三天的休整，如同为银黑军团这架精密机器进行了一次细致的保养与调试。
身体得到恢复，战术得以重温，对阵老鹰时的惊险和暴露的问题也被反复剖析。
全队上下带着焕然一新的面貌，回到了AT&T中心，准备迎接下一个挑战者——东部劲旅，由保罗·乔治领军的印第安纳步行者。
此时的步行者，正是上赛季与热火在东决血战七场的铁血之师。
尽管失去了丹尼·格兰杰，但保罗·乔治已成长为全明星级别的攻防一体核心，罗伊·希伯特坐镇内线依旧是一柱擎天，大卫·韦斯特老而弥坚，乔治·希尔、兰斯·史蒂芬森等角色球员也各具特色。
他们以窒息的防守和坚韧的团队篮球着称，是任何球队都不愿面对的硬骨头。
这场比赛，被普遍视为检验马刺经过休整后，面对顶级防守强队时攻坚能力的试金石。
AT&T中心座无虚席，球迷们期待着主队能延续休整后的良好状态，啃下这块硬骨头。
比赛开始阶段，也确实如预期般激烈胶着。
保罗·乔治与科怀·伦纳德的直接对话，成了场上最引人注目的焦点。两人在攻防两端都倾尽全力，乔治用他多样的进攻技巧挑战伦纳德的防守，伦纳德则用扎实的脚步和长臂予以回应。内线，蒂姆·邓肯与罗伊·希伯特、大卫·韦斯特的角力也充满了肌肉碰撞。首节战罢，双方 24平，势均力敌。
次节，双方轮换阵容上场，步行者的防守强度依旧，而马刺的替补在吉诺比利的带领下，与对手周旋，半场结束时，马刺以 50比48 保持着微弱的领先。
一切似乎都在可控范围内，比赛朝着预想中的艰苦拉锯战方向发展。
然而，风云突变于第三节。
步行者队仿佛突然按下了某个开关，防守强度再上一个台阶。
他们对持球人的压迫近乎疯狂，无球端的身体接触更加频繁，每一次传球路线都仿佛被预判。马刺的进攻开始频频受阻，传导球变得滞涩，勉强出手的投篮也大多偏出。
更致命的是，步行者在进攻端找到了节奏。
保罗·乔治连续命中高难度投篮，大卫·韦斯特用他稳定的中距离惩罚马刺的内线收缩，就连罗伊·希伯特也在篮下找到了几次机会。
而马刺这边，不仅进攻哑火，防守端也因进攻不顺而显得有些急躁，轮转出现漏洞。
第三节中段，步行者打出了一波决定性的 18比4 的进攻狂潮！ 分差瞬间从胶着状态被拉开到两位数以上！AT&T中心的声浪从助威变成了焦虑的低语。
波波维奇连续叫了暂停，试图打断对手的势头，调整战术，但效果甚微。步行者全队气势如虹，攻防两端都完全压制了马刺。眼看着比赛有彻底失控、被对手打花的趋势，波波维奇做出了一个果断，甚至可以说有些罕见的决定——在第三节还剩4分多钟时，他大手一挥，换下了全部主力（林云、帕克、邓肯、伦纳德等），换上了纯替补阵容，包括扬尼斯、科温顿、罗伯森等新秀。
这是一个明确的信号：战略性放弃本场比赛，保存主力体力，避免无谓的消耗和可能因急躁带来的伤病风险，同时也让替补和新人去感受一下顶级防守强队的强度。
步行者主帅弗兰克·沃格尔见马刺撤下主力，也心领神会，在第四节初段换下了自己的核心球员。比赛就此进入垃圾时间。最终，马刺在主场以 100比111 输掉了比赛，吞下了一场令人意外的失利。
技术统计：保罗·乔治砍下 28分7篮板，大卫·韦斯特 18分，罗伊·希伯特 14分10篮板。
马刺方面，仅有科怀·伦纳德得到 20分 表现尚可，林云 15分6助攻 但效率不高，蒂姆·邓肯 12分8篮板。
新秀们在上场时间里表现挣扎，完全无法适应步行者的防守强度。
赛后，波波维奇面对媒体，表情平静，评价却一针见血：“印第安纳打了一场非常出色的比赛，他们的防守让我们窒息，他们的进攻在第三节非常高效。他们配得上这场胜利。” 他话锋一转，指向自己球队，“至于我们，我们在面对高强度对抗时，进攻端失去了耐心和执行力，防守端的沟通也出现了问题。我们需要从这样的比赛中学习。今晚，我们被上了一课。”
更衣室里气氛沉闷。主场失利，尤其是以这样一种近乎被击溃的方式，让每个人都感到不好受。
但波波维奇的提前换人，也让主力们明白，这是一场可以放下的失利，重点在于从中吸取教训。
主场失利的阴霾并未持续太久。经过一天的总结和调整，马刺全队飞赴寒冷的加拿大，开启背靠背的客场之旅。连续的客场，尤其是背靠背，往往是对球队意志和状态的严峻考验。
然而这一次，马刺展现出了令人印象深刻的调整能力和深厚的阵容深度。
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