙要修得足够气派，让天下儒生说不出话来。但庙里的每一块砖、每一根梁，都必须清清楚楚地告诉他们——这是朝廷修的，是陛下恩准的。”
工地不远处，几个穿着儒衫的中年人远远站着，对着工地指指点点。他们是洛阳几个书院的夫子，前番静坐闹事时没参与，此刻却来看热闹。
“规制倒是够大，可这心里......”一个山羊胡的夫子摇头，“总不是滋味。”
“罢了罢了，有总比没有强。”另一个圆脸夫子叹气，“至少陛下还愿意修孔庙，比前朝某些皇帝强。”
“听说庙成之后，祭祀由礼部主持，讲学内容也要审核......”
“能怎么办？难不成再去静坐？”
几人对视一眼，都苦笑摇头。经过前番那场闹剧，谁还敢再去触霉头？那些被浇成落汤鸡的同僚，到现在还有几个卧病在床呢。
与此同时，洛阳城东的驿馆里，却是另一番热闹景象。礼部派往吴国迎亲的使团正在做最后的准备。
使团正使是礼部右侍郎崔琰——这是个五十出头、面容清癯、以持重着称的老臣。副使则是北邙山军事学院第一期毕业的年轻校尉赵云（注:此赵云非彼赵云，为同名者）。之所以选赵云，一来他年轻俊朗、武艺高强，可充仪仗；二来他出身寒微，与各方势力无牵扯，立场干净。
崔琰此刻正对着一长串礼单皱眉:“这聘礼......是不是太厚了些？”
礼单上列着:黄金三千两、白银两万两、蜀锦千匹、辽东人参百斤、南海珍珠十斛、西域宝马十匹、新刊《千字文》三千册、上等洛阳官造纸张二十车、精选红薯及土豆种薯各三车......还有各种珍玩玉器，林林总总上百项。
“崔大人，这是陛下的意思。”负责筹备的少府寺官员赔笑，“陛下说了，关小姐虽是义女，但毕竟是关将军掌上明珠，礼数不能亏。这些《千字文》、纸张和新作物种子，既是聘礼，也是彰显我大明治下文教昌明、物产丰饶。”
崔琰看着礼单，眉头微蹙：“聘礼如此厚重，沿途招摇，豫州新定，徐州乃刘备腹地，恐有宵小觊觎，或生事端。”
“大人所虑极是。所以陛下特派赵校尉率五百西征精锐随行，沿途各州郡亦会派兵接应护卫，确保万无一失。”
正说着，赵云一身戎装走了进来。他今年刚满二十五岁，剑眉星目，身形挺拔，往那一站，自有一股英武之气。
“崔大人，护卫已整备完毕，随时可以出发。”
崔琰点点头，目光在赵云身上停留片刻：“此行关系两国邦交，务必谨慎。赵校尉，沿途护卫调度，就全仰仗你了。”
“末将定护大人与聘礼周全，不负陛下重托！”赵云抱拳，声音铿锵。
九月初十，吉日。迎亲使团在洛阳东门外举行盛大仪式后，启程南下。五百铁骑开道，三十余辆装满聘礼的大车居中（其中数车特意未加遮掩，露出崭新的书册和一袋袋标有“瑞薯”、“金豆”字样的种薯），崔琰和赵云的马车殿后。旌旗招展，仪仗森严，引得无数百姓围观。那厚重的礼单与独特的“文教聘礼”，迅速成为洛阳街头巷尾热议的话题。
消息很快传到了成都和吴郡。
蜀王宫中，曹操将密报丢在案上，冷笑:“吕奉先倒是大方。三千金、两万银，还有书纸粮种，这是既要人，也要买人心啊。”
郭嘉轻咳一声:“主公，此事未必是坏事。吕布与刘备联姻，看似联手，实则互相猜忌。关银屏入宫，既是人质，也是眼线。吕布岂能不知？刘备又岂会真心？那粮种书籍，说是聘礼，何尝不是让刘备欠下人情？”
“你是说......”
“让他们联去。”郭嘉眼中闪着狡黠的光，“联得越紧，猜忌越深。咱们正好趁此机会，加快整合益州与荆州，积蓄力量。主公不妨也送份厚礼到洛阳，姿态做足。”
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