几乎同时!
1. 右舷侧,诱饵发射器沉入水中,爆发出模拟大型潜艇紧急转向的强烈、复杂的声纹噪音,向东南方向扩散。
2. 船体左舷下方,两个流线型、仅有行李箱大小的潜航器悄无声息地脱离发射管,如同两片真正的落叶,顺着海流,向着西北方向——“鲸”一直试图遮蔽的那个扇形区域——无声滑去。
3. 伪通讯信号的发送频率和内容模式也发生了细微但关键的改变,模拟出一种“通讯受到干扰,正在尝试重新连接主控端”的故障状态。
三重欺诈,同步上演。
声呐屏幕上,“鲸”的信号果然出现了剧烈反应!它似乎被右舷的诱饵声纹和船只的突兀机动所吸引,瞬间加速向东南方向冲去,同时发出一连串高强度的主动扫描脉冲。而对西北方向扇形区域的监控,出现了短暂但致命的松懈。
“潜航器已脱离初始区域,进入静默漂流,速度0.5节,信号特征低于背景噪音。”埃里克压低声音报告,眼睛死死盯着两个几乎与海洋环境融为一体的微弱信号点,“它们正在向目标区域中心漂移……三百米……五百米……”
时间一秒秒流逝。每一秒都像一年那么漫长。
“鲸”在东南方向搜索了约一分钟后,似乎意识到上当。它猛地调转方向,以惊人的速度回冲,同时开始向四周海域发射大范围的谐振扫描波,强度远超之前!
“它在进行地毯式搜索!”埃里克紧张道,“潜航器可能被扫到!”
“保持静默,不要回应任何主动信号!”沈翊命令。
两台潜航器如同深海中的盲虾,依靠预设的微弱水流和惯性,继续向着未知的黑暗深处漂流。它们携带的微型传感器,开始贪婪地收集着周围的一切数据:水温、盐度、压力、地磁异常、以及最重要的——声学环境和水下结构反射信号。
突然,其中一台潜航器的信号在屏幕上剧烈闪烁了一下,然后……消失了!
“一号潜航器失去信号!最后传回的数据显示……它撞上了什么东西!或者被什么东西……吞噬了?”埃里克声音发干。
但第二台潜航器,却奇迹般地继续向前,传回的数据开始变得清晰——它似乎进入了一条相对平缓、两侧有规则反射面的……水下通道?
“是人工结构!”勒布伦惊呼,“声呐反射轮廓显示规则几何形状!通道!它发现了一条通往冰下的隐蔽水道!”
然而,喜悦只持续了不到五秒。屏幕上,代表“鲸”的巨大光点,已经掉头,正以毁灭性的速度,朝着第二台潜航器最后信号传来的方向,直扑而去!
“它发现潜航器了!正在追杀!”埃里克喊道。
“启动潜航器紧急程序!”沈翊毫不犹豫,“抛弃所有静默伪装,全功率启动,向通道深处冲刺!同时,开启所有传感器,以最大功率向后方传输数据!哪怕只能传回几秒!”
第二台潜航器接收到指令,尾部的小型推进器骤然点亮,如同深海中的一只萤火虫,猛地加速,向着冰下通道的幽暗尽头冲去。同时,它的数据链以最大功率,将沿途扫描到的高清声呐图像、结构数据、能量读数,疯狂地向后方——向“北方学者”号——发送。
屏幕上,数据如瀑布般刷下。模糊的轮廓逐渐清晰:那是一条宽阔的、由高强度合金或特殊复合材料构筑的圆形通道,直径超过二十米,嵌入在古老的冰层和岩基之中。通道内壁光滑,有规律的支撑结构和疑似能量导轨的痕迹。通道延伸向冰盖深处,一眼望不到尽头。
而在通道入口附近的水域,声呐还捕捉到了另一些令人不寒而栗的轮廓——更多静止的、或缓慢移动的、形态各异的巨大阴影。有的类似“鲸”,有的更细长,有的则呈现多足或蝠鲼状。它们密密麻麻,如同沉睡在冰海墓穴中的机械-生物混合卫兵。
这里,就是“尼伯龙根”——“雾之国”的入口,冰下国度的第一道防线。
数据流在持续了三秒后,戛然而止。
屏幕上,代表潜航器的光点永久熄灭。
“鲸”的信号停留在通道入口附近,没有再追击,仿佛在确认入侵者已被彻底清除。
舰桥内一片死寂。他们付出了两台宝贵潜航器的代价,但换来了一张通往“方舟”外围防御核心的、极其珍贵的路线图和兵力部署快照。
“我们找到了……”伊戈尔声音沙哑。
“也惊动了。”沈翊补充道,目光冰冷地看着屏幕上那个再次缓缓转向、似乎重新将“注意力”锁定在“北方学者”号上的红色光点,“‘尼伯龙根’已经知道有老鼠在洞口窥探了。接下来,它不会再只是驱赶。”
警报声突然在舰桥内响起。雷达显示,除了“鲸”,又有两个新的、体积略小但速度更快的水下信号,正从不同方向,朝着“北方学者”号包抄而来!
冰下的国度,向闯入者露出了它锋利的第一排牙齿。距离“弥赛亚协议”启动,还有约四十四小时。真正的亡命追逐,此刻才刚刚开始。
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