就在所有人以为皇帝会继续沉默，或是强硬驱散时，一道出人意料的圣旨从宫中传出。
“奉天承运皇帝，诏曰：孔子圣德，教化万民，为百世师表。今特封孔子为‘至圣先师乡侯’，享食邑三百户，春秋祭祀，永为定制。钦此。”
圣旨宣读完毕，承天门外先是一静，随即爆发出一阵欢呼。
“陛下圣明！”
“孔圣得封，儒道大昌！”
“陛下纳谏了！纳谏了！”
许多儒生激动得热泪盈眶。在他们看来，这是皇帝的让步，是他们的胜利！皇帝承认了孔子的地位，就等于承认了儒学，等于承认了他们行为的正当性！
“下一步，就该是召回甘宁、张燕，罢黜贾诩、徐庶了！”人群中，有人兴奋地低语。
果然，第二天，一份由数百名儒生联名的“万言书”被递进了宫。书中先是颂扬皇帝封孔子之圣明，随即笔锋一转，开始猛烈抨击东征之事，要求“严惩屠夫甘宁、张燕”，“罢免奸佞贾诩、徐庶”，并“立刻停止海外暴行，召回大军”。
万言书送进去后，所有人都屏息等待着。他们相信，皇帝既然已经封了孔子，就必然会进一步妥协。
一个时辰后，宫门开了。但不是传旨太监，而是一个小宦官，捧着一卷黄帛走了出来。
人群立刻安静下来，所有人都伸长脖子。
小宦官展开黄帛，清了清嗓子，念道：“陛下谕：无理取闹。”
就四个字。念完，小宦官卷起黄帛，头也不回地转身回宫了。
承天门外，死一般的寂静。
无理取闹？他们上千人静坐十日，抬出孔子像，写了万言书，在皇帝眼里，只是“无理取闹”？
“昏君！”不知是谁先喊了一声。
“暴君！”
“我等以死相谏！”
人群骚动起来，有人开始试图冲击宫门，但被禁军死死拦住。场面一时混乱。
然而，混乱并未持续太久。因为天黑了。
初秋的洛阳，夜晚已经颇有凉意。尤其是这几天阴雨连绵，夜风一吹，湿冷透骨。
静坐的儒生们大多穿着单薄的儒衫，白天尚可忍耐，到了夜晚，寒气便从石板地面丝丝缕缕地渗上来，直钻骨髓。许多人开始瑟瑟发抖，却又不愿就此离去——那样太没面子，也显得他们“信念不坚”。
子时前后，宫门忽然又开了。这次出来的是一队宦官和禁军，推着十几辆水车。
就在众人疑惑时，宦官们开始操纵水车后的机关。十几道粗大的水柱，在夜空中划出弧线，精准地浇在了静坐人群的头上、身上。
“啊——”
“冷！冷死了！”
“你们干什么？！”
惊叫声、怒骂声四起。八月的夜水，冰冷刺骨。只片刻功夫，所有人都被浇成了落汤鸡。湿透的衣衫紧贴在身上，夜风一吹，寒意成倍增加。许多年老体弱者已经开始打摆子，嘴唇发紫。
水车浇了三轮，然后宦官们收起家伙，推着车，若无其事地回宫了。宫门再次紧闭。
留下上千个浑身湿透、在秋夜里冻得牙齿打颤的儒生。
“坚、坚持住......”有人还在强撑，“不、不能让他们看笑话......”
但身体的反应是诚实的。半个时辰后，第一个人站起来，踉踉跄跄地走了。接着是第二个、第三个......像推倒了多米诺骨牌，越来越多的人扛不住，选择离开。
到了后半夜，承天门外只剩下不到百人，也都是蜷缩在一起，靠互相取暖勉强支撑。而那尊孔子木像，因为也被浇了水，在夜风中显得格外凄凉。
天亮时，最后一批人也撑不住了。他们互相搀扶着，狼狈离去。持续十日的静坐，以这样一场闹剧般的结尾收场。
消息传开，洛阳哗然。有人痛骂皇帝无道，有人嘲笑儒生无用，更多的人则是冷眼旁观。
而那些在背后推动此事的世家大族，见“文斗”失败，便使出了最后一招。
八月底，各地开始陆续传来消息：
汝南郡太守挂印辞官，留下一封“道不同不相为谋”的信。
河内郡三个县的县令、县尉集体弃官而去。
冀州、青州、兖州......短短半个月，有三十七名郡守、县令、县尉等地方官员“挂印而去”。他们大多是旧世家出身，本就对吕布的新政不满，此次借东征之事发难，想以集体辞官来要挟朝廷。
这些人辞官时，大多留下一些冠冕堂皇的话，什么“不为五斗米折腰”，什么“宁可归隐山林，也不愿助纣为虐”......
消息传到洛阳，朝中一些官员开始慌了。这么多地方官同时空缺，地方政务怎么办？赋税怎么办？治安怎么办？
“陛下，此事非同小可......”有大臣在朝会上忧心忡忡。
吕布坐在龙椅上，听着汇报，脸上却没有丝毫慌乱，反而露出一丝冷笑。
“挂印而去？”他轻轻敲着扶手，“好啊。正好，朕还愁没位置安插北邙山学院出来的学生，没地方安置西征归来的伤残老兵呢。”
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