距离常规赛结束也就不到两周的时间，马刺面临着微妙的平衡——既要为季后赛储备能量，又要保持比赛状态和化学反应。波波维奇在飞往洛杉矶的航班上宣布了一个折中方案。
“半主力轮休，”教练在战术板上画着，“GDP三选二上场，林和科怀时间严格控制。我们需要用这两场比赛完成季后赛前的磨合和调整。”
吉诺比利第一个举手：“我休息。我的背部需要多一天恢复。”
邓肯表情平淡：“我可以打一场。”
帕克检查着脚踝：“我需要比赛来找回感觉，但背靠背可能太冒险。”
最终决定：对阵快船，邓肯和帕克出战，吉诺比利休息；对阵火箭，吉诺比利和帕克出战，邓肯休息。林云和伦纳德两场都打，但出场时间会严格控制在30分钟以内。
林云打开平板，开始研究这两个对手。
快船——克里斯·保罗、布雷克·格里芬、德安德烈·乔丹的核心阵容保持健康，他们锁定西部第三，正在为季后赛做准备。火箭——詹姆斯·哈登单核带队，德怀特·霍华德赛季报销，这支球队依靠魔球理论（大量三分和篮下进攻）打出了令人惊讶的进攻效率。
飞机降落在洛杉矶时，加州的阳光依旧灿烂。斯台普斯中心在比赛开始前两小时已经热闹非凡——快船球迷期待球队能在季后赛前用一场胜利建立信心，尤其是在马刺半主力轮休的情况下。
热身时，林云特别观察了快船的状态。保罗在练习中投，表情专注。格里芬在练习三分，本赛季他的外线投射有明显进步。更重要的是他们的眼神——锁定西部第三后，他们需要在季后赛前建立心理优势。
跳球前，保罗主动走向马刺替补席。
“半主力轮休？”快船控卫的表情复杂，“季后赛前的烟雾弹？”
波波维奇微笑：“只是合理的轮换。克里斯，你们准备好了吗？”
保罗点头：“我们一直在准备。季后赛见。”
典型的竞争者对话——简短，直接，充满火药味。
比赛开始，快船果然展现了他们的决心。
第一次进攻，保罗就利用格里芬的挡拆突破，吸引包夹后分给外线的JJ·雷迪克，三分命中。格里芬在内线强打得手，乔丹完成空接暴扣。
开场四分钟，快船以14-8领先。斯台普斯中心沸腾了，主场球迷看到了击败卫冕冠军的机会。
波波维奇没有叫暂停，而是信任场上球员的调整能力。
马刺的回应体现了他们的纪律性。帕克开始控制节奏，每一次进攻都消耗接近20秒。防守端，他们对保罗采取了包夹，迫使其出球。
但快船的天赋确实出色。首节结束，他们以30-26领先4分。保罗单节得到8分5助攻，完全掌控了比赛节奏。
更衣室里，波波维奇的表情平静：“我们落后4分，但控制住了节奏。第二节，年轻球员们要上场了。记住我教你们的一切。”
第二节，马刺的年轻阵容迎来了真正的考验。
字母哥、科温顿、罗伯森、迪奥、贝里内利——这套阵容面对的是快船的主力替补混合阵容。贾马尔·克劳福德用他招牌的运球戏耍防守，奥斯汀·里弗斯用速度冲击篮筐，科尔·阿尔德里奇在内线完成补篮。
但马刺的年轻人们展现了他们的成长。字母哥开始更多组织进攻，用传球寻找机会。一次进攻中，他突破吸引包夹，分球给底角的科温顿——三分命中。
防守端，他们对克劳福德采取了针对性的策略——放中投，防突破，迫使他选择效率较低的长两分。这一策略在第二节初见效，克劳福德连续两次投篮不中。
半场结束时，快船仅以58-56领先2分。技术统计显示，保罗半场得到12分8助攻，但出现了4次失误。字母哥有10分4助攻，更重要的是，他成功限制了格里芬的发挥。
“下半场，林和科怀会重新上场，”波波维奇在中场休息时说，“但记住，这不是要你们接管比赛，而是要你们指导年轻球员。”
第三节开始，林云和伦纳德重新上场。
他们的任务很明确——示范如何在季后赛级别的对抗中打球。第一次进攻，林云利用挡拆突破，面对乔丹的补防，选择高弧度抛投——球进。
防守端，伦纳德示范了如何防守格里芬。他用身体对抗消耗对手体力，用长臂干扰每一次出手，用预判破坏进攻节奏。
但快船毕竟是西部第三的强队。保罗开启攻击模式，连续命中两记中投。格里芬用全面的进攻手段回应，包括一记三分球。
第三节进行到一半，快船打出一波8-2，将分差拉开到8分。斯台普斯中心的气氛达到了高潮。
关键时刻，波波维奇做出了一个大胆的决定——换下林云和伦纳德，再次让年轻球员们自己打。
“现在是你们的时间，”教练在场边对年轻球员们说，“证明你们能和季后赛球队竞争。”
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